1956年6月20日，“IBM董事會主席沃森去世，享年82歲”成了《紐約時報》的頭條新聞，副標(biāo)題是：“世界上最偉大的推銷員”創(chuàng)造了以“THINK”為口號的價值6．29億美元的公司?！?

這篇兩欄的文章出現(xiàn)在報刊頭版，這對于一個商人的訃告來說是相當(dāng)罕見的。從貧窮走向富裕的沃森，成了美國人眼中的神話。

《影響美國歷史的商業(yè)七巨頭》中寫到，對沃森一生影響最大的人是約翰·亨利·帕特森——國家收銀機(jī)公司的創(chuàng)始人。?

沃森21歲的時候失業(yè)在家，后來被NCR的布法羅分公司聘為銷售員，因為頭兩周業(yè)績不佳。結(jié)果被上司蘭吉狠狠訓(xùn)了一頓。

之后，蘭吉提出帶沃森入行，教他如何銷售。沃森學(xué)得很快，一年后就成為東部地區(qū)最優(yōu)秀的銷售員之一。在他25歲的時候，他的銷量已經(jīng)超過蘭吉。

在沃森早期的職業(yè)生涯中，使用了不少不道德的行為。他教同事蓄意破壞競爭對手的產(chǎn)品，使之出現(xiàn)故障。還以專利侵權(quán)訴訟為威脅嚇唬潛在的競爭對手。

他的成功引起了老板帕特森的注意，約翰·帕特森常被稱為“現(xiàn)代銷售之父”，曾經(jīng)說過：“我們不會買斷競爭對手的股權(quán)，我們搞垮他們！”

沃森很快就成為狂熱老板的得力打手，為他的商業(yè)版圖開疆辟土。而后，因為反壟斷過失而連坐的沃森，被喜怒無常的帕特森解雇。

當(dāng)時沃森快40歲了，剛剛結(jié)婚并有了孩子。 雖然沃森在NCR公司里總是能看到無緣無故被解雇的優(yōu)秀員工，“但他從未想過把解雇和自己的命運聯(lián)系起來”。?

然而很魔幻的是，沃森從來沒有抱怨這次遭遇，直到帕特森去世的那天，沃森都很尊敬這個對他并不仁義的老板。?

在失業(yè)不到半年之后，沃森成為計算制表記錄公的首席執(zhí)行官。1924年，他將公司更名為國際商業(yè)機(jī)器公司，即IBM。并堅定認(rèn)為，IBM將擁有全球影響力。

1926年1月，沃森發(fā)表了著名的演講?！拔覀兌紴楣镜倪^去感到驕傲，而它的未來將超越你我的一生……世界上沒有什么能阻止它的發(fā)展，IBM不僅僅是一個關(guān)于人的組織，它將是永續(xù)存在的機(jī)構(gòu)?！?

當(dāng)時，IBM在美國商業(yè)版圖上還只是一個小點。然而沃森用行動證明了他是有史以來世界上最優(yōu)秀銷售人員榜單上的一位。

他不僅能說服顧客購買他的產(chǎn)品，能說服員工相信他們有能力超越自己的期望，他還能說服有錢有勢的人去做他們以前不愿意做的事。

作為IBM高高在上的太上皇，沃森和他的前老板帕特森一樣，在公司里大搞個人崇拜。他們都要求別人完全忠于自己的個人觀點，包括如何做生意以及如何生活。

在沃森領(lǐng)導(dǎo)的公司里，他的主管們說沃森總裁就是IBM……按照IBM員工的說法，公司的總裁不是總裁，而是領(lǐng)導(dǎo)者。

無論如何，商界巨子沃森花了42年的時間，將IBM從一家沒有戰(zhàn)略方向的雜亂的公司，轉(zhuǎn)變?yōu)橐患冶绕渌径几茉谖磥碲A得競爭的公司。這樣精彩的成績，將永遠(yuǎn)被美國人所津津樂道。?