這個故事發(fā)生在兩個退休的好友之中：一個人的名字叫做詹姆斯，是一個大學教師，剛剛退休。另外一個是卡爾森，是一個物理學家。為了下文敘述方便，就用A代表詹姆斯，B代表卡爾森。

有一天，A和B打了一個賭，打的這個賭就是A會讓B養(yǎng)上一只小鳥。但是這個B覺得完全不可能發(fā)生，因為他認為他自己根本不會養(yǎng)一只小鳥，他覺得這是荒謬的，所以，他義不容辭的接受了這個賭。

過了幾天之后，這個B過生日了，這個A就特別聰明，送了一只精致的鳥籠給這個B作為生日禮物，但是沒有送小鳥給這個B。

因為，這個B退休之前是一個物理學家，所以就會有很多人經(jīng)常來拜訪他，拜訪他的人在他家客廳里面就看到了這只精致的鳥籠，但是里面沒有養(yǎng)鳥，這些門客就問他，教授你養(yǎng)的鳥死了嗎？這時，他會慢慢的給這些門客解釋，他沒有養(yǎng)過小鳥，鳥籠是他過生日時，他的朋友送給他的生日禮物。

一個門客還好，每天拜訪他的人都很多，一兩個還好，但是人多了，他解釋來解釋去的就不想解釋了，覺得就是在浪費時間，所以，他就打算買一只小鳥來解決這個問題。他買來小鳥后就把小鳥裝進這個鳥籠里，自此以后，來他家的門客就沒有再問過他鳥籠里面沒有養(yǎng)鳥的事。他的這個煩惱因為這只小鳥的到來就解決了。這就是著名的“鳥籠效應”。

看了這個例子，我們可以很快的發(fā)現(xiàn)，一個人買了一個鳥籠在家里面放著，不久之后他之會有兩個選擇，第一就是他買一只小鳥在里面養(yǎng)著，第二種就是他把鳥籠丟了。

這個原因很簡單，因為鳥和鳥籠本來就是配對的，如果只有鳥籠沒有小鳥，在來訪他家的門客會問是什么原因，有些人還可能用怪異的目光來看著他，以為他有什么不好的癖好，長此以來，他不愿意忍受每次都要解釋的麻煩。就會把鳥籠丟了或者買只小鳥回來。

心理學家的解釋是這樣的，他們認為一個小鳥的到來沒有去解釋問什么只有一只鳥籠沒有小鳥要簡單得多，如果時間長了，家里面只有一只鳥籠也會給這個人帶來心理壓力，因為每次都要面臨和別人解釋的麻煩，這樣他就會買來一只小鳥來和這只孤獨的鳥籠配對，這樣他的這個煩惱就會沒有了。

其實，很多人的煩惱也是因為這樣得來的，一些人買了很多書，書多了沒有放的地方，他們就會想著要一個書架，但是這個書架，他又不知道買什么價格的比較好，因為如果他的房子是租的，他就會想著，這是別人的房子，隨便買一個書架得了，但是，他又覺得這樣不好，還是要好好賺錢來買房子，要有一間書房的房子，這樣就好放書了。如果這個人有房子的話，他就想著自己這個書房要怎么裝修呢？裝修要花錢又沒有太多的錢，有了書房還要有和書房里面一切配套的東西，然后東西多了，他就會發(fā)現(xiàn)房子太小了，或者覺得書房的格調(diào)不高雅，要改了裝修風格。就是因為這些原因，一個一個的接著來，他大部分的時間都是為了這些東西而煩惱。

如果沒有一個好的心態(tài)，這些煩惱就可能變成焦慮，長久以后，就會發(fā)生各種各樣的心理疾病。

所以，保持好的心態(tài)，一個平常的心看待事物會讓自己不會為了一些無關緊要的事情而煩惱。