讀葉先生的書很長時間了，對于她的學術思想有過淺顯的學習，對于她一生的坎坷經歷也有略微的了解。趁著寒假閑暇的時間有機會拜讀了由葉嘉瑩先生弟子們所合寫《葉嘉瑩傳》，對于先生的近百年的人生經歷已經學術思想源頭與傳播有了比較系統(tǒng)詳細的了解。
葉嘉瑩原姓葉赫那拉，滿族人，與著名詞人納蘭性德同里同籍，1924年出生在一所北京的老四合院內的書香世家。因為出生在6月，母親說6月是荷花的生日，遂為他取小名為“荷”，葉先生一生與荷花都有斬不斷的情緣，其品性如荷的亭亭玉立，出淤泥而不染，高潔而素雅。1940年，16歲的葉先生就寫下了第一首詠荷的小詩，“植本無蓬瀛，淤泥不染清。如來原是幻，何以渡蒼生?！边@首《詠荷》詩也是葉先生一生詩詞創(chuàng)作的濫觴之作，從這首小詩中就可以看出葉先生小時候的才情。
20年代到40年代的中國，一直是軍閥戰(zhàn)爭不斷、外寇入侵的混亂局面，葉嘉瑩從出生到結婚就是生活在這樣混亂的社會中。1937年“七七事變”葉嘉瑩正在讀初中，開學的時候老師要求他們帶上毛筆和課本，因為時間緊迫，日寇們來不及印制新的教科書，所以要他們用毛筆把所有有關日本侵略的地方全部涂抹掉或者整頁撕掉。這件事深深刺激到了葉嘉瑩的內心。
當時的北平已經成為了淪陷區(qū)，日本侵略者每攻克一座城市，就要求當時學校的老師組織學生們慶祝，而攻克的上海、南京、武漢這些城市也剛好就是葉嘉瑩父親的工作所在地。
1941年母親的去世對于17歲剛考上輔仁大學的葉嘉瑩來說更是雪上加霜。由于戰(zhàn)亂和父親音訊不通，父親連母親去世的消息都無從知曉，后來她在《母亡后接父書》一詩中寫道:“昨夜接父書，開緘長跪讀。上仍書母名，康樂遙相祝?！蹦赣H去世，父親在外音訊不通，作為家中的長女就成了兩個弟弟的頂梁柱，葉嘉瑩獨自帶著兩個弟弟和伯父伯母生活并讀完了四年大學，大學畢業(yè)那年日本宣布投降。
在輔仁大學四年的時間里，葉嘉瑩對今后的中國古典詩詞研究打下了深厚的學術基礎，特別是與恩師顧隨先生相遇相知，為她今后的學術研究開辟了道路。在后來顧隨先生給葉嘉瑩的信中說道：“然不佞卻并不希望足下能為苦水傳法弟子而已。假使苦水有法可傳，則截至今日，凡所有法，足下已盡得之。此語在不佞為非夸，而對足下亦非過譽。不佞之望于足下者，在于不佞法外，別有開發(fā)，能自建樹，成為南岳下之馬祖，而不愿足下成為孔門之曾參也?！鳖欕S先生對葉嘉瑩的期望很高，視其為得意弟子，對她的期望也并不僅僅是局限于傳法弟子，而想要葉嘉瑩更上一層樓，“別有開發(fā)，能自建樹”。
1948年葉嘉瑩與趙東蓀南下結婚，趙東蓀供職于國民黨海軍，1948年的國民黨已經是日暮西山，隨后就退守臺灣，葉嘉瑩一家也跟隨到了臺灣，從此海峽兩岸音訊斷絕，親人隔絕長達三四十年之久。
臺灣的生活也并不好過，五十年代“白色恐怖”，丈夫由于“思想問題”被捕入獄，隨后葉嘉瑩也身陷囹圄，長女言言還在襁褓之中，幸運的是不久葉嘉瑩母女就被放出，因為葉嘉瑩從不過問政治，也就查不出什么問題，丈夫趙東蓀卻平白無故遭受了三年的牢獄之苦。出獄之后的葉嘉瑩不得不離開原先工作的地方，另謀生路，居無定所，借住在丈夫姐姐家。
后來幸得原先輔仁大學老師的介紹，在輔仁大學，臺灣大學，淡江大學同時兼職。正是這一時期的兼職，給了葉嘉瑩施展一身才華的地方，她在教學的同時，潛心中國古典詩詞的研究，這一時期出版了第一部詩學著作《杜甫秋興八首集說》。雖說一段時間葉嘉瑩生活條件艱苦，但是大學教書的環(huán)境為她提供了學術研究的平臺，后來又相繼出版了多部詩詞研究著作，并且被海外學者相中，強烈邀請他到密西根大學、哈弗大學講學，也就為她后來定居加拿大溫哥華提供了契機。
直至1974年，葉嘉瑩終于盼到了重回祖國大陸的時刻，將近三十年的分別，葉嘉瑩再次踏上了多少次只在夢中出現(xiàn)的故鄉(xiāng)土地，葉嘉瑩一口氣寫了2700字的長詩《祖國行》。此后他一直期望能夠在闊別已久的祖國來教書，并一直為此而努力，1978年，葉嘉瑩向中國政府提出申請回國講學，1979年得到批準，開始了每年利用假期回國講學的忙碌生涯。
1976年大女兒夫婦因車禍雙雙罹難的的噩耗給了葉嘉瑩巨大的打擊，至親女兒的離去，從此也只能和詩詞相依為命，她說：“寫詩時的感情，自然是悲痛的，但詩歌之為物確實奇妙，那就是詩歌的寫作，也可以使悲痛的感情得到一種抒發(fā)和緩解。但整個心情仍然是悲苦而自哀的?！?/p>
葉嘉瑩在加拿大退休后，就決定回國長期任教于南開大學，并把自己的退休金捐出一半建立了“陀庵獎學金”，以此來紀念自己的恩師顧隨先生，后來又建立了“永言獎學金”，來紀念自己的大女兒和女婿。2018年六月，葉嘉瑩先生再次捐款的消息成了重磅新聞，她將自己全部積蓄1857萬全部捐給南開大學用于研究古典詩詞，并且決定定居南開，因為南開大學也為葉嘉瑩先生建造了一所生活和學術研究的場所，取名為“迦陵學舍”。
葉嘉瑩先生如今已經95歲高齡，近百年的人生坎坷之路，成就了她的詩詞人生，正如王國維先生所說“天以百兇成就一詞人”。詩詞給了葉嘉瑩先生前行的精神支柱，葉嘉瑩先生也對中國古典詩詞研究有了開創(chuàng)性的繼承與發(fā)展，葉嘉瑩先生蓮花般的個人品質也和他的詩詞融為了一體。
