? ? ? ?去年院里鄰居不知何時(shí)種了幾棵紅薯，秋天不知何時(shí)起，紅薯秧居然開花了，淡紫色的，像一朵朵矮牽牛，難道這幾棵是紫薯，真是罕見。
? ? ? ? 早起上班路過(guò)，花兒還沒(méi)開，晚上下班路過(guò)，花又謝了，想周末拍個(gè)特寫，總也不那么湊巧。記憶中，紅薯是不開花的，小時(shí)候聽媽媽說(shuō)，以前的品種開白花，后來(lái)不知道品種是慢慢進(jìn)化，還是慢慢退化，總之小時(shí)候家里種了好多年的紅薯，我也沒(méi)見過(guò)花開。
? ? ? ?小時(shí)候，白薯，花生幾乎是家家戶戶都要種的，有的品種是紅皮紅瓤，這種蒸著烤著最好吃，種的也最多。白薯地里偶爾夾雜著別的品種，有的品種是紫皮白瓤，熟了又干又面又甜。還有的品種是黃皮黃瓤，生吃又脆又甜，基本上刨白薯時(shí)就在地里分吃了?，F(xiàn)在的品種好像越來(lái)越多了，什么紫薯、煙薯、蜜薯、西瓜紅，小時(shí)候都叫不上什么名字。
? ? ? ?北方栽白薯大概五一前后，為什么說(shuō)栽，不說(shuō)種呢？栽白薯還是挺麻煩的，工序很多。首先得準(zhǔn)備白薯秧苗，可以自己種，也可以買，如果買就省事兒多了。記得小時(shí)候家里培育過(guò)一兩次秧苗，出白薯苗的紅薯不能是大塊的，得是上一年特意留的麥茬白薯，在麥?zhǔn)諘r(shí)節(jié)，剪下白薯秧?xiàng)l，留下2-3個(gè)芽點(diǎn)剪斷，然后栽在地里，秋天霜降節(jié)氣左右收獲。這時(shí)種的白薯，大多是細(xì)長(zhǎng)的，毛孔特別多，便于第二年培育秧苗。
? ? ? ? 過(guò)了年，大概三月份，首先要搭一個(gè)白薯炕，先用磚壘一個(gè)長(zhǎng)方形的圍墻，然后用麥秸泥把里外糊上，這樣應(yīng)該是為了保暖，里面放土和農(nóng)家肥，耙平，然后把長(zhǎng)條的，汗毛孔多的小白薯傾斜著，一層一層擺放，再覆蓋上土，蓋上一層塑料布，定期灑水，等著白薯自己發(fā)芽。發(fā)芽了，白天還要揭開塑料布曬太陽(yáng)，晚上氣溫低了再蓋上。通過(guò)澆水，曬陽(yáng)控制秧苗的生長(zhǎng)速度。難度較大的，還要從炕底下燒火，提升炕內(nèi)的溫度，促進(jìn)白薯早點(diǎn)兒發(fā)芽?jī)?。也有一不小心，火燒猛了，溫度太高，?dǎo)致前功盡棄的。秧苗長(zhǎng)得太快太高不行，五一前，晝夜溫差大，種在地里成活率也較低。小時(shí)候，我從炕里拔過(guò)白薯秧，要選擇莖葉壯實(shí)的先拔，那些被挑下的小苗苗長(zhǎng)幾天就大了。還要挑選須根多的，如果秧苗沒(méi)有須根，是果斷要淘汰的。秧苗有著落后，地里要調(diào)埂，中間高，兩邊低，橫切面成梯形，上底大概20-30公分，下底就得50-60公分。在埂上，每隔一尺左右，用鎬刨個(gè)直徑大約20公分，深10公分左右的圓坑，澆滿水，趁著水沒(méi)有滲下去時(shí)，把白薯秧的底部須根位置，從左到右，或從右到左，只要方向一致就行，橫抹著放入坑中，葉子高于土層一扎多長(zhǎng)，然后把土填在坑中抹平，白薯埂由開始的梯形切面變成了半圓切面。白薯秧栽種下是不可能都成活的，幾天后枯死的可以再補(bǔ)補(bǔ)苗。每每這時(shí)就不禁想起林清玄寫的那篇《桃花心木》。如果沒(méi)有秧苗了也不要緊，等到成活白薯秧開枝散葉，長(zhǎng)到兩尺多長(zhǎng)就可以剪下扦插了。
? ? ? ?白薯秧成活后很快就會(huì)開枝散葉，長(zhǎng)長(zhǎng)的主莖條上生出一根根細(xì)梗，梗上生著心形的葉子，當(dāng)綠植養(yǎng)也很好看。這幾年，街邊的綠化帶也能見到薯秧，黃綠色的一叢叢，應(yīng)該是特別培育的觀賞品種吧。白薯秧?xiàng)l越長(zhǎng)越長(zhǎng)，就順著白薯梗往下爬，再往上爬，長(zhǎng)短不一，能長(zhǎng)到兩三米。特別是到了六月連陰天，白薯秧被雨水砸進(jìn)白薯溝，隨即就是生出白根扎進(jìn)土里。這時(shí)候就要給白薯翻秧，避免在溝里生根，主根營(yíng)養(yǎng)順著秧?xiàng)l走，就不結(jié)白薯了。小時(shí)候，我和妹妹那時(shí)也就十來(lái)歲，每年都是白薯地里翻秧的主力。先從白薯根摸起，先看看有幾條爬向不同方向的秧?xiàng)l，再順著秧?xiàng)l輕輕拽動(dòng)提起，把不同方向的薯秧順著一個(gè)方向捋順。有時(shí)力氣用得不對(duì)，秧?xiàng)l就會(huì)被扯斷。不過(guò)不要緊，只要還有其他秧?xiàng)l在，白薯就還能有收成。翻完的白薯秧通常是葉片朝下，秧?xiàng)l懶洋洋地躺在白薯埂上，少了些許生機(jī)。不過(guò)，第二天葉子就會(huì)重新支棱起來(lái)，不再那么密集，陽(yáng)光得以曬到土層，有利于植物的生長(zhǎng)。
? ? ? ?扯斷的薯秧短的拿回家喂豬，長(zhǎng)的可以當(dāng)跳繩玩兒。白薯莖和葉子也可以玩兒，從葉子的頂部左一下，右一下，莖斷了，有一層膜連結(jié)，一倍長(zhǎng)變成兩倍長(zhǎng)，可以當(dāng)作項(xiàng)鏈掛在脖子上。這幼稚的玩法給童年帶來(lái)了不少樂(lè)趣。白薯葉可以做喝疙瘩湯，白薯莖可以清炒也可以腌咸菜。到了深秋可以刨白薯了，被鐵鎬刨壞的，可以切片、浸泡、過(guò)濾、曬干，做成淀粉。品相好的，可以留到過(guò)冬，春節(jié)前后送人或是賣錢。在缺糧的年代，紅薯干不知道幫助多少人度過(guò)了挨餓的饑荒歲月。
? ? ? ?我從小就喜歡吃紅薯，長(zhǎng)輩把紅薯蒸熟，然后烤在爐沿兒，皮慢慢變干，瓤慢慢出油兒，小時(shí)候稱之為牛筋白薯。閑冬，老爸也會(huì)給我們烤白薯吃，把地火捧好，白薯圍著爐灶擺上一圈，外面扣上一口大鍋，連烤再焐，差不多了再翻個(gè)面兒，戴上手套捏遍全身，軟透了，就大功告成。寒冷的冬天，窗外西北風(fēng)呼呼地刮著，屋內(nèi)吃上一塊熱氣騰騰的烤白薯，真是幸福。白薯蒸熟后，可以切成角晾起來(lái)制成白薯干，這也是小時(shí)候?yàn)閿?shù)不多的零食之一。小時(shí)候晾白薯角是要防鳥雀的，不然哪塊兒白薯甜就要被覓食的喜鵲、灰雀、麻雀啄上幾嘴，甚至只剩下白薯皮兒?？景资砥埠芎贸?，又當(dāng)零食，又管果腹。白薯粥，香香甜甜，老少皆宜。
? ? ? ?如今因?yàn)槠牌喷姁郏荒晁募?，家里自然是不缺白薯的。每年到了栽白薯的季?jié)，婆婆總惦記著陽(yáng)臺(tái)種上幾棵摘葉子吃。于我，關(guān)于白薯的記憶也一股腦兒涌現(xiàn)出來(lái)，白薯葉，白薯花，白薯情結(jié)淌筆端。? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ?
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