? ? 在巴黎圣.日內維新街下段，有一座伏蓋公寓。 1819 年冬天，這里住著七位?？?，有窮大學生拉斯蒂濕，退體的面粉商人高里奧，外號叫“鬼上當”的伏脫冷，死了丈夫的古的太太，被銀行家父親趕出家門的泰伊番小姐，骨瘦如柴的老處女米相諾，還有瘦老頭波阿菜。房東伏蓋太太以天文學家的精確,按每人所付食宿費的多寡來確定對他們的照顧和關心。

69歲的高里奧老頭，曾經是擁有百萬家財?shù)拿娣凵倘?。剛來時，他住在二樓最好的一個房間，每年要交1 200法郎的膳宿費，人們都尊稱他為高里奧先生。可是到了第二年年末,高老頭就要求換到三樓去，膳宿費也減為900法郎為了緊縮開支，他整個冬天都沒有生火取暖。人們發(fā)現(xiàn)，常有打扮人時的貴夫人來找高老頭，大家都以為是他的情人，他是一個老色鬼?？墒撬麉s告訴大家，那是他的女兒，但是沒人相信。第三年,高老頭為了節(jié)省開支，搬到了四樓,每月房飯錢降為45法郎，面貌一天比一天難看,成了伏蓋公寓里最優(yōu)郁的一個人。到了第四個年頭，他忽然像個七十老翁，老態(tài)龍鐘,走路搖晃，面如死灰，成為大家調侃的對象。

一天，高老頭的兩個女兒都來伏蓋公寓找父親，她們?yōu)殄X爭吵起來。高老頭急火攻心，暈了過去,患了腦溢血。在病重垂危時，他渴望見到自己的女兒，可她們一個也沒來。臨終時，可憐的高老頭又哭又嚎，他說:“錢能買到一切，買到女兒...哦要抗議。把父親踩在腳下，國家不要亡了嗎?....兒女不孝父親，不要天翻地覆嗎?”高老頭的殯葬，完全由拉斯蒂涅和他的朋友、醫(yī)科大學生皮安訓料理。兩個女兒和女婿都沒有參加葬禮，只派了帶有他們爵徽的空車,跟著靈車來到公墓。拉斯蒂涅目睹了這一幕人間慘劇,埋葬了高老頭，也埋葬了自己最后一滴純潔的眼淚。終于決心向社會發(fā)起挑戰(zhàn)，他站到了巴黎公墓之巔，望著巴黎城，氣概非凡地說：咱們現(xiàn)在來拼一拼吧！

? ? 拉斯蒂涅是一個塑造得最為成功的人物形象。作品展示了他如何在金錢的腐蝕下逐步走向墮落的初始過程。拉斯蒂涅野心的膨脹與他所接受的人生三課是分不開的。他從姑媽那里得知，巴黎有一位遠房表姐鮑賽昂子爵夫人，就趕緊攀附過來。情場失意的鮑賽昂夫人滿腹怨恨，她對拉斯蒂涅說:“這個社會很卑鄙，你得以牙還牙來對付這個社會。你越沒心肝就越高升得快。你得毫不留情地打擊人家，叫人家怕你。倘使你有什么真情，必須像寶貝一樣藏起來，永遠別給人家猜到。表姐指點拉斯蒂涅去勾引有錢的太太，作為他向上爬的跳板，她說:“你能愛她就愛她，不能愛她利用她也好。”鮑賽昂子爵氣的應與 夫人可以說是幫助拉斯蒂涅學習、了解社會和走向社會的第一 位導師。拉斯蒂涅的第二位人生廠學作制導師是苦役犯伏脫冷。此人閱歷深廣,對社會的本質早已看透。高老頭的死是拉斯蒂涅所受社交界會教育中最深刻的一課，對拉斯蒂涅觸動最大，它促使拉斯蒂涅下定決心、拋棄良知，向上流社會進發(fā)。在經歷了人生三課的教育之后,拉斯蒂涅的墮落性格開始形成。