主角：杜青蘅沈湛

簡介：我追在沈湛身后五年。

女官考核那日，他以我卷上有墨點為由，判了堂妹勝出。

看著那細如針眼的墨點，二叔一家極盡嘲諷：「太傅大人對你，也不過如此?！?/p>

堂妹更是得意洋洋：「看來還是我更得沈大人的心，不過是掉了幾滴眼淚，他就不舍得讓我輸了。」

我不敢相信，尋沈湛求證。

他專注翻閱試卷，頭都沒抬，語氣毫不在意：「該讓你長長記性，才好改了這粗心嬌縱的毛病?！?/p>

我心傷至極，與他大吵一架，宣布從此斷絕往來。

沈湛不知道，祖父早有決議。

若是做不成女官，便要進宮去，服侍那位有斷袖之癖的陛下……

后來，聽說那位山崩于前面不改色的太傅，連上十三道奏折，諫自己判卷不公。

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大殿里參與考核的貴女早已散去。

沈湛整理完手中的試卷，才抬起頭來。

神色平淡清冷，帶著些居高臨下。

「朝廷選官，不僅要求才學，更看重品性?！?/p>

「而你性格驕縱，下筆粗心，臟污試卷，輸?shù)貌辉！?/p>

我看著他，莫大的怒氣和委屈席卷全身，語調輕顫。

「平日你總挑剔我也就罷了，可今日是女官考核，你知不知道這對我有多重要……」

「那又如何？」

他端坐上首，毫不在意地打斷我的話。

「總該讓你長長記性，才好改了這粗心嬌縱的毛病?！?/p>

聞言，我呼吸一滯。

忍不住紅了眼眶。

只覺得沒有比這更荒謬的事了。

「僅僅是為了讓我長個教訓？」

沈湛的語氣未變，毫不在意。

「正是如此?！?/p>

「否則以你這副跳脫的樣子，怎配做女官？」

我捏緊腰間刻著姓名的監(jiān)生玉牌，這曾是我逃離家族掌控的希望。

如今希望破滅，竟是如此的可笑。

我一把將其拽下，狠狠砸向沈湛。

「好好好……」

「既然沈太傅如此看不上我，那么從此往后，我杜青蘅便不再礙你的眼！」

玉牌從錦袍上滑落，摔在地上，四分五裂。

沈湛面無表情地看向我，目光在我通紅的雙眼上停頓了一瞬便收回。

「隨你。」

我強撐著搖搖欲墜的身軀，走出大殿。

家中的馬車仍停在外面，杜月薇得意洋洋地欣賞我狼狽的樣子。

「姐姐真是無用，追在太傅身后多年不得垂憐，竟不得半點厚待?！?/p>

「看來還是妹妹我，更得沈大人的心，不過是掉了幾滴眼淚，他就舍不得讓我輸了?！?/p>

我自嘲地勾唇，無從辯駁。

下了朝的二叔等不及看笑話，對著臉色難看的父親輕笑：「沈大人對青蘅，也不過如此?！?/p>

「可憐咱們杜家嫡女，白白追了他五年……」

還未散盡的官員貴女，目光迥異地看過來，忍不住竊竊私語。

我像個玩物一樣，在大庭廣眾下被人諷刺羞辱，毫無尊嚴。

父親嫌我不爭氣，早就掩面而走了。

沈湛路過，自然也聽到這番話。

他沒有分我半個眼神，拱手回了二叔一個揖禮，便像無事一般離開了。

堂妹嗤笑的聲音刺得我心口發(fā)疼。

我終于明白，沈湛就是千年的寒冰。

不管我如何用心，也捂不熱。

2

「這樣也好，如今月薇成了女官，青蘅便進宮去吧?！?/p>

祖父威嚴的聲音在廳堂響起。

這是早就說好的，我和堂妹，若是哪一個落榜了，便要入宮侍奉陛下。

待人都散去，屋內只剩我們一家。

母親落下淚來，抱著我哭泣：

「我斷不會讓我的女兒去那吃人的地方，誰不知陛下有斷袖之癖，不近女色，青蘅嫁進宮里，后半生如何還能有指望，這不是要她的命嗎？」

父親冷著臉，氣急敗壞的指責：「誰叫這逆女無能，往日策論做的倒是好，關鍵時刻竟連二房那個不學無術的都比不過。」

母親聞言，語氣恨恨：「那丫頭心思不正，誰知用了什么手段取勝，不行，我要去尋太傅，請求重閱考卷！」

我攔住母親，揚起一抹比哭還難看的笑：「別去了，沈湛說我驕縱粗心，因一個針眼大小的墨點，便黜落我的文章。」

說到最后，已經(jīng)忍不住帶上哭音：「他是故意讓我輸給杜月薇的……」

沈湛出身清流，容貌清雋，才學過人。

未及弱冠便狀元及第，那時官員權貴榜下捉婿，大半都是沖著他去的。

前三甲打馬游街那日，世家小姐的香包和手帕更是險些將人埋住。

無人不被這般精彩絕艷的少年吸引，我也不例外。

我想配得上他，能作為和他并肩的人，一直在一起。

于是我收斂了性子，將頭埋在書卷里。

后來陛下開放女官選拔，我更慶幸自己早已苦讀許久，能握住更好的機會。

安撫好母親，我拖著疲憊的身軀回到房里。

坐在妝鏡前，將這些年為沈湛繡的荷包、抄的詩集，一把火燒了。

火光映著我慘白的臉，倒像是燒盡了這五年的癡傻。

3

這日許是悲傷太過，我性格大變。

整個人沉默得厲害，再不似往日那般活潑。

竟能沉下心來跟教習嬤嬤學宮廷禮儀。

祖父對此很欣慰，私下常有叮囑，要我進宮取得陛下歡心，多為家族進言，最好能把家里男丁的官職往上提一提。

荒唐，男子的前途竟要依托女子的裙帶。

他們小看了我，我若進宮，也必不會扶持這腐朽的侯府。

只是哪怕心中嗤笑，面上卻不曾反駁。

這日祖父喚我去書房，行至連廊，正與月余未見的沈湛碰了個對頭。

避無可避，我福了個禮。

一絲不茍，動作端莊，與嬤嬤教導的一般無二。

沈湛微愣，表情隨即柔和了些。

「青蘅……」

我哽了一下，過去五年，他極少有如此親昵喚我名字的時候，如今倒是叫得自然，不再念叨什么禮儀廉恥了。

「按禮，沈大人該喚我一聲杜小姐。」

我的語氣毫無波瀾，心中或許還是有怨，我實在不想看見他。

沈湛輕笑一聲，如朗朗君子，光風霽月。

「如此知禮，甚好，只是對我，便不必如此多禮了，待我忙完女官考核的事宜，便請母親上門提親?！?/p>

我不可思議地望向他，諷刺地想笑。

「提親？你待我冷淡，黜落我的策論讓我做不成女官，結果卻心悅我？」

他傾身過來，我條件反射地后退，又惹起一聲輕笑。

這笑帶著早春的風，涼得刺骨。

我聽見他說：「你這性子不磨平一些，怎么做沈家主母？」

4

母親把我這些時日的變化看在眼里。

眼見我一日日沉悶下去，她以購置嫁妝的名義求祖父允我出門。

為此還喚來了表哥陪我逛街。

雖說這些日子待在府里，確實無趣。

可無奈我提不起性子，哪怕是出了門，也不知該尋些什么樂趣。

表哥待我如親妹，知道我的遭遇，心疼得厲害。

他前些日子曾與舅父上門勸說祖父，不要送我入宮。

只是祖父一心追逐名利，早在女官考核第二日便遞了折子，已無力回天。

舅舅一家對我向來很好，表哥一接到母親的信，便想方設法地逗我開心。

「青蘅，我們去書局，買些有趣的異志，你不是最喜歡這些有趣的話本兒了嗎？」

「便是往后進了宮，若是無趣，看些解悶兒也是好的?！?/p>

他小心翼翼地觀察我的神色，見我終于露出一絲笑容才舒了口氣。

「你放心，哥哥定會在仕途上努力，做你的后盾?！?/p>

我有些怔愣，外祖家待我向來親厚，我從前與表哥的關系也是極好的。

可是有次與表哥逛街被沈湛撞到，他臉色冰冷，表面沒說什么，背地里把我訓斥一番。

「男女授受不親，你馬上就要及笄，若是還不注意男女大防，不僅會耽誤你們各自議親，還會被人唾罵水性楊花?！?/p>

那話難聽得厲害，只是我早已習慣對沈湛順從。

同時也真怕像他說的那樣，誤了表哥議親，竟真的疏遠起來。

如今想想，我與表哥正常交往，并無過密舉動，有什么可遭人非議的。

沈湛并不一定就是對的。

我釋懷笑笑，隨手挑了幾個話本兒。

突然聽到一句：「姐姐？」

抬頭看去，杜月薇和沈湛站在一起，手上拿著幾本書。

粉色的衣裙挨著緋色的官袍，相配得很。

沈湛目光沉沉地落在我與表哥身上，捏著的書本有些變形。

杜月薇不著痕跡地看了幾人一眼，眼珠子轉了轉，揚起一抹天真的笑。

「真巧，竟遇到姐姐和陳家表哥逛街，看來是我沒有眼色打擾了?！?/p>

我正猶豫不知道該說些什么，就見沈湛扯過她的手，將手中的書本遞過去。

「你不是想找些詩文拓本，這就很不錯。」

杜月薇羞紅了臉，接過拓本的同時，白皙的手拉上繡著云紋的衣擺。

「月薇還想找些字帖，沈大人可否借些墨寶，以便讓我學習一番？」

沈湛「嗯」了一聲，帶著杜月薇轉身走開。

兩人上了馬車，消失在街角。

我搖搖頭，笑出了聲。

嘲諷曾經(jīng)的自己，把沈湛奉為圭臬多年，尚不得他悉心指導。

杜月薇幾句嬌憨軟語，就讓他軟了心腸。

還好，我已經(jīng)死心了。

5

傍晚回府的時候，母親說杜月薇帶著沈湛回來了。

祖父留人用飯，還要與他小酌幾杯。

她恨恨不平：「原先只當他是冷心冷情，如今看來，卻是眼盲心瞎，被那么個貨色迷住了眼?！?/p>

我忙安撫住母親。

心中同樣有些驚訝，他也有如此貼心的時候？

回院途中，經(jīng)過園子。

只見沈湛立在假山旁，目光沉沉地看著我，像是等了許久。

「杜青蘅，你就沒有什么話要跟我說？」

說什么？

我沉默。

若是從前喜歡他時，哪怕是芝麻綠豆大小的事，我都要圍著他嘰嘰喳喳說個不停。

只是現(xiàn)在我疲倦得很，對著他，再提不起絲毫分享的欲望。

況且有什么可說的必要呢？

說侯府日薄西山，祖父被權勢迷了眼，偏袒官做得比父親大的二叔，因此我只能靠女官考核為自己搏一份機遇。

還是說因他偏頗，我錯失做女官的資格，因此被家族視作棄子，扔進深宮去搏那喜怒無常的帝王寵愛？

他見我不說話，語氣冷凝地開口：「你今日與外男舉止親密，看那些不入流的濫書，還哪有一點大家閨秀的樣子？」

一副說教的模樣，簡直可笑之極。

我和表哥不曾有絲毫逾矩，倒是他今日和杜月薇拉拉扯扯，真是惡人先告狀。

從前竟沒發(fā)現(xiàn)他如此自以為是，假清高。

我懶得搭理，敷衍地扯了扯嘴角。

「沈大人教訓的是，我要回去休息了，大人自便?！?/p>

他滿意地頷首，還要說什么，下人喚他用膳的聲音遠遠響起。

我草草福了一禮，越過他頭也不回地走了。

6

沈湛這頓飯吃得心不在焉，杜青蘅如今這副乖順的模樣，讓他莫名心慌。

好在他已說通母親上門提親，今日前來，也是要提前跟侯府通個氣。

老侯爺早就想攀上沈湛，眼見向來不假辭色的沈太傅待他謙遜有禮，不由多貪了幾杯。

等到喝得滿臉通紅時，沈湛說什么已經(jīng)聽不大清了。

只聽到「上門提親」、「求娶」幾個字眼，想到他親自送孫女回家，自然以為是要跟杜月薇提親。

于是顧不得細問，滿口答應下來。

席散，

沈湛帶著滿身酒意回府，沒有半點睡意。

明明已經(jīng)和老侯爺說定，卻總覺得心里不安定。

杜青蘅已經(jīng)按照他的要求收斂了性子，可他心中卻并沒有多少喜悅。

思來想去，大概是覺得還沒習慣她這副安靜的樣子。

他搖頭笑笑，愈加堅定早日提親的想法。

次日一早，祖父當眾宣布沈湛要求娶杜月薇。

二叔一家聞言大喜，堂妹更是驚喜得紅了眼眶。

「月薇也心悅沈大人?！?/p>

我無意識地捏緊手指，沉默著聽祖父敲打訓誡。

「不管你之前對沈太傅有什么心思，眼下他馬上要和你妹妹結親，你又入宮在即，離他遠著些。」

「若是讓我知道你生了什么不該有的心思，攪亂你妹妹的親事，別怪我不留情面……」

我沒有理會杜月薇挑釁的眼神，無所謂地勾唇：「祖父說的是，青蘅一定離沈大人遠遠的?！?/p>

說完這句話，就聽仆從來報，沈夫人帶著沈湛上門提親來了。

杜月薇雀躍地站起來，嬌羞地扶著祖父迎過去。

我低眉順眼地跟在后面，盡量降低自己的存在感。

只是等兩家互換了庚帖后，沈湛便笑著朝我走來。

「青蘅，婚事便定在初秋可好？到時你穿著嫁衣也不會熱?！?/p>

此話一出，原本熱熱鬧鬧的氣氛瞬間冷了下來。

祖父大驚，手中的茶盞落地，發(fā)出「砰」的一聲。

「你，你要娶的是青蘅?」

7

沈湛不明所以，含笑看著我：「正是，我與青蘅多年情誼，不娶她還能娶誰呢？」

眾人聞言面面相覷，杜月薇這下眼睛是真的紅了。

一室寂靜，喜悅的氛圍不再，唯有母親一聲聲的嘆息。

沈母若有所思地打開庚帖，待看到上面的名字是杜月薇時強笑道。

「老侯爺怕是拿錯了庚帖，好在發(fā)現(xiàn)及時，快快把大小姐的庚帖拿來，好成就姻緣?！?/p>

此話一出，祖父眼神躲閃，二叔羞憤，杜月薇更是哭花了妝，無一人答話。

場面滑稽得很，我忍不住笑出聲。

「我可嫁不成沈大人，又哪里能拿出庚帖呢？」

沈湛一把搶過庚帖，看清上面的名字后像燙手山芋一樣扔了出去。

他沉下臉色：「這是何意？」

「何意？」

母親冷笑道：「這就要問問沈大人了，若不是你憐惜杜月薇，判卷不公，青蘅怎會落選女官，要被她祖父送進宮去服侍陛下？」

「可憐我好好的女兒，一片真心被人踐踏，最后還要去那吃人的深宮，不知何時能與我再見。」

沈湛臉色慘白，看起來痛苦極了。

「青蘅，你為何，為何不告訴我？」

我扶住母親，似笑非笑地看著他：「不是沈大人說要讓我長長記性，才好改了這粗心嬌縱的毛病?！?/p>

「如今我倒是改了，想必進宮后，陛下也會喜歡我這乖順的模樣吧?！?/p>

沈湛眼睛瞬間紅了。

「那時，我不知，不知你處境艱難。」

「我想著你在書院太過鋒芒，難免自傲，這性子若是進沈家，必不會是個合適的主母，想著挫一挫你的銳氣罷了。」

「又加上杜月薇騙我，若是落選，家中就要送她給老王爺做妾室，若是如此還不如去死，我才……」

我嗤笑出聲：「沈大人憐惜家妹，真是好生大方，不惜讓心愛之人落選，也要成全她，如今也算善有善報，她對你癡心一片，何不結成連理？」

滿意地看著他愣在原地，我又指了指他身后。

「聽說當初月薇妹妹僅僅是掉了幾滴淚，沈大人就不忍其落選，如今妹妹這眼淚可不止幾滴，大人還不快去寬慰。」

沈湛眼中情緒翻涌，一副受傷的模樣。

「你何苦說這些話來傷我的心，若她不是你的妹妹，我甚至不會多看一眼?！?/p>

他看起來竟是對我情根深種了。

我追逐他五年，他對我仍不冷不熱，如今害我被迫入宮之后，沈湛竟然，非我不娶了。

荒謬，我躲開他欲拉住我的手。

冷著臉厭惡至極：「沈大人可別離我太近，祖父說了，讓我離你遠些，不然便要罰我了。」

祖父訕訕地上前，討好地笑著。

我不想再看這場鬧劇，拽著母親離開。

8

后來聽門房說，沈湛母子臉色難看地走了。

祖父客氣地把人送走，轉過頭一巴掌扇腫了杜月薇的臉。

「孽障，若不是你耍心機，沈湛就是我杜家的女婿了?！?/p>

「你害他娶不成青蘅，他豈能放過你？不出明日，你的名聲就要爛遍京城，還要連累整個侯府?！?/p>

果不其然，次日一早，京中便有傳言。

那位山崩于前面不改色的沈太傅，連夜上奏，諫自己判卷疏漏，直言杜家二小姐杜月薇無才無德，不配女官之位，懇請陛下重新考核。

一時之間，杜月薇的名字傳遍京城。

眾人提起，無不鄙夷嘲笑。

杜月薇羞憤欲死，二叔更是稱病不上朝，就連與她一母同胞的堂弟，在書院都備受嘲諷，忍不住告假回家。

京中風言風語甚囂塵上，陛下卻在此時下了另一道奏折，派沈湛去江州徹查科考舞弊一案。

眼見他要離京，可離我進宮的日子越來越近。

沈湛紅了眼，連上十三道奏折，皆石沉大海。

我心里清楚，沈湛盤算著若是我有官職在身，就不必進后宮。

可是他這算盤打歪了，當我從教習嬤嬤手里接過批著朱砂的策論時，我就知道在我入宮前，陛下定不會準奏的。

沈湛出發(fā)江州的第二日，陛下召我進宮。

新帝魏崤登基未滿一年，傳聞中嗜血暴戾，不近女色。

此刻卻毫無儀態(tài)地坐在我面前的石階上，活像個二流子。

他抽走我手中的策論，挑眉輕笑。

「朕聽說，女官考核當日，太傅親批的卷子，有份策論見解獨到，卻因針眼大的墨點被黜落，一時好奇，拿來看掃了兩眼，此等文章，確實不該落選。」

「只是第二天你祖父便遞上折子，要把你送進宮伺候朕……」

我垂眸看著地面，并不答話。

魏崤笑了笑，自顧自地說道。

「京都權貴，大多貪圖享樂，不思進取，可他們盤根錯節(jié)，猶如爛掉的樹根，沉疴已久，致使風氣腐敗，新苗不能成長。」

「你想不想，挖掉這塊爛根？」

我「嚯」地抬起頭，只見魏崤目光灼灼，語氣循循善誘。

「以你的才華，不該淹沒在深宮后院，從前在侯府苦苦掙扎，無法選擇，可是現(xiàn)在……」

「朕可以給你一個機會，同朕一起，做這件事。」

「到時，你便不再是誰家之女，而是，杜大人，甚至，杜丞相?！?/p>

這話像一陣颶風，把我心上的混沌陰霾吹散得一……

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