公元743年，正是大唐天寶二年，這年春天，吏部按慣例主持基層空缺官職的選任工作，牽頭該項工作的人是吏部常務(wù)副部長--侍郎苗晉卿，吏部侍郎宋遙輔助。主持全國性的官員選拔工作，這是個好差。
按照天寶年間的科舉制度，先由禮部進行全國的科舉選拔工作，比如考進士等科目，通過禮部考試的人并不能馬上做官，只是具備了備選任職的資格，常稱為“選人”。選人除了通過科舉考進來的外，還有很多其他途徑，比如祖上蔭功、皇帝恩賜、立功授獎等等，因此，備選任職的“選人”是一個龐大的隊伍。選人們要想謀得官職還需要到吏部進行第二輪考試，常叫做銓選，只有通過了吏部的銓選，才能當(dāng)一個縣尉或校書郎之類的從九品芝麻官，這才算步入仕途。因為科舉年年辦，選人便年年多，但是國家的行政編制有限，據(jù)相關(guān)史料，那個時候大唐全國的正式官員編制為1.8萬人左右，每年能空出來的位置不多，經(jīng)過二十多年的開元之治，到了天寶二年，史料記載這年的選人多達(dá)10000人，而基層編制空缺不過百余個。100:1，僧多粥少，競爭激烈。吏部的銓選工作，是名符其實的萬眾矚目。
這年的選人中有個人很特殊，他叫張奭，除了名字生僻之外他還是新任御史中丞張倚的兒子。按官職來說，御史中丞是朝廷紀(jì)律檢察機構(gòu)御史臺的副職。但是玄宗皇帝很重視這個職位，一般他老人家喜歡將親信的中央大員先安排在這個職位上，過渡一陣后，然后位至宰相。換句話講，御史中丞常常是未來宰相的侯備人選！皇帝欽點的人才能坐上去。照這個邏輯，張倚肯定是深得圣恩，才有此顯貴，主持銓選工作的苗晉卿和宋遙當(dāng)然知道個中緣故。吏部發(fā)榜，當(dāng)年銓選共入圍僅64個名額，分甲乙丙丁四等，張奭位于甲等第一名！輿論瞬間沸騰，原來當(dāng)時吏部考試?yán)碚撋蠈嵭小昂啤?，就是講考卷上考生的名字在評卷打分前要遮蓋。張奭要是有真才實學(xué)倒還能服眾，可是巧就巧在這哥們是個假讀書人，不學(xué)無術(shù)人盡皆知。事情很快傳遍京城，傳來傳去這件事傳到了安祿山耳朵。對，安祿山，范陽節(jié)度使，玄宗皇帝的愛將，楊貴妃的干兒子，那個時候常駐京城，頻繁進出皇宮。安祿山聽了張公子位居榜首也不爽，于是就趁進皇宮喝酒的時候當(dāng)面給唐玄宗打了報告。玄宗震怒。
皇帝一生氣，后果很嚴(yán)重。玄宗辦事還是很有分寸，沒有馬上查辦此事，只是發(fā)了一道詔書，本次吏部選中人員重新考試，皇帝親自主持。重新考試的結(jié)果很糟糕，通過率不到20%，也就是說原來選拔出來的10個人中只有1-2人能通過。更為惱火的是身為甲等第一名的張奭竟然交了白卷，或許這就是他的實力，或許是他太緊張了。總之，吏部本次的銓選工作未能完全執(zhí)行上級的精神，壞了朝廷的名聲，也招致了非議。朝廷馬上開了罰單，涉嫌作弊的三名朝廷大員苗晉卿、宋遙、張倚統(tǒng)統(tǒng)降級，貶到地方。對于此事，玄宗的批示是“門庭之間，不能訓(xùn)子；選調(diào)之際，仍以托人”。
