乾隆，姓愛新覺羅，名弘歷，是清王朝定鼎中原后的第四位皇帝。25歲登基，在位六十年，退位后又當了三年太上皇，實際掌握最高權(quán)力長達六十三年零四個月，是中國歷史上待機時間最長的皇帝。
乾隆出生地、生母、身世、被內(nèi)定為皇位繼承人等，都是后世爭議、研究的話題。
不管如何爭議，歷史就是歷史，乾隆最終登基為帝，勵精圖治，開創(chuàng)了康乾盛世。
乾隆的登基是歷史選擇的結(jié)果，那么，他是如何被選定為皇位繼承人的？他成為皇儲到底是不是康熙隔代內(nèi)定的？
1.康熙的青睞讓他贏在了起跑線上
在康熙眾多的孫子中，弘歷本來是極不起眼的一個。他于康熙五十年(1711)誕生于北京城內(nèi)的雍親王府。乾隆的母親是普通格格鈕祜祿氏，但這個鈕祜祿氏并不是貴族。
清代"鈕祜祿氏"被列為"八大家"，是最有名的姓氏之一。這個姓氏名臣輩出，也出過許多后妃。但"八大家"之中的"鈕祜祿氏"，確切地說，是指開國元勛額亦都一支。而乾隆的母親的先祖這一支，只是額亦都的一個表親，叫額亦騰。這一支從開國以來就籍籍無名，沒出過什么大人物，到了乾隆母親的祖父一代，甚至淪落成了一介白丁。
乾隆的外祖父凌柱，最高官職也不過是"四品典儀"，就是王府中舉行各種典禮時喊口號的官，是一個榮譽性的閑職，一般是封贈給后妃家里人的。
康熙六十一年，也是康熙生命里最后的一個春天，圓明園牡丹臺中的牡丹開得非常嬌艷，四阿哥邀請康熙來圓明園賞牡丹。
機會難得，四阿哥想讓孫子見見爺爺，就帶著弘歷和弘晝來給康熙請安，這一年弘歷十二歲。
弘晝第一次得見天顏，顯得比較畏縮緊張。在他的對比下，一旁的弘歷就相對鎮(zhèn)定得多，他不慌不忙，舉止得體，讓康熙看了十分中意，加上考察功課，發(fā)現(xiàn)弘歷都對答如流，讓康熙十分滿意。
弘歷用自己出色的表現(xiàn)贏得了爺爺康熙的青睞，在九十幾個孫子中脫穎而出，邁出了登上皇位的一小步。
2.命相貴不可言
據(jù)說，弘歷的聰明伶俐給康熙留下了非常好的印象，康熙覺得弘歷有乃祖之風(fēng)，將來必有一番作為。
幾天之后，康熙派太監(jiān)來索要弘歷的八字，請人根據(jù)八字推命。
八字推命即是以一個人出生時間的年月日時，來推斷人生發(fā)展的結(jié)果。
在今天來看，八字推命純屬迷信?？墒?，在過去，這種迷信往往會改變一個人的命運、改變整個中國歷史的發(fā)展，乾隆的八字即是如此。
1929年故宮博物院文獻館首批公布的內(nèi)閣大庫檔案中，有乾隆生辰八字及批語。內(nèi)容如下:
乾隆八字:
辛卯(康熙五十年)
丁酉(八月)
庚午(十三日)
丙子(子時)。
批語:庚金生于仲秋，陽刃之格，金遇旺鄉(xiāng)，重重帶劫，用火為奇最美，時干透煞，乃為火焰金秋，鑄作劍鋒之器。格局清奇，生成富貴福祿天然。地支子、午、卯、酉，身居沐浴，最喜逢沖，又美傷官，駕煞反成大格。
這個批語是算命先生寫的，中國古代的命相之理，有一套固定的推算方法。
按命相理論，乾隆八字，天干庚辛丙丁，火煉秋金，是天賦甚厚的強勢命造，術(shù)語稱為"身旺";地支子午卯酉，局全四正，男命得之，為駟馬乘風(fēng)，主大富貴。
也許正是這與眾不同的八字讓康熙做出了將弘歷養(yǎng)育宮中的決定。在弘歷之前，近百個孫子中，只有太子長子弘皙曾經(jīng)被康熙“養(yǎng)育宮中”。
康熙六十一年，康熙和弘歷呆在避暑山莊，祖孫倆人形影不離。
康熙批奏章的時候，弘歷就在旁邊寫字磨墨，康熙有時會起身走到弘歷身后教他寫字，即使討論國家大事時，康熙也讓弘歷旁聽。
由于弘歷乖巧好學(xué)，康熙十分寵愛他。后來，乾隆寫下《晴碧亭憶舊》回憶這段時光。弘歷在騎射方面也有很不錯的天分，在《避暑山莊紀恩堂記》中，提到弘歷箭術(shù)很是了得，康熙非常欣慰嘉獎給他了一個黃馬褂。
一次， 康熙帶著弘歷出門打獵，在獵場中康熙用火槍打中了一只灰熊，熊倒在了地上，一動不動，康熙以為熊已經(jīng)死了，為了鍛煉弘歷的膽識，命他上前去補射一箭。
弘歷聽命，騎馬走進，突然灰熊爬了起來，吼叫著朝弘歷撲來，眾人看到這驚險的場景，嚇得面如死灰，都以為弘歷定要葬身在熊爪之下了。還好康熙反應(yīng)機敏，拿起旁邊的火槍，一連打了三槍，灰熊應(yīng)聲倒地，抽搐了幾下，算是徹底死絕了。
康熙被嚇出一聲冷汗，覺得弘歷如此命大，將來定是大富大貴之人。幾天之后，康熙召見了弘歷的母親鈕祜祿氏，見后，康熙說鈕祜祿氏也是一位富貴之人。
雍正登基后，秘密建儲，將弘歷立為皇儲，雖然其中有弘歷本人出眾的原因，更重要的，康熙的喜愛也是弘歷立儲的另一大砝碼。
3.沒有對手的競賽
雍正一共有十個兒子，可惜大部分都早夭，存活下來的僅有弘歷、弘晝、弘曕三個兒子。
從年齡上來說，弘歷雖然與弘晝同歲，但弘歷月份大些。而此時弘曕還比較年幼。
弘歷自小養(yǎng)在宮中，得康熙親自教養(yǎng)，眼見學(xué)識出類拔萃。
相比較而言，弘晝就遜色很多。弘晝是史上著名的“荒唐王爺”，喜好辦喪事，吃祭品，又傲慢任性，在地位、才智和能力上均不足以和弘歷爭逐帝位。
此外，弘晝是耿氏所生，耿氏乃管領(lǐng)耿德金之女，耿德金雖貴為朝中重臣，但與鈕祜祿氏家族的滿洲血統(tǒng)相比，耿氏的漢族血統(tǒng)或許也是稍有劣勢。
這樣算下來，弘歷的競爭優(yōu)勢直接碾壓了弘晝、弘曕，弘歷成為皇位繼承人的最佳人選。
弘歷登基后，改年號為乾隆，開創(chuàng)了康乾盛世。在康熙和雍正年間，兩位皇帝在穩(wěn)定清朝統(tǒng)治的基礎(chǔ)上，在經(jīng)濟、軍事、文化等各個方面都有極大的作為，弘歷登基后，進一步完善了國家治理措施，使清朝的繁榮達到了空前絕后的狀態(tài)。
