按照規(guī)定，黃埔至廣州所有進出口合法貨物必須由中國官印船運輸。這種官印船用今天的話來說，就是海關(guān)監(jiān)管船只，上面不得裝載外國人。為了方便往來廣州和黃埔，外國官員(公司大班、二班等領(lǐng)導)獲準乘坐懸掛其國旗的服務舢舨(俗稱掛旗艇，押船艇)往返廣州。外國人于是利用這種便利走私違禁品。英國東印度公司盡其所能地不斷利用這個機會偷運白銀，導致他們與粵海關(guān)沖突不斷。沿途稅館的海關(guān)胥吏能看到船底明顯藏有違禁品，并指出船上并無上述主要官員，但海關(guān)人員靠近該船時，外國人通常都予以拒絕。有一次，英國掛旗艇開了火，企圖嚇走追逐的中國船只。甚至發(fā)生打斗，把海關(guān)胥吏丟出船外，或打得血肉模糊。外國人還常假裝發(fā)生內(nèi)訌，制造混亂局面讓海關(guān)胥吏望而卻步。幾乎所有公司的掛旗艇經(jīng)常從廣州走私出口絲綢。粵海關(guān)胥吏有時會緊隨掛旗艇直抵廣州，等艇上外國人登岸后再行檢查。1728年，英國官員登陸廣州后，廣州撫院堅持跟蹤和檢查英國船只。這種貓鼠游戲一直貫穿于整個廣州體制時期。諾貝爾介紹了一起1747年英國人與海關(guān)官員之間的爭端。奧斯坦德貿(mào)易公司和荷蘭東印度公司記錄中提到許多船只涉及走私絲綢的內(nèi)容，他們不說走私，說，"押船艇今天載著絲綢抵達?！边@些例子清楚地表明外國人聲稱的自己永遠不會"欺騙中國政府的合法稅費"之類的話是不能盡信的。一旦查獲走私，就會打亂他們的正常貿(mào)易，直到問題解決。