青年遭遇海難，于是漂流到一個(gè)無人島上，島上樹木繁茂，食物和水不缺，所以不愁生存，青年開始想回到大陸，于是他撿了許多倒下的竹竿和木頭，綁在一起，做成竹筏，還用竹葉做了一面風(fēng)帆，收集了一些果子，接著就出發(fā)了，但是還沒漂多久，不知道什么東西從下往上頂壞了竹筏，于是青年只好游回去，青年再次做了一面更大竹筏，但是還是被頂散架了，第三次青年看清了，罪魁禍?zhǔn)资且恢患t色的大海龜。但是他拿它沒辦法，青年再次回到島上，有點(diǎn)絕望。后來青年頹廢了幾天，偶爾在山頂看到了紅色大海龜上岸了，青年非常生氣，于是拿了棍子用力敲了大海龜，結(jié)果棍子都被敲斷了，青年不解氣，于是他使勁把大海龜翻了個(gè)個(gè)，讓大海龜動(dòng)彈不得。青年第二天開始重新制作竹筏，竹筏還沒做成，他卻做了個(gè)夢(mèng)，他看到大海龜死了，靈魂升上天空，他努力想拉住大海龜，卻夠不著。他于是后悔了，努力想把大海龜翻過來，但是卻怎么翻都翻不過來了，又拿了海水一直澆大海龜，希望它醒來，但是海龜沒有醒來，反而龜殼肚開裂了，接著發(fā)生了很奇異的事，青年很驚訝，龜殼里的海龜變成了紅發(fā)的女子，女子繼續(xù)昏迷著，青年于是舀來清水喂給女子，還用竹子和竹葉搭了個(gè)小棚子，遮陽擋雨。過了不知道幾天，青年發(fā)現(xiàn)海龜龜殼里的女子不見了，他知道她醒來了，于是去找她，但是沒有找到，第二天，他看見女子把龜殼推到海里，讓龜殼自然漂走，他想起自己敲在海龜身上那一棍，于是他也把自己還未完成的竹筏也推到海里漂走，大概是讓恩怨都飄走吧。女子穿過樹林，青年也跟著走，接著走到了草坪，女子等了一下，看到青年跟上來了，于是又接著走，他們?cè)诓萜荷献咦咄Ｍ?，留下了兩條走過的痕跡，最后走到了一起，他和她互相看著，接著相擁在了一起。

他和她生了一個(gè)紅發(fā)的男孩，他們有時(shí)在海邊的灘涂撿貝殼肉吃，有時(shí)在樹林里摘果子，晚上就相擁著睡在沙灘上，日子恬淡而溫馨。小男孩漸漸長大，大概到了十五六歲的時(shí)候，發(fā)生了海嘯，當(dāng)時(shí)夫婦倆在海邊正在撿貝殼，妻子趕緊拉著有些發(fā)怔的丈夫跑，男孩在樹林中也聽到了聲音，于是往父母的方向跑，但是海嘯太大了，瞬間席卷過來了，摧毀樹木，接著裹挾著樹枝和泥沙沖上山頂。海嘯過后，男孩最先醒來，他首先在海灘找到了小腿受傷的母親，母親指指布滿樹木碎屑的大海，示意他父親在那里，男孩擁抱了一下母親，于是游向大海里，男孩借助其他海龜?shù)膸椭业搅嗽诤＠锲撕苓h(yuǎn)的父親，他們趴在海龜背上回到了小島，又開始了平靜的生活，男孩長到青年，萌生了想要出島的想法，于是夫妻倆送別了兒子，兒子騎著海龜走了。夫妻倆繼續(xù)生活著，漸漸年老，一年又一年，兒子沒有再回來，夫妻倆有時(shí)牽著手走在海灘，有時(shí)相擁著睡在一起，最后丈夫老了，再也沒有醒來，妻子用手摩擦著丈夫的手，又變成了紅色的海龜，游向了大海。