道家承認(rèn)宇宙間人是最寶貴的，所謂「道大，天大，地大，人亦大，域中有四大，而人居其一」，人在“四大”中的地位是「人法地，地法天，天法道，道法自然」。人以天地自然為法。儒墨強(qiáng)調(diào)人是社會的人，道家強(qiáng)調(diào)人是自然的人。

因此，這也就構(gòu)成了道家在看待教育這件事兒上的基礎(chǔ)。

道家看來，人的理想狀態(tài)是人如同嬰兒般無知無欲的素樸狀態(tài)，即所謂「見素抱樸，少私寡欲」，或者說「同乎無知，其德不離。同乎無欲，是謂素樸。素樸而民性得」。人的本性「素樸」而美好，而人的異化是社會生活使然，使人「復(fù)歸于樸」就是道家對人對發(fā)展的根本要求。

所以，道家認(rèn)為教育不應(yīng)當(dāng)是在人身上施加文明影響的過程，而是把得之于社會的影響逐漸摒棄的過程。

所謂，「為學(xué)日益，為道日損，損之又損，以至于無為」。

這也就是說，多一分人為，就少一分自然，如果要求得人的自然，就意味著不斷地?fù)p棄人為。

這樣的主張與儒家相對立。孟軻認(rèn)為仁義禮智出于人的天性，莊周以為恰恰相反。荀況認(rèn)為禮義法正如同矯正「枸木」一樣改變?nèi)说奶煨?，莊周也認(rèn)為恰恰相反。道家認(rèn)為，對人的塑造與改變是對人性的摧殘。所以，不要以人為去破壞自然，不要以人的有目的的活動去對抗自然命運(yùn)，不要以人的有目的的活動去對抗自然命運(yùn)，不要以天性去殉仁義之類名分。

道家提出的問題提醒我們重新審視教育問題，全面認(rèn)識教育。

人類發(fā)展是人類不斷社會化的過程，從自然的人到社會的人無疑是一種進(jìn)步，但這一過程又是以人類不斷的遠(yuǎn)離自然而犧牲自然為代價(jià)的，得失之間，確實(shí)值得人深思。

同時(shí)，以「人為」為特點(diǎn)的教育活動固然能夠使人變得不斷完善起來，但是但是否意味著可以不講條件地加以肯定呢？

道家的認(rèn)識有些片面性，但他們也觸及了教育活動和教育發(fā)展中的本質(zhì)問題。因?yàn)槿魏紊鐣瓌t，都有可能背離自然法則，任何時(shí)代和社會的教育，在體現(xiàn)其具體的社會要求社會內(nèi)涵時(shí)必須注意個(gè)人的價(jià)值和發(fā)展問題。

老聃認(rèn)為，教育的社會作用應(yīng)當(dāng)是對人「虛其心，實(shí)其腹，弱其志，強(qiáng)其骨」，「為腹不為目」。

在他看來，文明帶來了社會罪惡，那么除去罪惡的唯一辦法就是摒棄文明。社會進(jìn)步中，人們在變得越來越聰明的同時(shí)，丟棄了淳樸，這是人類社會發(fā)展中的必然現(xiàn)象。我們看到，道家因?yàn)槲拿靼l(fā)展伴隨著罪惡而否定文明進(jìn)步的一個(gè)主張，摒棄文明，這是一種片面的虛無主義主張。