以勢(shì)借勢(shì)，攻奪豫州
術(shù)表堅(jiān)行破虜將軍，領(lǐng)豫州刺史。
——《三國志·孫破虜傳》
袁紹遣會(huì)稽周喁為豫州刺史，來襲取州。
——《吳錄》
初曹公興義兵，遣人要（周）喁，喁即收合兵眾，得二千人，從公征伐，以為軍師。后與（孫）堅(jiān)爭豫州，屢戰(zhàn)失利。會(huì)次兄九江太守昂為袁術(shù)所攻，喁往助之。軍敗，還鄉(xiāng)里，為許貢所害。
——《會(huì)稽典錄》
討董戰(zhàn)爭不了了之，乃因諸侯各懷異心。諸侯大多吃虧，而二袁卻并非如此。實(shí)際上，借討董之名，拖垮其他諸侯實(shí)力，借以擴(kuò)大地盤，本來就是二袁的規(guī)劃之中。時(shí)間拖得越久，對(duì)其他諸侯越不利。因此整個(gè)討董戰(zhàn)役，其他諸侯都是被動(dòng)的。陶謙和公孫瓚比較明智，在后邊只出工不出力。而韓馥、劉岱就被搞得比較慘了。所以，我們并不能因?yàn)橹T侯軍不敢向前進(jìn)攻，就認(rèn)為二袁是懦夫。實(shí)際上《三國演義》中孫劉曹陣營中許多計(jì)謀都是羅貫中杜撰的，而二袁、劉表這些角色的計(jì)謀則是史書中真實(shí)的記載，更加可信。
討董戰(zhàn)爭結(jié)束之后，就輪到二袁上演好戲了。此時(shí)袁紹與曹操分別占據(jù)冀州和兗州，這里的優(yōu)勢(shì)是人才和錢糧。而袁術(shù)則以他最極限的縱橫之術(shù)，一口氣聯(lián)合了公孫瓚和陶謙，對(duì)袁曹勢(shì)力形成了半包圍的態(tài)勢(shì)，從地域上來說，袁術(shù)這一方占據(jù)的地方應(yīng)該更大。袁紹首先派出了周氏三雄的老三周喁進(jìn)攻豫州，袁紹委任周喁當(dāng)豫州刺史，這擺明了就是和袁術(shù)推薦孫堅(jiān)當(dāng)豫州刺史這個(gè)舉動(dòng)對(duì)著干。而且早在討董還沒結(jié)束之時(shí)，袁紹就派周昂（周氏三雄的老二）襲擊孫堅(jiān)的據(jù)點(diǎn)，而袁術(shù)則派公孫越（公孫瓚的弟弟）與孫堅(jiān)一起反擊周昂，結(jié)果公孫越被射死。正所謂新仇舊恨，在二袁的驅(qū)使下，兩個(gè)豫州刺史打得如火如荼，孫氏軍隊(duì)?wèi)?zhàn)力始終強(qiáng)大，最終以周喁“屢戰(zhàn)失利”，周昂逃回江東告終，豫州爭奪戰(zhàn)終于以袁術(shù)勢(shì)力一方獲勝而告終。
取得了豫州之后，袁術(shù)和孫堅(jiān)都不會(huì)忘記荊州。對(duì)于袁術(shù)來說，劉表只是當(dāng)初排擠和控制孫堅(jiān)的暫時(shí)盟友和被利用的工具，而現(xiàn)在，站在袁紹一方的劉表則立即成了袁術(shù)的死敵。而另一方面，劉表對(duì)于孫堅(jiān)更是欲除之而后快的對(duì)象。于是在袁術(shù)的支持下，孫堅(jiān)再次成為袁術(shù)的先頭部隊(duì)進(jìn)攻荊州。然而，晴天一個(gè)霹靂，袁術(shù)萬萬沒有想到孫堅(jiān)居然在襄陽意外戰(zhàn)死。雖說孫堅(jiān)軍爭奪回來的豫州可以順勢(shì)落入袁術(shù)自己的囊中，但缺少孫堅(jiān)這樣具備軍事能力的人才，使袁術(shù)勢(shì)力在亂世中的競爭力大大下降，絕對(duì)可謂弊大于利，可以說是一個(gè)致命打擊。因?yàn)椋瑢O堅(jiān)一死，缺乏軍事才能的袁術(shù)，接下來就要獨(dú)自面對(duì)不世出的奸雄和軍事家曹操了。
決戰(zhàn)曹操，兵敗喪師
荊州牧劉表斷術(shù)糧道，術(shù)引軍入陳留，屯封丘，黑山馀賊及於夫羅等佐之。術(shù)使將劉詳屯匡亭。太祖擊詳，術(shù)救之，與戰(zhàn)，大破之。術(shù)退保封丘，遂圍之，未合，術(shù)走襄邑，追到太壽，決渠水灌城。走寧陵，又追之，走九江。
——《三國志·武帝紀(jì)》
太祖與紹合擊，大破術(shù)軍。術(shù)以馀眾奔九江，殺揚(yáng)州刺史陳溫，領(lǐng)其州。以張勛、橋蕤等為大將軍。
——《三國志·袁術(shù)傳》
公元193 年，東漢朝廷（實(shí)際上是李傕等西涼軍把持）派金尚前來任兗州刺史，顯然是不承認(rèn)由袁紹任命的曹操?？蓱z的金尚手無寸鐵，當(dāng)然不敢和曹操硬碰，只好南依袁術(shù)，這就給了袁術(shù)一個(gè)借口。袁術(shù)認(rèn)為對(duì)自己來說是一個(gè)好時(shí)機(jī)，于是帶領(lǐng)著金尚，以朝廷名義，進(jìn)攻曹操。袁術(shù)果然很懂政治官場(chǎng)，認(rèn)為這樣就是出師有名，但是他卻忽視了在亂世中軍事才是硬道理，他即將要面對(duì)的是全三國時(shí)代用兵最高明的曹操。
袁術(shù)的大軍進(jìn)入陳留郡，聯(lián)合於夫羅及其余黑山軍的南方部隊(duì)（黑山軍主力在北方的張燕手中），首先派出大將劉詳屯于匡亭。袁術(shù)的用意是估計(jì)曹操會(huì)直接尋找屯扎在封丘的袁術(shù)主力決戰(zhàn)，然后劉詳便可以從后襲擊曹操，對(duì)曹操進(jìn)行兩面夾擊。結(jié)果曹操卻以主力進(jìn)攻袁軍的薄弱環(huán)節(jié)，包圍劉詳，袁術(shù)只好親自來救，但曹操是在采用圍點(diǎn)打援的戰(zhàn)術(shù)，而袁術(shù)則完全落入其謀劃之中，一場(chǎng)大敗之后袁術(shù)回到封丘，而曹操則兵貴神速，直接追擊過來，袁術(shù)還未站穩(wěn)腳跟便又大敗，突圍后退到襄邑，曹操則用水灌襄邑。袁術(shù)又逃到寧陵，曹操又追，袁術(shù)一口氣逃回新爭回來的九江，這才算安定了下來。
這次戰(zhàn)役發(fā)生于193 年，距離袁術(shù)敗亡還有長達(dá)六年的時(shí)間，在《三國演義》中也基本沒有提到此戰(zhàn)，所以不少人便以為這時(shí)的袁術(shù)還很強(qiáng)大，實(shí)際上他已經(jīng)被打得如喪家之犬了。毫無疑問，袁術(shù)對(duì)于官場(chǎng)政治權(quán)術(shù)是精通的，但對(duì)于軍事用兵方面則完全是門外漢了。孫堅(jiān)戰(zhàn)死之后，袁術(shù)勢(shì)力便中再無出色將才了。在這種情況下直接對(duì)上曹操，那自然是必?cái)o疑。本次戰(zhàn)役，袁術(shù)手中最厲害的孫氏舊部，卻并未出動(dòng)，而是駐守在九江。但也正因如此，使得袁術(shù)敗而不潰，更以九江郡為根據(jù)地，順勢(shì)奪取了揚(yáng)州。
