「綠皮書」，說白了，就是黑人生存指南。在二十世紀(jì)六十年代的美國，種族歧視正處于最激烈的時(shí)候，白人至上主義甚囂塵上，民權(quán)運(yùn)動方興未艾，抗議示威如火如荼進(jìn)行著，馬爾科姆和馬丁·路德·金成為了黑人的民族英雄。
在1962年，黑人郵政員維克多雨果格林編寫了這么一本小冊子，專門為黑人設(shè)計(jì)旅行指南，里面標(biāo)注了各城市中允許黑人進(jìn)入的旅店、餐館，指出哪些旅店和餐廳可以讓黑人入住和就餐。
而小冊子的名字“Green Book”中的Green即取自格林（Green），又似乎采用了綠色通行的含義。
在歷史上，這是一本真實(shí)存在的黑人出行指南。Green Book ，就是當(dāng)年的一種專門給黑人的一個(gè)手冊，你去南部這些城市的時(shí)候，必須要有這么一本手冊，告訴你哪一家酒店是黑人可以進(jìn)的，哪一家飯館是黑人可以吃的，而其他地方你就不能去。因?yàn)楫?dāng)時(shí)美國南部的那些城市，是歧視黑人最嚴(yán)重的地方。
甚至在有些城市，法律規(guī)定黑人幾點(diǎn)鐘以后不許出來，必須得在家里待著，你要是敢上街，警察就抓你。
而這些事情，都在影片中發(fā)生了……
整個(gè)電影實(shí)際上是講他們兩個(gè)人的關(guān)系變化。
托尼是意裔美國人，雖然生長著白人的皮囊，卻并非是白人社會的利益獲得者。他為人大大咧咧，滿嘴跑火車，甚至粗口連篇，保持不了片刻的安靜。他身體里藏著一個(gè)黑人的靈魂，熱愛黑人的音樂，喜歡聽Chubby Checker，Lil’ Richard，Sam Cooke和Aretha Frank等人的歌曲。
一開始的他，非常看不起黑人，家里來了兩位黑人水管工，修水管，喝過的水杯子他都不要了。雖然是窮人，但也不要了，扔垃圾桶里，嫌棄黑人用過的東西。
托尼并不喜歡唐，因?yàn)樘聘吒咴谏希巧狭魃鐣娜宋?，又是知識分子，行為舉止都端莊儒雅。
而他自己是社會底層的人物，沒有文化，不認(rèn)識幾個(gè)字，能把「親愛的」dear寫成deer「鹿」，每天忙碌奔波只為了混一口飯吃。
彼此的思想觀念和做事方法都不一樣，對于他做的事情，唐總是吹毛求疵，用精英主義的立場教訓(xùn)他，這樣的兩個(gè)人在一起顯得格格不入。
他的諸多嗜好，譬如蹲在地上玩紙牌、抽煙等，無一不被唐鄙夷。但他又很佩服唐，能把鋼琴彈奏得那么好聽，那么受人歡迎。
在匹茲堡聽完鋼琴演奏后，他給妻子寫信時(shí)這么形容道：「唐彈起來不像黑人，像李伯拉斯，只不過更好。當(dāng)我從后視鏡里看他的時(shí)候，我肯定他腦子里一直在想著什么事情。天才就是這樣，但是我覺得那么聰明好像也沒什么意思?！?/p>
在密西西比州表演完，從圖珀洛出來，晚上來到日落城已經(jīng)下起了大雨。而當(dāng)時(shí)的日落城，晚上是不允許黑人上街的，于是警察要求唐下車檢查身份證。
恰逢下雨，托尼為了保護(hù)雇主，不讓他下車淋雨，覺得檢查身份證太麻煩，于是動手打了警察。
兩個(gè)人因?yàn)橥心岽蛄私痪魂P(guān)監(jiān)獄，唐只能打電話給總統(tǒng)的弟弟鮑比.肯尼迪求救，得到上層的“特赦”才出獄。
出獄后托尼覺得很爽，說「簡直太棒了」，打了交警還什么事都沒有，感覺賺到了。
但唐并不這么認(rèn)為，覺得丟人現(xiàn)眼，那種事情只有「垃圾」才會做那樣的事情，因?yàn)闊o形中他受到了種族的歧視。
在這種極端環(huán)境下，性格和階級之間的問題完全爆發(fā)。
托尼說，「我是誰我清清楚楚，我就是一輩子都生活在布朗克斯同一個(gè)街區(qū)的那個(gè)家伙，我和我父母兄弟住在一起，現(xiàn)在還加上了老婆孩子，這就是我，我還是那個(gè)，每天都要努力打拼才能供養(yǎng)家庭的混蛋。」
托尼認(rèn)為自己的世界比唐的更「黑」，他所說的「黑」，其實(shí)是指社會階級層面，越底層者，生活越「黑」。底層的現(xiàn)實(shí)生活相差無幾，他就混跡在其中，住在街上，每天為謀生計(jì)而拼命賺錢，像絕大多數(shù)黑人一樣。
在他眼中，唐坐在王位，高高在上，滿世界地給富人演奏，是受上流社會尊重的那類人。
但唐告訴托尼，我是住在城堡里，但卻是一個(gè)人。富人付錢讓他演奏，是因?yàn)檫@讓他們感覺自己有文化。一旦從舞臺上走下來，對他們來說，他又是一個(gè)普通的黑鬼。他雖然是上層階級的人物，卻不被自己的同胞所接受，他說：「如果我既不夠白，也不夠黑，也不夠男人，那告訴我，我到底是什么人？」
一句「我到底是什么人 ？」，道出了唐心中一直以來的迷茫和痛苦，雖然生活在白人上流社會，住在富麗堂皇的城堡里，但卻不被同胞所接受，身為黑人的他，該是白人，還是黑人，連他自己都不清楚。
托尼愣在原處，不知所措，拍了唐的肩膀卻說不出什么安慰的話來，望著唐離去的背影，托尼心中很不是滋味。雨淅淅瀝瀝地下著，兩個(gè)生命的矛盾就這樣彼此獲得了諒解。
唐是非裔美國人，血緣上的黑人，精神上的白人，他也不太了解真正的黑人是什么樣，因?yàn)樗耆鞘茏詈玫陌兹耸降慕逃L大。
他之所以能成為一位音樂大師，是因?yàn)樗趧倢W(xué)會走路的時(shí)候，母親就教他彈鋼琴。后來去列寧格勒音樂學(xué)院學(xué)習(xí)，成為那兒的第一個(gè)黑人學(xué)生，接受古典音樂的訓(xùn)練。
但之后，鑒于人們無法忍受一個(gè)黑人在舞臺上演奏古典音樂，唱片公司著力把他往「有色藝人」的方向發(fā)展，但天才的光輝難以泯滅，他曾兩次受邀去白宮演奏。
即便唐已經(jīng)成為首屈一指的音樂家，與之來往的也是美國的上層階級的人物，黑人皮囊卻讓他得不到白人社會的完全認(rèn)同，膚色成了原罪，越往南的地方，種族歧視越嚴(yán)重。
一路上，兩人迥異的性格、膚色和文化修養(yǎng)上的反差，使得他們之間產(chǎn)生了很多的矛盾。
這些矛盾在這次旅途中都得到了解決，而真正難以解決的問題，是美國南部這些地方，對待階級分化的種族歧視問題。
在路易斯維爾，唐在酒吧喝酒時(shí)被三個(gè)白人男子挾持，好不容易才從險(xiǎn)境脫身。
在羅利，表演結(jié)束后，唐想用洗手間，卻遭到拒絕只被允許用樹林里的廁所。
在梅肯的西裝店，他不被允許試穿西裝。
唐也因自己的同性戀身份給托尼帶來了麻煩。
這一路下來，唐反復(fù)地被侮辱，被毆打，被拒絕，被嫌棄……種種不公平的對待，讓托尼對種族歧視深感厭惡。
巡回演出的最后一站，來到伯明翰的一家高檔餐廳。餐廳經(jīng)理在見到唐的時(shí)候，嘴上全是溢美之詞，而給唐安排的休息室卻是一間狹小的儲藏室，也不讓唐在餐廳用餐，因?yàn)椴蛷d的規(guī)定就是不接待黑人。
經(jīng)理說，美國最厲害的棒球隊(duì)冠軍到這兒來慶祝，他都進(jìn)不來這兒吃飯，因?yàn)檫@是規(guī)矩。
勸說了這么久，唐最后說「除非讓我在這里用餐，否則今晚就沒有演出。」
為了贏得尊嚴(yán)，他們放棄了在伯明翰餐廳的演出。他們來到底層的貧苦黑人常去的餐廳——橙鳥酒吧，一家黑人club就餐。吃完飯后，受到老板娘的邀請，去舞臺上彈奏鋼琴。
在橙鳥酒吧，雖然舞臺上擺放的不是施坦威鋼琴，使用這架鋼琴的人，通常是那類會在鋼琴上放一杯威士忌的潦倒音樂人，但唐還是欣然前去演奏，和爵士樂隊(duì)來了一場即興配合的演奏。
對唐來說，身上高貴的世界束縛著他，使他的性格變得拘謹(jǐn)與壓抑。底層世界的不易和及時(shí)行樂，倒是給了他一種暢快淋漓的歡愉，讓自我在情感的宣泄中得以解放。
唐甩開了身上的束縛，在酒吧盡情彈奏鋼琴找到自我。結(jié)束后，他說：「這才是真正的演出?！?/p>
圣誕節(jié)那晚，唐和托尼平安回到家中，在吃晚餐期間，家人問托尼:「在這一路上這個(gè)「黑鬼」怎樣，有沒有惹你生氣?！?/p>
而托尼的回答卻讓他們感到意外:「別這么喊他?！?/p>
原本大大咧咧，滿嘴跑火車的托尼，卻變得如此禮貌待人，著實(shí)讓他們不知道如何接話。
在這個(gè)重要的節(jié)日——圣誕節(jié)，唐應(yīng)該又是一個(gè)人在過節(jié)日吧。
托尼心不在焉，其實(shí)他挺想唐能來參加這場晚餐，畢竟大家一起吃飯，至少不會感到孤單。
他去開門，在關(guān)門那一刻，唐出現(xiàn)在門口，拿著一瓶紅酒，兩人對視一會，擁抱良久，很多想說的話，全表達(dá)在這個(gè)擁抱里。
改變，是某一瞬間下定的決心，并在今后付諸行動。一個(gè)人，或許改變不了一座城，但至少可以改變身邊的人。唐為期兩個(gè)月的南部巡演改變不了他們對待黑人的看法，但他改變了托尼原本粗糲的世界。
改變了托尼不修邊幅的語言，改變了托尼不循規(guī)蹈矩的舉止，改變了托尼滿嘴跑火車說粗口的習(xí)慣，也教會了他如何給妻子寫信。
托尼內(nèi)心并不偏狹，他接納了唐的建議，努力改正自己的語調(diào)，變音和用詞，并學(xué)著用唐那種更加有文化的措辭來寫信。
托尼曾問唐的助手，為什么唐要選擇往南巡演。助手告訴他：「因?yàn)樘觳挪⒉粔?，唯有勇氣，才能改變?nèi)诵??！?/p>
那一刻，托尼的認(rèn)知受到巨大的沖擊，所謂尊嚴(yán)地活著，就在于飽含信念地去行動，并為此無怨無悔。
