尼安德特人，因其化石發(fā)現(xiàn)于德國的尼安德特山谷而得名，這也是古人類研究慣用的命名方式，即以其最早的發(fā)現(xiàn)地來給其命名，但這只能說明該地區(qū)曾經(jīng)有尼安德特人生活過，不能說明那里就是尼人的發(fā)源地，更不能說明尼人的活動區(qū)域局限在那里，把尼安德特人看作是遠古的歐洲人的觀點是偏頗的。
事實上，通過現(xiàn)代的古人類學和人類分子學研究得知，尼安德特人曾廣泛地分布于歐亞大陸上，西至大西洋沿岸，東至阿爾泰山脈，并涵蓋近東和中東的廣大區(qū)域。因為中國境內(nèi)的考古發(fā)現(xiàn)還沒有普遍參與相關的研究，所以還沒有跡象表明尼人曾擴張到東亞地區(qū)。
尼安德特人與現(xiàn)代人的祖先發(fā)生過混血，并且在現(xiàn)今的人類群體中，除非洲原住民以外的族群都含有一定量的尼安德特人基因，并且基因占比并沒有明顯差別。
我們這里重點要說的不是尼安德特人，而是與尼安德特人有密切關系的另一種人——丹尼索瓦人。丹尼索瓦人的命名方式同尼安德特人一樣，也是以其化石的發(fā)現(xiàn)地來命名的，以后改用其它名字的可能性也很大，畢竟它同東亞古人類的關系更密切。
丹尼索瓦人最早發(fā)現(xiàn)于西伯利亞的一個洞穴內(nèi)，而且這個洞穴里同樣還出現(xiàn)了尼安德特人的遺跡，這也是尼安德特人曾經(jīng)擴張到阿爾泰山一帶的證據(jù)。這里需要補充一下，丹尼索瓦山洞盡管屬于俄羅斯領土，但這只是現(xiàn)代國家之間的領土劃分導致的，其所在的阿爾泰山麓與中國的西北地區(qū)的聯(lián)系更緊密一些，大致位置見下圖。
現(xiàn)在的主流觀點認為，丹尼索瓦人是一個曾經(jīng)廣泛分布于東亞地區(qū)的人種，而且與尼安德特人有著密切關系。通過對丹人和尼人的基因進行對比分析，推知這兩個人種是在距今40多萬年前分離的，分離地點很可能是現(xiàn)在的近東地區(qū)。
也就是說，丹人和尼人是距今40萬年前是由同一個祖先族群分化而來的，兩者既有共同點也有明顯的區(qū)別。丹人的活動區(qū)域主要是歐亞大陸的東部，而尼人的活動區(qū)域主要是歐亞大陸的中部和西部，因為某些原因，兩個族群分開之后長久沒有發(fā)生交流。
很久以后，尼人由西向東擴張，而阿爾泰地區(qū)很可能就是兩者后來遷徙的交匯地帶。
我們之前說過，丹尼索瓦山洞不僅有丹尼索瓦人的生存痕跡，而且還有尼安德特人的痕跡，關于這個謎題，我們也許可以這樣解釋。大約70萬年前，一支古老的人類種群從非洲大陸遷徙到歐亞大陸，也許是尋找新的家園，也許是追隨著鹿的蹤跡，也許是其它的某些原因，總之，他們離開了非洲而進入了歐亞大陸。
這個群落早期在中亞地區(qū)繁衍生息，在距今40多萬年前的某次間冰期，族群逐漸向其它區(qū)域擴散，有一支族群向西方遷徙進入現(xiàn)在的歐洲地區(qū)，并發(fā)展為后來的尼安德特人，而在后來的某個時間里，又有一支族群開始向東方擴張并發(fā)展為后來的丹尼索瓦人。其實這種遷徙和擴張在古人類發(fā)展的過程中是普遍存在的，每一次間冰期都是人類擴張的機會，我們今天所見的只是我們今天發(fā)現(xiàn)的，一定還存在一些我們尚未發(fā)現(xiàn)的人類分支種群。
向東遷徙的族群的某一支途徑阿爾泰山脈，依靠狩獵-采摘的生產(chǎn)方式順著峽谷進入東亞地區(qū)，而丹尼索瓦山洞很有可能就是他們向東擴張的過程中居住過的地方，一部分丹尼索瓦人留了下來，一部分丹尼索瓦人繼續(xù)向東遷徙，東進的群體又分化為多支，其中一支途徑蒙古高原進入東北亞地區(qū)，遼寧金牛山發(fā)現(xiàn)的距今約28萬年古人類化石極有可能就是這支族群的后代；一支遷徙到青藏高原，白石崖溶洞發(fā)現(xiàn)的距今至少16萬年的丹尼索瓦人頜骨可能屬于這個支系。
距今約20萬年的時候，尼安德特人自西向東擴張到阿爾泰地區(qū)，遭遇了丹尼索瓦人，也發(fā)現(xiàn)了丹尼索瓦山洞，而且兩個種群很可能發(fā)生了長久的爭奪戰(zhàn)，當然，還可能有一種更不美好的可能，丹尼索瓦人在很長的時間段內(nèi)捕食尼安德特人，并且把尼安德特人的尸骸留在了洞內(nèi)，這也許能解釋為什么丹尼索瓦人在28.7萬～5.5萬年前占據(jù)了洞穴，而尼安德特人則在19.3萬～9.7萬年前出現(xiàn)在洞穴中，當然，也可能是尼安德特人侵入山洞去捕食丹尼索瓦人。
雖然我們還沒有對已發(fā)掘的古人類化石進行DNA測序，但不妨進行大膽的推測，東亞地區(qū)發(fā)現(xiàn)的距今30萬至5萬年前之間的古人類遺址和化石很可能都與丹尼索瓦人有著密切聯(lián)系。丹尼索瓦人的遷徙擴張很可能是兩條路線，即由北向南，由西向東。
這里還需要補充一點，東亞地區(qū)存在多條人類遷徙路線，其中有一條北方路線，即東北—華北—中原路線，歷史上的鮮卑人，契丹人，女真人和滿清人都重復過這條路線，幾十萬年前的古人類是否也有這樣的遷徙路徑呢？現(xiàn)在已知的中國境內(nèi)的古人類遺址的分布情況似乎符合這個假設。
地處東北的遼寧的金牛山人距今約28萬年，北京周口店的新洞人距今13.5萬至17.5萬年，鄂爾多斯河套人的生存年代距今約7萬年至14萬年間，而山西的許家窯人、河南的許昌人和陜西的大荔人大約是生活在距今10萬年前左右，大致有一個從北向南的時間線擴張過程。
美國《科學》雜志2017年3月3日發(fā)表論文稱，人類演化研究取得突破性進展：10多萬年前生活在河南省許昌市靈井遺址的“許昌人”，可能是中國境內(nèi)古老人類和歐洲尼安德特人的后代。這個推斷著實大膽，但不一定準確，畢竟我們還沒有任何證據(jù)證明尼安德特人到達過東亞地區(qū)，通過研究已知，人類群落分離上萬年就會產(chǎn)生明顯的體征差異，人的體貌特征除了基因遺傳往往會受氣候環(huán)境和飲食習慣所影響，所以僅僅憑借個體的體征異同即判斷其發(fā)展脈絡是不足夠的。
但這個結論似乎給我們提供了一個新思路，即丹尼索瓦人進入東亞之后是否與原有的直立人發(fā)生過混血呢？如果這種現(xiàn)象發(fā)生，那么經(jīng)過數(shù)十萬年的分化和繁衍，丹尼索瓦人也必然會分化為多個分支。
但有一種可能也不是不存在的，即許昌人是早期遷入的丹尼索瓦人和后來的尼安德特人的混血后代，這個混血過程可能發(fā)生在他們遷入中原地區(qū)之前，那么這個遷徙路徑最有可能的就是由西向東，如果真是這樣，我們可能要重新審視過去我們對古人類的遷徙和分布的認知，真相也許只能等待對古人類化石的DNA測序了。
我們這里還不得不提到廣東的馬壩人，經(jīng)鈾系法測定，其年代距今有12.6萬年，這個年代同樣落在了丹人的擴張期里。從地理位置而言，馬壩人遠離阿爾泰山脈，反倒更接近東南亞，那么他們是否與丹人有關系呢？或是由一支由東南亞遷入中國南部的種群發(fā)展呢？這個疑惑暫時還無法給出準確解答，但有一點值得思考，現(xiàn)代人基因中丹人的基因占比最高的居然不是東亞人，而是地處南半球的新幾內(nèi)亞原住民和澳洲原住民。
已知新幾內(nèi)亞原住民和澳洲原住民是在遠古時期由東亞地區(qū)遷徙過去的，也就是說丹尼索瓦人的一支曾經(jīng)由北向南擴張，從東亞跨海進入東南亞以及澳洲，那么馬壩人明顯是處于這個擴張路徑上的，雖然不能就此而認定馬壩人就是丹尼索瓦人的一支，但大概率是同丹尼索瓦人存在密切關系。
總的來說，東亞地區(qū)發(fā)掘的介于30萬年至6萬年前之間的古人類，絕大部分與丹尼索瓦人有關，這里所說的丹尼索瓦人不是單一族群，也不是某個具備共同體征的人群，而是以物種的角度來看的，有別于現(xiàn)代人祖先智人的另一種人類，過去我們把他們看成是介于直立人和智人之間一個人種，有時候也被看作是早期智人，事實上，這可能并不是準確的認知，因為他們并不是智人的直接祖先，而是另外一個人類亞種。
如果事實真像我們所推測的那樣，那么我們今天所謂的早期智人應該都是丹尼索瓦人，那么也就從另一個角度證實了，今天的東亞人的祖先是距今10萬至5萬年前之間遷徙到歐亞大陸的智人的某一支，在向東擴張的過程中遭遇了丹尼索瓦人，并且丹尼索瓦人和智人共存了一段時間，這也給兩個種群進行混血提供了條件。
通過對現(xiàn)代人的DNA測序已知，尼人同智人混血發(fā)生的時間大約是50000年前，而丹人同智人進行混血發(fā)生的時間大約是45000年前，現(xiàn)今的東亞人體內(nèi)不僅有少量丹尼索瓦人基因，而且也有少量尼安德特人基因，尼安德特人基因占比并不明顯低于今天的歐洲人，但今天的歐洲人卻普遍沒有丹尼索瓦人基因。顯然，東亞人的祖先是先接觸到尼人而后接觸到丹人的，這也進一步證實了智人由西向東擴張的事實，而發(fā)生的時間點大約是距今5萬年左右。
北京周口店田園洞人的出現(xiàn)也正好證實了這種推斷，距今約4.2萬年至3.85萬年的田園洞人攜帶少量的尼人和丹人的遺傳基因，也就是說田園洞人其實是后來遷徙到此的現(xiàn)代智人，并且已經(jīng)和尼人和丹人發(fā)生過混血，而與周口店地區(qū)發(fā)現(xiàn)的其它更早期的古人類并無太大關系，那里之所以能發(fā)現(xiàn)古人類遺骸更大原因是地理和氣候環(huán)境等原因適合保存化石，不同時期的人類痕跡都被保存了下來，而不能說明他們彼此之間存在直接的遺傳關系，但不排除先前的人類通過混血的方式把少量基因留存在了后來者的身體里。
例如丹人可能會同某些直立人發(fā)生混血，而智人又同某些丹人族群發(fā)生混血，那么智人體內(nèi)可能就會間接地存在極少量的古老的本地直立人的基因。也就是說，我們的基因里也可能存在北京猿人的基因，但由于生殖隔離的出現(xiàn)，其可能性極小，即便存在也是極其少量的，而且是通過間接混血造成的。
那么田園洞人所代表的智人是否就是現(xiàn)代東亞人的祖先呢？其實也不能輕易下這樣的結論，我們的古人類研究都太輕易地下結論了，動不動就說哪里又發(fā)現(xiàn)了祖先，哪里又改寫了人類發(fā)展史，這種好大喜功的態(tài)度并不利于科學研究，而且往往背后是存在經(jīng)濟目的的，事實上，他們可能只是那里的某個時間段內(nèi)的原住民，而與現(xiàn)在居住在這片土地上的人并沒有任何關系。
田園洞人雖然是早期遷徙到東亞的智人，但我們也只能說田園洞人同我們的祖先都同屬于早期的東亞智人，田園洞與現(xiàn)代東亞人并沒有直接的血緣關系，4萬年的人類遷徙變化足以改變很多事情，包括血統(tǒng)。準確地說他們只是和我們的祖先同屬于某個人種而已。
暫且不論四萬年前的古人類，即便是兩千年來年前的漢朝人與今天的大多數(shù)漢族人在血統(tǒng)上也是存在明顯差異的，畢竟混血才是人類發(fā)展的主旋律。
4萬年前的古人類尚且處于舊石器時期，而新石器時期是距今一萬年左右開始的。事實上，只有極少數(shù)的舊石器部落能過渡到新石器時期，而進入新石器的部落又通過擴張?zhí)娲私^大多數(shù)沒有進入新石器時期的部落，因為是生存上的競爭，這個替代過程往往是殘酷的，也就是說絕大多數(shù)新石器部落是由某一個率先進入新石器時期的種群分化出來的，而沒有進化或是進化晚了一步的其它舊石器文化就這樣被滅絕了。
那些極少數(shù)能存留下來的原始部落基本都是處于人跡罕至的密林地區(qū)和孤島上，或是自然資源極其豐富，族群之間的競爭壓力很小的地方。
同樣，并不是所有新石器時期的部落都能發(fā)展出文明，絕大多數(shù)新石器時期的部落會被極少數(shù)發(fā)展出文明的新石器時期部落的后裔所替代。人類的進步和發(fā)展就是在這種極其殘酷的競爭中走過來的，并且持續(xù)到現(xiàn)在。從長久的人類發(fā)展進程來看，每一個持續(xù)至今的種族和文明都是極其艱難和偉大的。
總之，每個中國人族群之間的基因都是非常接近的，最遠的分離也不會超過數(shù)千年，炎黃子孫的說法也是合理的，因為必然會存在某個五千年前的部落首領的基因片段存在于所有中國人的DNA里，那個部落才是我們共同的祖先。
