自東奔以來，侯景被侯瑱等一路追趕，歷時半月好不容易才稍遠追軍。而今清點人馬，所余不過數十人。

侯景看著這群殘兵敗將，向天大嚎一聲，當年他饒過王僧辯不死，又收留侯瑱歸附，怎知這兩人，而今俱皆成了自己的催命鬼！

自己殺人無數，獨獨慈悲了兩次，卻都是禍根的初始！說什么積德行善，會有福報，自己作惡多端，未見得報應，做了全生善事，反倒為天地不容?？芍裁匆蚬h(huán)，上天好生，皆是狗屁道理！

臨近松江之時，侯景劫來了一艘大船，欲再順流而下，避禍海上。侯景第一個跳到船上，再看部下，已是乏困異常，更有人直躺到地上呻吟嚎叫不止，似已再無站起的力氣。

侯景雙目血紅盯著這群累贅，他何嘗不是有三個晝夜沒睡？既然爾等甘愿等死，還不若我親自了結了你們！當即張弓搭箭，破開江風，直指船下。

凡是不愿離開之人，一箭射死仍是不夠，皆被他射得腦漿迸開才肯罷休，要以此宣泄自己逃竄以來的所受的屈辱和折磨。眾人見此場景，再無人敢停滯不前，各自拖著行將朽木的軀體爬到船上。

又是幾日潮漲潮路，大船掙脫江流，在瀚海上飄飄搖搖，侯景枕著箭囊，雙目茫然地盯著天上一輪圓月，他眼睜睜地看著明月自東向西推移，夜復一夜，永續(xù)不止，也恰如他的流亡之路，不知何日才是盡時。

在這翻來覆去、心事重重又無事可做的空隙，侯景才驟然想起了遠在千里的溧陽公主，她會被聯(lián)軍擒獲嗎？是要犒賞軍將？還是依律法辦？抑或是予以寬宥？侯景一連提出了好幾個問題，卻沒有時間去代她思考答案和應對之法。

他苦笑一聲，現在自身難保，哪里還有暇去顧及她人安危。由此聯(lián)想開來，心中更覺豁然，所謂恩寵，所謂綣繾，皆是虛無縹緲的一時興起。在生死面前，一切人情都是抓也抓不牢，靠也靠不到的。為人主者，便是要善于執(zhí)握人心，而不能為其反制。切不可掏心挖肺，更不能指望他人會對自己忠心耿耿。

他方才如此想完，就見一人踱步過來，步履沉重，似是猶疑難決。此時明月已過中天，士卒大多困乏，鼾聲此起彼伏。侯景驚異于有人如他一般心事重重，便也想找人感慨敘說，不然夜長路漫，何以解憂？

“誰？”侯景的聲音疲憊而隨意。

“陛下…是我。”一個年輕人答道。

侯景聽出了他的聲音，是羊鯤，自己很欣賞的一個年輕人，識時務的俊杰。當年自己攻入臺城之后，他是第一批來降的梁臣，而今自己敗逃，他又首先表態(tài)，愿追隨自己到天涯。

“噢，嗬嗬，子鵬，還稱什么陛下，哪里有天子淪落至此的！”侯景苦笑一聲，拍打著甲板。

“有啊，如何沒有？當年武帝餓死凈居宮，簡文見戮太極殿，哪一個不比而今的陛下凄慘啊吶！”

“噫！”侯景嘆了口氣，悠長的一聲嘆惋，自他的眼里冒出一陣短暫的精光，而后又長久地暗淡了。

他此刻是平躺著的，毫無防備的，他懶得去翻身，費力地抽取腰間的寶劍。更不愿去挪動他那箭囊做成的枕頭，他知道那是自己今生最后一處安樂的地方了。

他看到羊鯤倒立著，執(zhí)著一支尖刀，寒芒與月華相映，卻久不落下，直晃得他眼睛生疼。未料到非但沒有因此視線模糊，反倒是好似看地更清楚了。

他看到刀尖襲來的速度那么地慢，是一毫厘一分寸地往落下的，他又感到兩人之間的距離是那么的遙遠，好似一個在江北、一個在江南。

這將死未死的時辰如此長久，讓他覺得有必要也有可能把自己的一生再仔細回味下，不然這等死的光景將會是如何的難熬。

他看到一個面容清秀的瘸腿少年郎，在翻著山坡、趕著群羊。流云舒展、風吹草動。

這群羊驟然之間就變形為千軍萬馬，回頭看那少年，已騎在一匹寬額駿馬之上、斗志昂揚。他領著天降奇兵、在無邊草原上暢游馳騁。

芳草上憑空立起了官邸千座和樓臺萬重，最后聚落成巍巍皇城。

一個衰弱的聲音問他：“你現在身邊有多少人呢？”

“長江以南，普天之下，都是我的人！”

“不知將軍百年以后，形消之時，身邊又有幾人呢？”

侯景愣住，他想起了蕭衍垂死之際的微笑，心頭漸漸迷亂起來。

他竭力瞇著眼、咧著嘴，做出了一副同樣的姿態(tài)，恍惚中鋒芒與月光完全重疊在一起了，眼前是陡地一片純白，和小時的故鄉(xiāng)——懷朔的雪原是一樣的顏色。

他這才明白，他并不是什么牧羊人，他和那些隨風逐草的群羊一樣，一樣是學不來肉食者的怒嚎，一樣是長著不中用的犄角，只不過它是走在最前面的那只，臨近災變之時，是第一個就要被作為犧牲的。

刀光劃過——侯景的身體猛地往上蜷縮，把他原先擺弄好的神情都隳壞了，這是他臨死之時覺得最是遺憾的事——他的頭顱跳起、鮮血四溢，臨死之狀宛若一個嬰兒。

羊鯤把侯景的首級送往江陵，尸身交予建康，給自己爭了個昌國縣公的名號。

頭顱傳送至江陵之后，蕭繹想看看胡人的構造與漢人有何異同，又想看看這世上是否真有所謂天生反骨，便將其拿在手上左瞧右看、反復把玩。

稍后才想起此人乃是虐殺自己愛子的賊人，便頓覺其面目可憎，憤而擲于地上，又傳令左右，將侯景的頭顱懸在市集示眾，以泄民恨。

侯景既死，但其黨羽舊部尚未盡數伏誅，蕭繹急于清掃，便親往廷尉府審訊，又派親信內侍去獄中，宣諭賊人呂季略、姬石珍、嚴亶、趙伯超、王偉等群豎并至殿上，受其親審。

內侍去了不一時，首先便將呂季略執(zhí)送大堂。呂季略一進殿門便跪伏在地，連聲討?zhàn)?，蕭繹想起此人便是脅迫蕭綱起詔退位詔令之尚書郎，料其性情怯弱猥夷，死不足惜。又見他叩頭不止，怕磕出血來，反臟了大殿的玉磚云石，急急命人推出，擇日問斬。

其后而來的是姬石珍，他進來時依舊是哆哆嗦嗦，此人本是建康冢隸，后憑著時勢，一路經營，才官至直合將軍。蕭繹偶然想起一件趣事，隨口笑問道：“聽說你本不姓姬？”

階下之人見蕭繹突然對其和顏悅色，以為事有轉機，便誠惶誠恐道：“罪人本姓周，不過因侯賊那廝竄國立偽，以周為廟諱，才迫不得已改姓?！?/p>

蕭繹面色頓時一沉，冷冷地道：“那么你大可改姓為趙、為徐、為張，何故獨獨改姓為姬？還不是為了投其歡心？你誑得了本王？”蕭繹說完，已是頗有不耐，最煩有人在己面前搬弄小聰明，厲呵一聲，便命門人將其推出，擇日問斬。

第三個進來的是內監(jiān)嚴亶，此人居為宦官，已有五十余年，頗能察言觀色，因而一進來時便做出一副惶恐悔恨的模樣，不像呂季略一般自賤失度，更不至于在細微之處忘卻禮數。

蕭繹一見如此，便心想這人倒是個聰明靈光之人。便有意考察，嘆道：“九皋魚浮沉，他山玉難鳴?？蓱z梁王死，難為賈誼生。”嚴亶聞言愣住，左思右想不解何意，更不敢妄自接話。蕭繹見其木然，悠悠說道：“卿非死于本王，死于不讀書耳?！弊笥译S即領會蕭繹意圖，便將嚴亶推出，擇日問斬。

再來的人物就非前人可比，乃是梁廷昔時頗具威望的重臣趙伯超，蕭繹見之，不等其自陳其罪，就搶先嘆道：“唉，卿世受皇恩，何至于此？”

趙伯超聞言，已是聲淚俱下，開口欲言，可是身子衰弱，又經牢獄催逼，結結巴巴地一句話也說不出來，只是渾身顫巍。

蕭繹見趙伯超老朽至此，想來也是將死之人，也就沒必要令其就戮于市井，干脆便讓其餓死獄中，如此還能向天下眾民示以體宥士人之心。心中打算既定，便令左右將其攙扶著回到牢獄。

輪到最后一名犯人王偉前來受審，可蕭繹左等右等還不見其出現，便欲自行前往，方踏過丹墀，就見傳令之人急匆匆跑來。蕭繹見其獨自一人，便喝問道：“怎么就你一人？囚犯呢？王偉呢？”

傳令內侍一邊緩氣一邊答道：“王偉說他而今不能見大王?！?/p>

“噢？怎么就不能見我了？難道他一介死囚還敢抗命不從？”蕭繹說著，臉上已有慍色。

“不..不..不…他說，“嘉樹生朝陽，凝霜封其條?？v是草木，也知向日整裝?？勺约憾衽铑^跣足，衣裳不齊，這副模樣，如何能見貴人尊者？””

蕭繹聽其將自己比作“至尊大日”。面色頓時緩和了些：“噢？我可是向來聽聞他王偉狂妄自大，目中無人。而今怎么拘泥起這些小節(jié)了？”

“他說，侯景乃蠻夷之人，見識短淺又不經教化，麾下又多鄙薄之人，自己久居群丑巢窩，乃敢以為是獨群之鶴。若真見得人中龍鳳，哪里還敢自比于嵇紹入洛。”

“哼，他既知如此，當時又何故死隨侯景？”蕭繹說著，分明是譴責的語氣淡薄了，惋惜的意味深重了。

“他說，只因恨未逢英主，又不愿空負所學，以致錯投窮虜，累得自己身敗名裂?！?/p>

“哦！他有何所學？”

內侍隨即從懷中取出一份帛書遞與蕭繹：“他說自己才學，俱陳于此?！?/p>

蕭繹拿過來一看，首先置入眼簾的便是一首五言詩：“趙壹能為賦，鄒陽解獻書，何惜西江水，不救轍中魚?！?/p>

蕭繹先時就聞王偉文名，再觀此詩更是知他心意，如是，已生了幾分惜才之心。繼續(xù)向下看去，又見洋洋灑灑近千言，俱是治國方略。

言而今之患，在外而不在內，在淮北，更在漢水，在強齊，更在西魏。需得早日進取蜀道，先登潼崤，據一門則足以扼荊益，若讓宇文氏捷足先登，江陵則勢成危卵。

蕭繹一字一句看去，愈看愈覺頗中要害，愈看愈是生了收王偉為己用之心，看至精妙處，用手反復指點，看至結尾處，更是忍不住擊節(jié)稱善。

那名內侍親信將蕭繹每個神色盡收于心，心知王偉不日就要脫獄，或許還要委以重任。不禁暗自感嘆，這人真是神機妙算：

原來內侍初見王偉時曾對其說明來意，可見王偉他，卻是絲毫無懼，只是從袖中取出一捧金玉，請求內侍將擬好之詞，一條一條陳奏于湘東王，事后還有重謝。

內侍見財起心，也樂于順個人情，反正只是傳幾句話，算不得包庇囚徒，更不算欺罔主上?？v是王偉難逃一死，也是他說錯了話，與自己沒什么干系；但若萬一王偉僥幸活過，自己這便是賣了個大人情，日后少不得重金相酬。

只是這名內侍，到最后沒料到的是，湘東王聞言后的反應竟與王偉所料一模一樣！整個場景，上句下句仿佛早都模擬好了似的。王偉知他要答什么，就預先問什么；知他想問什么，便提早就擬好了答案。

內侍看到后來，已是忍不住心中竊喜，看湘東王此時對王偉的青睞之色，王偉他豈止是全身保命，簡直是要成蕭繹日后的良佐重臣了，自己今日這筆人情交易，可說是一本萬利的買賣。

蕭繹反復看了三遍，最后收起帛書，對著親信內侍，悠悠說道：“此人的確有些才華，倘能為我所用…則…”

這名內侍方欲答話，豈知斜里突然有人插進來，夾在自己與湘東王中間，后面跟著一番話也插進來：“大王，此事下官以為不可，自古求人，須德才兼?zhèn)洌鮽ゴ巳穗m有智略，但詭譎多變，反復無常，更何況他早先曾忌恨輕蔑于殿下，大王縱然想將其收為己用，他也定不能忠于大王，最后或許還反受其害。”

內侍聞言，不知是誰偏要在此時來搗亂，憤恨的眼光低低地掃射過去，原來是前尚書左丞虞騭，以前曾多次遭王偉侮辱。

內侍剛準備在心底想著反駁之詞，兩人接下來的對話讓他的心已涼了半截。

“你說他早先曾忌恨輕視于我？”蕭繹冷冷地說，似是不以為意。文武百官們的邀功奪寵和后宮妃嬪們的爭風吃醋并無二異，蕭繹自是看得多了，也不會去聽信這一面之詞。因而這番話里，威嚇的意味也是要大于求證之心的。

“以前王偉作檄文，就曾說過大逆不道的話?！?/p>

“哦？”蕭繹見虞騭要拿出實證，他的目光也陡然變得深邃，“把檄文拿出來我看！”

虞騭時時保存著憑證，等著這一刻不知等了多久。他小心謹慎地從懷間掏出一紙檄文，捧在手上。蕭繹也不去取，雙手背放在腰后，一只獨眼如鷹隼般一行行地掃視著。

初時，見只是些振奮軍民、夸大罪狀的平常之辭，銳利的目光因此而也稍有緩和，可在見到某一行字時卻又驟然犀利，忽而便是勃然大怒，兩手一揮，將檄文打倒在地。

內侍心頭一震，小心翼翼斜著眼撇過去，只見上面寫著：“項羽重瞳，尚有烏江之?。幌鏂|眇目，寧為赤縣所歸！”

“完了?！眱仁虡O小聲地嘀咕了一聲，“這真是撞白刃口上了，但凡你罵他虛偽殘暴、悖逆人倫；你揭他逼兄殺侄、不救君父，他都不至于如此狂怒；但若是有人說他的獨眼，在他的面前提一個瞎字，這人怕是難有活路。從前有人只因在他面前吟了一首“帝子降兮北渚；霧渺渺兮愁予”，此人舌頭就生生被割了下來?！?/p>

內侍想到此處，暗罵一聲，虞騭這賊人恁地歹毒。心下一涼，也不再指望著王偉日后會給他帶來何種好處了，此刻他若敢插話，那真是和腦袋過意不去了。

內侍聽到蕭繹把王偉怒斥了一通，卻沒聽清蕭繹具體的懲罰。但想也無需多想，料也應是和過去無差的。