襄樊位于長(zhǎng)江中游的漢水流域，北有秦嶺、大別山等天險(xiǎn)庇護(hù)，南有江漢平原作為補(bǔ)給基地。自古就是兵家必爭(zhēng)之地，處于長(zhǎng)江防線(xiàn)的腹心地帶，荊襄失則江淮之地必定全線(xiàn)崩盤(pán)。南宋將領(lǐng)劉整降元后，提出了“無(wú)襄則無(wú)淮，無(wú)淮則江南唾手可下也”的戰(zhàn)略方針，忽必烈從善如流。一改往昔由川蜀攻宋的戰(zhàn)略，采取中路突破的方式，猛攻襄樊。呂文煥統(tǒng)帥全城軍民，展開(kāi)了長(zhǎng)達(dá)6年，事關(guān)南宋國(guó)運(yùn)的襄樊之戰(zhàn)。
第一階段：宋元相持，互有勝負(fù)
1267年，蒙古將領(lǐng)阿術(shù)自長(zhǎng)江北岸新野起兵，南下劫掠荊襄之地。蒙古鐵騎縱橫肆虐，南宋地方守軍難以集結(jié)，無(wú)力應(yīng)戰(zhàn)，紛紛閉城自守。阿術(shù)如入無(wú)人之境，毀壞村寨，肆意擄掠，荊襄之地不復(fù)繁華。
阿術(shù)整整擄掠5萬(wàn)南宋百姓北返，財(cái)貨、布匹、牛羊不計(jì)其數(shù)，宋廷大為震動(dòng)。迅速組織兩淮流域5000精騎，1萬(wàn)多步兵追擊阿術(shù)。阿術(shù)兵分兩路，留下5000蒙軍設(shè)伏，宋軍毫無(wú)防備，一觸即潰，損失近萬(wàn)人。
但意氣風(fēng)發(fā)的阿術(shù)經(jīng)過(guò)安陽(yáng)灘時(shí)，受到京湖安撫司下轄的水師、步兵聯(lián)合伏擊。松軟的河灘，潮濕悶熱的氣候，使蒙古鐵騎戰(zhàn)力大打折扣。阿術(shù)所部四散潰逃，溺水身亡者不計(jì)其數(shù)，蒙軍倉(cāng)皇北逃。
此時(shí)，宋軍依靠漢江流域的水網(wǎng)和崎嶇的地形，可以在特定地理環(huán)境下有效打擊蒙軍，雙方軍力持平。宋軍無(wú)力快速聚集守軍，阻止肆虐在江漢平原的蒙軍。但蒙軍水師孱弱，渡江之時(shí)，無(wú)力阻擋宋軍步兵、水師聯(lián)合攻擊，往往倉(cāng)皇北渡，損失慘重。
第二階段：蒙軍筑城，組建水師
劉整作為南宋降將，十分熟悉襄樊軍事布置，積極勸諫忽必烈組建蒙古水師。除此之外，劉整還進(jìn)獻(xiàn)了一道奇謀——重金賄賂呂文德，在襄樊修建蒙軍榷場(chǎng)，以作通商之用。京湖指揮使呂文德見(jiàn)財(cái)眼開(kāi)，草率地同意了劉整請(qǐng)求。蒙軍在距襄樊不遠(yuǎn)的白河口修建榷場(chǎng)后，以防御盜賊為名，開(kāi)始修建白河口城堡。
之后蒙軍有組織地圍繞襄樊，修建城塞，先后在鹿門(mén)山、白河口對(duì)岸、鹿門(mén)山對(duì)岸修建城塞。襄陽(yáng)守將呂文煥驚恐萬(wàn)分，傳書(shū)求援，呂文德不以為然，蒙軍工程相當(dāng)順利。
至1269年，萬(wàn)山城塞建成，宣告蒙軍于陸路徹底封鎖襄樊。襄樊再無(wú)大批物資補(bǔ)給，漢江水路成了襄樊與外界溝通的唯一通道。并且1268年起，劉整多次依托城塞，擄掠荊襄地區(qū)，就近安置，再無(wú)后顧之憂(yōu)。
至此，由于呂文德的掉以輕心，蒙古人簡(jiǎn)單地通過(guò)筑造城塞，完全封鎖了襄樊的陸路通道。襄樊物資補(bǔ)給問(wèn)題難以解決，而且蒙軍依托城塞、步步蠶食，襄樊守軍如同困獸之斗，“上天無(wú)路，入地?zé)o門(mén)”。襄樊之地宋元平衡徹底打破，沒(méi)有了外援的襄陽(yáng)、樊城岌岌可危、朝不保夕。宋廷眾臣如墜冰窟，積極組織救援行動(dòng)。
第三階段：救援無(wú)果，襄樊告破
客觀地講，陸路完全封鎖的襄樊，面對(duì)源源不斷的蒙軍，告破只是時(shí)間問(wèn)題。南宋方面，京湖安撫司呂文德拍板，由水路救援襄樊，做最后地爭(zhēng)取。
1269年三月，張世杰率領(lǐng)水師，滿(mǎn)載糧草軍械，沿漢江逆流而上。此時(shí)劉整組建的蒙古水師已經(jīng)成型，初具規(guī)模。雙方在漢江之上，激戰(zhàn)良久，張世杰難敵劉整，率軍撤回。此次救援無(wú)疾而終，襄樊守軍軍資告急、士氣下降。
不久后，大雨傾盆，漢江水漲。夏貴自黃州出發(fā)，輕舟獨(dú)進(jìn)，順利抵達(dá)襄樊城下。盡管此次支援規(guī)模不大，且物資有限，但對(duì)于襄樊守軍是大大地鼓舞。自襄樊圍城起，宋軍水師首次抵達(dá)城下，實(shí)現(xiàn)有效救援。襄樊軍民喜極而泣，捷報(bào)傳遍了京湖安撫司，傳到了宋廷之上。多日陰云，似乎一掃而空，夏貴臨危受命，組織下一次大規(guī)模救援行動(dòng)。
同年七月，盛夏之際大雨傾盆，漢水暴漲，河面寬闊無(wú)比。夏貴立于桅桿之下，在颯颯地戰(zhàn)旗聲響中，陷入了深深地沉思。他的身后有京湖安撫司大半軍力，大小戰(zhàn)船三千艘，精銳水師、步兵五萬(wàn)多人，此外還有堆積如山的糧草軍械。如果救援成功，短時(shí)間內(nèi)襄樊無(wú)憂(yōu)。傾盆大雨澆濕了夏貴的甲胄，他抬起了頭，看向不遠(yuǎn)處的云霧，那道目光堅(jiān)定不移，仿佛有穿透一切的力量。
蒙古水師迎面而來(lái)，“迎戰(zhàn)”！夏貴的聲音傳遍了漢江，宋軍水師士氣大振，身負(fù)家國(guó)使命，展開(kāi)了長(zhǎng)達(dá)7日的血戰(zhàn)。血染的漢江之上，戰(zhàn)船殘骸無(wú)助地漂泊于一片汪洋之中，宋軍、蒙軍早已筋疲力盡，支撐他們的是家人的期盼和戰(zhàn)士的尊嚴(yán)。
濃霧之中，一支船隊(duì)駛來(lái)的聲響傳了過(guò)來(lái)，所有人踮足眺望，他們的眼神中是對(duì)生的渴望。直到“元”字映入眼簾，蒙軍集體歡呼，宋軍一片哀鳴。趕來(lái)的是新野元軍，而不是襄樊宋軍。阿術(shù)指揮下，元軍席卷而來(lái)，筋疲力盡地宋軍慘敗。龍尾洲一戰(zhàn)，宋軍損失6000余人，戰(zhàn)船、物資焚毀無(wú)數(shù)。
戰(zhàn)報(bào)傳來(lái)，呂文德憂(yōu)思成疾，不久病逝，京湖地區(qū)喪失了長(zhǎng)期指揮官，陷入混亂。而多次增援，大多慘敗的宋軍，也在元軍“圍點(diǎn)打援”行動(dòng)中損失慘重，荊襄地區(qū)精銳十不存一。襄樊軍民陷入死守境地，宋軍再無(wú)力組織大規(guī)模救援。
襄樊軍民面對(duì)元軍多次攻城，拆屋舍取矢石，以命相搏，面臨彈盡援絕的絕境。萬(wàn)幸的是，李庭芝面對(duì)兵力不足的窘境，召集民兵3000，任命張貴、張順為將增援襄樊。兩人奮力死戰(zhàn)，張順身中三槍六箭，竭力死戰(zhàn)，順利掩護(hù)張貴進(jìn)入襄陽(yáng)。襄陽(yáng)再一次獲得物資，而且近2000民兵的到來(lái)，使城中傳來(lái)了久違地笑語(yǔ)。
但不久的樊城景象驚呆了所有人，史天澤于樊城下，首次使用了回回炮攻城，徹底擊碎了襄樊防線(xiàn)。這種由伊利汗國(guó)傳來(lái)的軍械，可以投擲一百五十斤的重石，射程近五百米，擊中城墻土石崩散、樓臺(tái)坍塌。樊城城墻殘破不堪，蒙軍由四面涌入，全城軍民展開(kāi)巷戰(zhàn)，無(wú)一幸免。
襄陽(yáng)守將呂文煥眼見(jiàn)對(duì)岸樊城慘狀，再加上襄陽(yáng)物資匱乏，已經(jīng)彈盡援絕。在取得忽必烈折箭起誓的答復(fù)后，開(kāi)城降元。
持續(xù)六年的襄樊之戰(zhàn)宣告結(jié)束，長(zhǎng)江防線(xiàn)全面崩盤(pán)，南宋再無(wú)力回天。元軍和宋軍先后圍繞襄樊，進(jìn)行的增援與阻擊博弈，元廷勝出。其中，國(guó)力因素不可忽視，但元軍“圍點(diǎn)打援”的戰(zhàn)略構(gòu)想也得以完美實(shí)現(xiàn)。此外，賈似道、呂文德等人指揮無(wú)力，內(nèi)斗頻繁，對(duì)加速南宋滅亡負(fù)有不可推卸的責(zé)任。
參考資料：
《宋元襄樊之戰(zhàn)》、《新元史.呂文煥傳》、《宋史.度宗紀(jì)》
