蘇軾被限制在黃州，沒有官做，沒有俸祿，一年后生活開始窘迫。人總要生活。他開始做一個(gè)躬耕自給的農(nóng)夫。
馬夢(mèng)得為他在黃州東郊求得一塊面積50余畝的山間平地。這里先前做過營地，現(xiàn)在廢棄不用，成了刺棘瓦礫之場(chǎng)，貧瘠之地。
蘇軾把這里叫東坡，是因?yàn)樗馨拙右椎膯l(fā)。白居易在忠州做刺史時(shí)，也有一片地叫東坡，白居易在那里種花散步。蘇軾一直喜歡白居易。巧的是他這塊地也在城的東邊，所以，這個(gè)鄉(xiāng)野之地被蘇軾命名東坡，蘇軾從此開始自稱東坡居士。
之后，他又在這里蓋了五間房子。取名雪堂。蔡承禧路過黃州，又在林皋亭旁邊，為他建起三座新屋，命名南堂。
蘇軾開始了新生活。
