曾國(guó)藩，湖南人?；蛟S是真的比較愚笨，開(kāi)竅晚，直到23歲第七次應(yīng)考才考中了秀才?！对鴩?guó)藩傳》里講過(guò)一個(gè)故事，曾國(guó)藩少年讀書(shū)時(shí)，記憶不好，就一遍一遍的讀，連躲在在墻角里準(zhǔn)備等他睡覺(jué)才能偷東西的小偷都聽(tīng)不下去了，跳出來(lái)背出了曾國(guó)藩已經(jīng)讀了不知多少遍的文章，然后揚(yáng)長(zhǎng)而去。以前聽(tīng)這個(gè)故事時(shí)，都笑了，笑話怎么會(huì)有這么笨的人。但就是這么笨的人，成了一代名相。自打他中了秀才，上天仿佛開(kāi)了眼，舉人、進(jìn)士，一次考過(guò)。仕途一路亨暢，做京官時(shí)，十年七升，官至兵部侍郎，可謂是青云直上。

左宗棠，也是湖南人，是曾國(guó)藩的老鄉(xiāng)，比曾國(guó)藩小一歲。與曾國(guó)藩的“拙”不同，左宗棠自小天賦異稟，聰明過(guò)人，可就是這么個(gè)才華橫溢的大才子，老天偏偏給他來(lái)了個(gè)玩笑，雖然14歲童子試就一舉奪得第一，可此后仿佛與科舉無(wú)緣了，考了3次都沒(méi)考中，發(fā)誓不再科考，但這也成了他一輩子的心頭病。

左宗棠應(yīng)試的坎坷與曾國(guó)藩的十年七遷形成鮮明的對(duì)比。也使得左宗棠對(duì)待曾國(guó)藩有種莫名的反感，也為兩者以后多次斷交埋下伏筆。

左宗棠性格剛直忠介，鋒芒畢露，做事不過(guò)多考慮后果，不考慮他人的感受，容易得罪人。曾國(guó)藩?jiǎng)t是經(jīng)過(guò)多年理學(xué)精進(jìn)，涵養(yǎng)極好、遇事忍讓?zhuān)瞥缫哉\(chéng)待人。

曾、左早期合作的順利，正是建立在曾國(guó)藩的深厚修養(yǎng)之上。左宗棠一生只關(guān)注于事功，缺乏心性修養(yǎng)。這也是他們的差距所在。

曾、左二人的最終決裂，發(fā)生在同治三年。左宗棠將洪秀全之子出逃之事私自上報(bào)朝廷，致使曾國(guó)藩的自尊心受到空前打擊，聲譽(yù)也一落千丈。

曾、左失和之后，備受天下人關(guān)注，但是曾國(guó)藩從來(lái)沒(méi)有公開(kāi)說(shuō)過(guò)左氏一句壞話，私下里也不談?wù)撍c左氏的是非長(zhǎng)短。而左宗棠卻十分重視別人的評(píng)價(jià)，不斷為自己辯護(hù)，對(duì)曾國(guó)藩譏諷不斷。

曾、左二人平生最后一次交集在同治五年，左宗棠任陜甘總督，受命鎮(zhèn)壓西捻軍。曾國(guó)藩不計(jì)前嫌軍餉源源不斷、穩(wěn)定的供應(yīng)給他，讓他大感意外。除了軍餉外，曾國(guó)藩還將最得意的部下劉松山交給左使用，劉松山屢立大功，對(duì)左宗棠幫助極大！

最后的這次交集，讓左宗棠對(duì)曾國(guó)藩產(chǎn)生了發(fā)自?xún)?nèi)心的敬重和佩服。

同治十一年二月初四，曾國(guó)藩于南京兩江總督府去世，享年六十一歲，消息傳出，天下震動(dòng)。

左宗棠派人千里迢迢送來(lái)挽聯(lián)：

謀國(guó)之忠，知人之明，自愧不如元輔；
同心若金，攻錯(cuò)若石，相期無(wú)負(fù)平生。
挽聯(lián)署名 “晚生左宗棠”

從字里行間可以看出左宗堂的內(nèi)心早已臣服于這位以德報(bào)怨的大圣人了！

曾、左身二人均值得我們學(xué)習(xí)和敬佩，只是前者一輩子潛心修煉心性，已躋身于圣人行列，而后者滿腔熱血，看中功名，僅一位豪杰而已！