為了保持遺照的“新鮮”，祖父年年都要拍遺照。某天，少年保潤替祖父取遺照，從相館拿錯了照片，他看到了一張憤怒的少女的臉。他不知道是誰，卻記住了這樣一張臉。

有個年年拍遺照、活膩透了的老頭兒，是誰家有個嫌貧賤的兒媳都不愿意看到的。祖父的魂丟了，據(jù)說是最后一次拍照時化作青煙飛走了。丟魂而瘋癲的祖父沒事兒就去挖別家的樹根，要找藏有祖先遺骨的手電筒。

兒媳嫌棄，兒子不爭，祖父只好交給醫(yī)院關(guān)照。祖父不屈不撓，開始“破壞”醫(yī)院的樹木。周圍的人都被祖父氣瘋了，照看祖父這件事自然落在了保潤身上。為了馴服不安分的祖父，保潤發(fā)明出了自己獨特的絕招——嫻熟的“捆人”技術(shù)以及五花八門的繩結(jié)。祖父變得服服帖帖，保潤也成了醫(yī)院里的大名人，不斷地被請去馴服那些不安分不聽話的病人。

終于有一天，他在醫(yī)院里，撞見了照片上那個不知名的少女。

少女無名，是從小被醫(yī)院老花匠收養(yǎng)的棄嬰，人稱仙女。仙女年少傲氣，唯獨聽命于柳生。與仙女約會，讓保潤動了心，他與柳生做一個交易。事后發(fā)覺被柳生欺騙的仙女看不上保潤，兩人在溜冰場上不歡而散。

保潤心有不甘，柳生遂攛掇兩人的舞會，跳小拉，地點在醫(yī)院的水塔。仙女不從，保潤便使出自己的捆人絕技，把仙女捆在了水塔里，揚長而去。然而，等待他的，卻是警車。柳生出來了，保潤卻被留在了監(jiān)獄里，蒙受十年冤屈，徒耗十年光陰。

這十年里，仙女被視為“掃帚星”遠(yuǎn)走故里，保潤一家則早已家破人亡。柳生深藏罪疚，洗心革面，代替保潤照顧祖父，做起了本分的生意。萬料不到，仙女回來了，回到了這間醫(yī)院和香椿街，改名“白蓁”。柳生迷上了更漂亮的白蓁。但曾經(jīng)的罪惡是抹不掉的，白蓁再次離開了。

保潤出獄，柳生迎接。兩人成了至交，仿佛彼此不曾相欠。可是，白蓁帶著肚里的孩子回來了，致使三人無法不去面對過往的巨大創(chuàng)痛。在水塔里跳一場小拉，對于保潤來說，就與白蓁（仙女）“清賬”了。他曾經(jīng)以為，自己與柳生之間，過去的就過去了，但是，命運迫使他發(fā)現(xiàn)，該還的終是要還的。于是，在柳生的新婚之夜，他終于跟柳生“清帳”了……

白蓁走了，留下了一個紅臉?gòu)雰?，紅臉是羞恥，是憤怒。他躺在保潤祖父的懷里，那個比任何人都活得長久、活得不朽的祖父。

蘇童，生于1963年，江蘇蘇州人，畢業(yè)于北京師范大學(xué)中文系，當(dāng)過教師、編輯，現(xiàn)為江蘇省作協(xié)專業(yè)作家。從1983年開始發(fā)表文學(xué)作品，主要代表作為中篇小說《妻妾成群》《紅粉》《罌粟之家》《三盞燈》，長篇小說《米》《我的帝王生涯》《城北地帶》《碧奴》《河岸》

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