【第三十一章】風卷寒云暮雪晴
文/慕?jīng)銮淝?/p>
再過幾日便是新年，這年關將近，丹鄣城內(nèi)也少見慶賀的氣氛，冷冷清清。
過了掌燈時分，天色暗下來，屋內(nèi)的炭燒得正熱，段宸曜與花秋寒幾人在屋里閑聊，等著白修。
花秋寒斜倚在柱子上，壓下胸口的不適，道：“待會兒，白修那邊審出結(jié)果，這次的差事就算差不多完成了，留下幾人善后恢復官鹽買賣、安撫民心的相關事宜。主子，咱們先行，說不準還能趕上回京過年呢！”
段宸曜心想這邊也確實沒什么要煩的，并且，這是他和卿兒一同過的第一個新年，他很是期待。
“我再去吩咐一下…呃！”花秋寒忽然吐出一口黑血，一臉痛苦地捂住胸口，腿一軟，癱倒地上。
“花秋寒！”
花秋寒片刻間就沒有了意識，段宸曜大驚，伸手去探他的脈搏，時續(xù)時斷，若有若無，情況有些不妙，“快去請大夫！”
邃遠忙奔出去找人，在門口遇上同樣慌亂的納蘭清嘉。
人還未踏進門，聲音就在屋外響起：“段宸曜，卿兒回來了嗎？！”
“你說什么？”段宸曜臉色驟變，霍然從花秋寒躺著的內(nèi)屋沖出來，厲聲質(zhì)問。
“她沒回來么？”納蘭清嘉瞧段宸曜這神情，心里就明了八九分，一時失神。
“她怎么了？怎么了！”段宸曜猛地抓住清嘉的衣領，如一只怒獸瞪著他，“本王就不該輕信你！”
納蘭清嘉不去理會他，抬手推開段宸曜，快步離去。
段宸曜手不聽使喚的發(fā)抖，前一刻他還在沾沾自喜，這一刻他只覺心神慌亂，“派人挨家挨戶給本王搜！”
“是！”
親兵隊長周勤漸匆匆領命離開，段宸曜又命令：“把住持方丈帶來！”
紛紛嚷嚷的眾人散去，段宸曜越發(fā)心慌意亂，扶住椅子，深呼吸試著冷靜下來，心中默念著：“卿兒，不會有事的！”
“主子！”又一人聲在屋外響起。
段宸曜聞聲回身，見白修派來的人匆匆撩開簾子進門，氣喘吁吁地說：“住持方丈他…他死了！”
段宸曜皺著眉，黑著臉，不置一詞。
“主子？”來人只覺段宸曜的沉默讓他感到畏懼。
這時，邃遠帶著大夫從外面趕來，進內(nèi)屋替花秋寒仔細診治。
一盞茶的功夫，大夫擦著額前的汗，緩緩道出病情?；ㄇ锖械氖且环N名叫“羽”的毒藥，如羽翼輕薄，無色無味，毒性可潛伏在中毒者體內(nèi)數(shù)個時辰不發(fā)作，一旦發(fā)作，立時斃命。所幸花秋寒中的毒量少，再加上底子好，才勉強支撐到此刻。但若沒有解藥，也絕熬不過兩日。
邃遠等人一時拿不定主意，紛紛看向段宸曜。
此時，段宸曜的思緒反而清明起來，這鹽案本沒有他想象的這般淺顯。他早該明白，區(qū)區(qū)一個老和尚和縣令怎敢掀起官鹽這場巨浪，一個一個案件相關人等接連中毒暴斃，幕后黑手必定有著不起眼的身份。一個人必是孤身無所顧忌，才能一步一步如此不留痕跡，狠辣果決。
不過，花秋寒的意外中毒，甚至劫走卿兒，如此氣急敗壞，來勢洶洶招數(shù)，不像是一個長期潛藏在眾人背后的黑手所做出來的事情。
他在著急些什么？
那么，段宸曜想，他既然這么做了，必然有他的目的，或許想魚死網(wǎng)破，或許想求取生機。無論是哪一種，他不斷威脅自己身邊的人，一定是想逼自己出面。那不如以靜制動，以不變應萬變。
可是，段宸曜不由得握緊拳，手指節(jié)咯咯作響，他很擔心卿兒，真的很擔心她會害怕。
他焦躁地走出內(nèi)屋，掀開簾子，站在凜冽寒風的屋外努力地冷靜自己。邃遠跟出來，站在遠處。
半晌，段宸曜低聲，不確定地問道：“邃遠，你說卿兒她…不會有事吧？”每當段宸曜碰到卿兒的問題，就會失去思考能力。
邃遠分析道：“如果，那人的目的是逼主子現(xiàn)身，那么暫時卿小姐不會有事?！?
“可是，她害怕怎么辦？餓了怎么辦？哭了…怎么辦？”段宸曜不安地質(zhì)問邃遠。
“主子，卿小姐遠比你想的堅強?！卞溥h見過段宸曜對卿兒的情深，他勸不住段宸曜，只能想辦法讓他相信卿兒。
“叫周勤漸回來吧，不必再驚擾百姓?！倍五逢咨顕@一口氣，最終下令，“咱們不急，他才會主動出擊！”
丹鄣城內(nèi)，某人家的柴房。
卿兒昏昏噩噩地轉(zhuǎn)醒，坐起，“嘶…”她感到后頸一陣刺痛，一手按著脖子，一邊打量著四周，卿兒發(fā)覺這應該是一間柴房。
那個偷襲她的老僧盤坐在一側(cè)，閉著眼睛，幽幽地說道：“女施主，你醒了?！?
卿兒揉著脖子，白他一眼，道：“都這個時候了，就不要再搞什么高僧的角色扮演了！”
那老僧也不惱，“伶牙利齒，一張利嘴不饒人！”他心下不由想起，記憶里年少的那人也是這樣?。?
卿兒見他不綁著她，也沒有想虐待她的意思，忐忑地試探道：“你想怎樣？”
老僧睜開眼，目光平和，說：“你放心，我不想怎樣，只想和曜王爺聊幾句?！?
卿兒眼神躲閃，故作泄氣，偏過頭道：“你要聊就和他聊，抓我干嘛？”
“因為…”老僧頓了頓，“你是他的軟肋?！?
“我…才不是呢！”卿兒慌張得像是被人說中心事，忐忑地埋下頭，小聲嘀咕。
“他看你的眼神，假不了…”老僧講到，陷入回憶，“我知道那種眼神，那種所有的注意力都在你身上。”
卿兒見他神情，不像放下七情六欲的僧人，倒像是有故事的紅塵中人，又問：“那你怎么知道他就是王爺？”
“那種舉手投足的從容不迫、凜然霸氣，是外人模仿不來的，蘇琯他們眼太拙。”老僧長嘆口氣，又合上眼，接著說，“況且，他的眉眼像極段庚堯。”
卿兒心下暗驚，原來他連曜的父親都認識，看來他的身份真的不簡單。不過，事到如今還說什么，照樣子，他就是整個丹鄣城鹽案的幕后黑手。
唉！卿兒長嘆，早知道就不作死了！
翌日，清晨。
“主子，門外有個孩子送信。”邃遠遞上書信。
段宸曜接過，一邊拆開，一邊問道：“花秋寒的情況怎么樣？”
邃遠無奈地搖頭，據(jù)實說：“不太好，就憑著最后一口精氣強撐著，能熬過今日就是老天眷顧?！?
段宸曜看過信件，吩咐道：“邃遠留下看護花秋寒，白修和周漸勤帶人守在城南外側(cè)，我獨自先去會會這人，隨時聽我給你們的信號。”
“是！”
兩個時辰后，段宸曜如約前往。
人質(zhì)卿兒手里攥著大肉包子，腮幫子塞得鼓鼓的，見段宸曜進門，笑著招招手，邊吃邊說：“曜，你來了！”
段宸曜一踏入院子，眼睛就焦急地打量著卿兒，他雙手握拳，拼盡全力控制住自己想要飛撲上前抱住她的沖動。
老僧看穿他的故作鎮(zhèn)定，低首輕笑，自顧替段宸曜斟茶，道：“王爺坐下先喝杯茶。”
“你想要什么？”段宸曜低斥道。
老僧不緩不急，輕啜口茶，道：“貧僧很欣賞王爺?shù)乃臁！?
在老僧身旁坐著的卿兒沖段宸曜淺笑，他耐下心拿起茶杯，細細品茶，不再催促。
一盞茶飲盡，老僧才緩緩開口，道：“貧僧要的很簡單，請王爺查到貧僧就罷手吧，貧僧甘愿伏法。”
段宸曜對此頗感意外，道：“你應該明白，就目前斷了的線索，要不是你自己蹦出來，本王本就沒懷疑過你，更沒查到你。”
“話雖如此，但你的手下在山洞里意外受傷中毒，住持方丈被抓前亦服過毒，以你的智慧與個性，必知事情不簡單，繼而會深究下去。”老僧應道。
“即便如此，本王也要花些時日才能查到你?！倍五逢渍f著，忍住不再去偷瞄卿兒。
老僧朗聲大笑，道：“貧僧孑然一身，自然不怕查。再者，你也必然沒有那么容易就查到貧僧！但是，京城有些小孩子他穩(wěn)不住，因為他的插手，讓你偏離我為你鋪的線，讓你查到一些不相干的人，或許你現(xiàn)在還未反應過來，但你遲早會看破是誰，而我不想讓他暴露?！?
“小孩子…那你在保護誰？”段宸曜直視對方，問道。
“一個知心人。”老僧不想多言。
段宸曜似乎領會到，問道：“難道你在覬覦父皇的后宮？”
“有何不可？”老僧神色坦蕩，無絲毫羞愧難堪。
“你甘愿舍了命只為了別人的女人？”
“這寂寞的世上有些珍重事有比貧僧這條賤命更重要，人生的哀怨苦樂都與她有關，一切才顯得有些分量?！崩仙樕n白，深呼吸繼續(xù)道，“王爺查到貧僧，丹鄣城的鹽市已然可得以恢復，此時回京復命，有百利而無一弊。難不成王爺以為僅憑一個鹽案，就能扳倒王爺?shù)男值埽瑸閵Z嫡之路鋪路掃礙？”
段宸曜不動聲色，端坐一旁。
老僧順口氣，繼續(xù)說：“段庚堯也定不會贊賞王爺?shù)呐e動，反而會因為王爺攻勢太猛而忌憚、疏遠王爺。”
段宸曜開口：“還有呢？”
老僧右手撫胸，強忍不適，目露狠意：“王爺別忘了，你的屬下可是熬不過今日的！”
“你威脅本王？”段宸曜輕嗤，不為所動地挑眉道。
老僧擺明就是要挾段宸曜，緩緩站起身，靠近卿兒，“是，并且貧僧手里還握著一張王牌?！闭f著，抬手鉗住卿兒的脖頸。
段宸曜點頭應道：“好，本王答應你！”
“果然如貧僧所料！”老僧感嘆段宸曜果然最看重的是這個女人，收回手從袖中取出一塊銀鴆牌，遞給段宸曜，“王爺，貧僧信你定不會食言。最后，還請王爺讓他以一個江湖人的身份死去，不要宣稱貧僧的真實身份。日后，王爺持此令牌的人可號令…咳咳！”老僧大口嘔著血，痛苦地屈身蜷縮地伏在地上，“貧僧半生的心血，就在此了…”身體虛弱地倒向一邊。
段宸曜箭步上前，攬她入懷，低聲輕喚：“沒事了，沒事了?！?
“輕點，疼～”卿兒皺著小眉頭，抱著胳膊嘟著嘴撒起嬌。
段宸曜小心翼翼撩起她的頭發(fā)，心疼地撫摸她額角起的包，胳膊又青了幾塊，白嫩的腳踝也被之前戴的鐵腳鐐給磨破，段宸曜蹙眉怒道：“這老家伙打你了？！”說著，就要沖過去補兩腳。
“沒，是我趁夜偷跑，又被他抓回來時撞的。”卿兒吐舌，低頭認錯，“我不該自己一人貪玩給你惹麻煩。你不會真的是因為我才…才答應他的吧！”
段宸曜撲哧笑著揉她頭發(fā)，“怎么會，傻丫頭，你沒那么重要，你沒聽他說花秋寒快死了！”
卿兒知道他是故意這么說，不過心里確實輕松了不少，面上想笑卻故作嚴肅地感嘆：“果然是他么，我的情敵果然就是花秋寒！哼！”
段宸曜笑著轉(zhuǎn)過身，見那老僧躺在地上一動不動，遂斂了笑意，探了探鼻息，人已經(jīng)去了。
段宸曜回身抬起卿兒的手，讓她捂住耳朵，自己舉起右手，以內(nèi)力吹出悠長的口哨。
一刻鐘后，邃遠帶著人趕到，段宸曜先帶卿兒回家，其余人員收尾處理相關事宜。
段宸曜安頓好卿兒，陪她睡著后，起身到丹鄣縣衙走了一趟，白修和邃遠已經(jīng)等候在此處。
“說說查得結(jié)果?！倍五逢椎?。
白修遞上一份折子，道：“那老和尚本名張明羽，其祖父是西域暗毒一門的傳人。其父中年舉家遷至洛陽。洛陽太守晚齊治本因輔助皇上登基有功，一家父子幾人封侯拜相者甚多。二十五年前，晚家涉嫌培植私兵、意圖謀逆，一夕落寞，帝念及其往日舊情，召晚家獨女進宮封晚姬，張家在那時一同銷匿?！?
“晚姬？”段宸曜細細回想，“難道是老四和老五的母妃？”
白修壓低聲音，說：“正是如今的貴妃娘娘。據(jù)傳，張晚兩人青梅竹馬。張明羽曾入宮做太醫(yī)，見晚貴妃在宮中勢弱，遂離了官場，到這江湖上替她母子籌劃。”
“原來如此?！倍五逢组L舒一口氣。
“主子，這案子……”白修瞥了一眼邃遠，試探性地問道。
“結(jié)案吧。”段宸曜合上折子，抬眸道，“老和尚說得沒錯，這案子查到這層剛剛好，既能敲山震虎，又留有余地?！?
段宸曜想到明日就是除夕，這個年終究是要在外面過了，吩咐道：“明日起開倉賣鹽，收受的賄銀票子上繳國庫，碎銀塊就散給百姓吧，大家都過個好年。”
“是！”
卿兒睡了大半日，起來后一人閑步在漫天飄雪的古村中，穿過一條條狹窄的舊巷，踩在積雪上腳底發(fā)出咯吱咯吱的聲音。今兒又到年三十，除夕夜丹鄣城的鹽市恢復，段宸曜又把先前官員買通他的銀兩散回百姓，丹鄣城內(nèi)的人們這幾日里生機煥發(fā)，街道兩邊古樸的青磚瓦房張燈結(jié)彩，酒樓外的酒榥迎著寒風飄揚。街邊買菜賣肉的村民都趁早收拾攤子回家團圓，沿路的客棧老板聽聞卿兒打聽丹鄣城里哪里能賞雪，熱情地拉住她給推薦了個好去處。
卿兒站在湖中畫舫外看雪，湖面平靜，聽到動靜，回首見清嘉不知何時立在身后，臉上有著難掩的疲憊，衣角破損，忙問：“你的傷，怎么弄的？”
“沒事，喝多了雪天地滑磕著了?！鼻寮尉鞈俚赝鋬海弥裏o事來不及換下衣服，急急趕來，終于安心。
卿兒無語，笑道：“回去記得涂點藥，將來還指望這俊秀的臉說一個漂亮娘子呢！”
“嗯，聽姐姐的！”清嘉點頭應著，走到船頭，仰著頭說，“又下雪了…那年除夕，也下了雪。”
卿兒低頭，重復道：“是啊，又下雪了?！?
清嘉欲言又止：“卿兒，我……”
卿兒抬起頭，強笑著打斷他：“叫姐姐！”
清嘉神色一黯，少頃，又說：“你一個人不安全，天快黑了，我送你回去?！?
“曜一會兒來接我?！鼻鋬赫f道。
“嗯。”清嘉應道，看她尷尬沉默，開口說，“那我先走了，姐姐?！?
“好?！鼻鋬何⑿χ惺帜克退p點船舷，飛身離開。
黃昏的時候，卿兒的畫舫慢慢靠岸，段宸曜已在湖畔邊等她，笑著叫她：“卿兒~”
“曜！”卿兒跑過去，環(huán)住他的腰，笑嘻嘻地蹭著他。
“走啦，回家吃餃子！”段宸曜低頭寵溺地看她。
“背我回去~”卿兒舉著兩只小手，耍賴不肯走。
“唉，不知是誰家慣出來的懶丫頭！”段宸曜嘴上抱怨著，卻已經(jīng)乖乖地蹲下，等她跳到背上來。
“駕！馬兒跑起來！哈哈~”在段宸曜背上的卿兒咧著嘴大笑，段宸曜沒形象地背著她在街上亂跑。
丹鄣城新年的氛圍中，呼嘯了一冬的寒雪悄悄停了，漸漸放晴的城里蕩漾著歡快的笑聲。
未完待續(xù)……
