作者:戴羽
近年來，我們都不太看書了。不管在捷運、公車、餐廳，我們都更愛用「玩手機」來打發(fā)時間。書籍這個承載知識的媒介看來已經開始落寞，但是，閱讀這件事卻不會消失。因此，很多人就開始嘗試透過新的媒介，特別是手機，吸引現代人閱讀。本文將帶大家一起去看看他們的嘗試。
從古至今，我們記載文字的媒介其實一直在改變。從最早起的龜甲、竹簡、獸皮、到我們最熟悉的紙張。年紀比較長的人一定記得微軟曾經在90 年度初期就開始出版燒錄在光碟上的百科全書《Encarta》（最后一版是2008 推出的Encarta 2009）。作為一種閱讀媒介，光碟并不成功，最重要的原因是它需要搭配一臺電腦（當時筆記本還不流行）才能「閱讀」，所以非常不方便。因此，光碟無法取代紙本書，成為主要的閱讀媒介。
隨著網絡的進步，我們可以儲存大量的「內容」在網上，而且取得這些內容的成本也變得很低。因此，各式各樣的「電子書」格式開始流行，不管是最簡單的TXT（純文字），到PDF，或是目前最通用的ePub，我們開始習慣透過熒幕，用不同的App 閱讀。然而，下一代的閱讀媒介又會是什么呢？
創(chuàng)新點：將閱讀和最受歡迎的社群媒體結合，創(chuàng)造出新的方式吸引年輕人看書。
本文4大重點：1. 在Instagram上打造互動式圖文小說，讓經典復活。2.用A/B測試，女工程師發(fā)明創(chuàng)新的「短信小說」。3. Sanpchat成為小說首發(fā)平臺，融入年輕人生活。4.用通訊買體賣故事，增加閱讀臨場感。
1. 在Instagram上打造互動式圖文小說，讓經典復活
紐約公共圖書館(NYPL)成立于1895年，在紐約市共有87家分館以及超過5千萬本的藏書。雖然NYPL的歷史久違，但是，它一直使用各種最新的技術，讓群眾能夠更容易的接觸到需要的知識。例如，NYPL推行了許多機會，將很多重要的文件，掃描成PDF電子檔，放在官網上讓群眾使用。除此之外，NYPL為了更貼近時下年輕人，它們也花費很多資源在經營社群網站，特別是深受年輕人喜愛的Instagram。
最近，NYPL 想要透過Instagram，將一些經典的文學作品介紹給年輕人，希望透過他們熟悉的界面（Instagram），能夠讓年輕人不排斥去閱讀一些精彩的作品。NYPL 知道單純將這些文學作品掃描然后上傳，是無法吸引年輕人的。因此，它們和著名的插圖畫家Magoz 合作，將這些作品重新包裝。
它們第一本嘗試的經典，是Lewis Carroll在1865的小說，《愛麗絲夢游仙境》。由于這本書比較長，所以，NYPL決定將它分成兩集，分別上傳到Instagram的「限時動態(tài)」中。
NYPL 將小說分拆成許多適合在Instagram 上閱讀的頁面，而且，讀者在某個頁面停留超過15 秒，它還會自動翻頁。由于每個人閱讀的速度不一，NYPL 很貼心的在每一頁的右下角提供了一個按鈕，只要讀者將手指按在上面，自動翻頁的功能就會暫停。
考量到在手機上長時間閱讀會讓眼睛不適，NYPL 特別用暖色系作為背景顏色，也選擇使用適合閱讀的Georgia 字型，讓讀者能夠更輕松的閱讀。
由于《愛麗絲夢游仙境》得到了非常多讀者的喜愛，因此，NYPL持續(xù)的推出了女性作家Charlotte Perkins Gilman 1892年發(fā)表的《黃壁紙》(Yellow Wallpaper)、詩人Edgar Allan Poe 1845年作的詩《渡鴉》(The Raven)、以及卡夫卡(Franz Kafka) 1915年發(fā)表的巨作《變形記》(The Metamorphosis)。
為了讓讀者保持新鮮感，NYPL 找來了不同的插畫家為這些經典作畫，讓讀者看每一本書時都會有不太一樣的感覺。如果讀者沒辦法一次完成閱讀，NYPL 也貼心的記住讀者最后閱讀的頁面，讓讀者下次能夠很輕松的繼續(xù)下去。
雖然使用Instagram 閱讀聽起來沒有很輕松，但是，NYPL 透過有趣的設計，吸引讀者一頁一頁的翻下去。例如，在《愛麗絲夢游仙境》的第一集，右下角讓讀者暫停自動翻頁的圓點，會隨著翻頁，漸漸的變成鑰匙孔，然后還會有眼睛在后面窺探。這些和故事連結的插畫，成功的夠讓讀者產生更大的動力，持續(xù)的閱讀。
2. 用A/B 測試，女工程師發(fā)明創(chuàng)新的「短信小說」
除了NYPL，很多的新創(chuàng)公司也認為改變人們閱讀方式是個值得投資的市場。其中有一家名為Hooked 的公司不但改變了媒介，還對「內容」做了調整。
Hooked 的創(chuàng)辦人Prerna Gupta 本來是一位軟體工程師。他和丈夫Parag Chordia 一直都在開發(fā)音樂相關App。2013 年，在將他們一手創(chuàng)辦的公司 Khush 賣了給「線上卡拉OK App」Smule 后，Gupta 決定開始環(huán)游世界，并追逐他下一個夢想：寫一部科幻小說。
圖說：Prerna Gupta和Parag Chordia
于是，Gupta 和丈夫飛到了哥斯達黎加，一邊學習沖浪，一邊開始創(chuàng)造他的科幻小說。六個月后，Gupta 小說的進展沒有他想像的順利。他發(fā)現，在當了多年的軟體工程師后，他竟然忘記了在寫作上采用他最擅長的「精實創(chuàng)業(yè)」(Lean Startup) 技巧。他竟然在還不知道「客戶」要什么之前，就想要把完整的「產品」做出來！
Gupta馬上停止寫作，開始思考如何針對他的「目標客戶」進行A/B測試。他找了最受年輕人歡迎的50本小說，然后節(jié)錄最初的1000字，然后將它們整理成適合在手機閱讀大約5分鐘的格式。然后，他透過臉書找了15000位讀者來閱讀這些節(jié)錄小說。
透過一系列的A/B 測試，他們得到了許多有趣的數據。例如，就算是最受歡迎的小說，讀者閱讀的完成度都不一樣。更重要的是，不管哪一本小說，完成度都不高，有的是5%， 而比較好的也只有大約15%。這代表，如果使用手機，大部份年輕讀者連5 分鐘的閱讀都無法完成。
為了確認這個結果，Gupta改變了他的測試，使用漫畫作為素材，期望「圖畫」更能夠吸引年輕讀者。但是，結果卻沒有太大的差異。Gupta不放棄，他再次改變素材，用以「短信」為主題的小說（小說內容就是各個角色用短信和他人對話），再次測試。這次的結果讓Gupta驚訝！因為，幾乎每一位讀者都一次將5分鐘的小說讀完。Gupta以為他一定在測試中犯了奇怪的錯誤，因為，他從來沒有想像過差異會是那么大。因此，Gupta再做了一次類似的測試，而他得到的結果，是完全一樣的。
這個測試，讓Gupta 有了明確的方向。
3. Sanpchat 成為小說首發(fā)平臺，融入年輕人生活
2015 年9 月，Gupta 推出了Hooked 的測試版本，然后開始將它不斷的改良，并且尋找合適的作者創(chuàng)造適合的內容。他也在Hooked 加入了社群功能，甚至讓讀者也能夠透過Hooked 發(fā)表自己的故事。
2016 年12 月1 日，Hooked 成功的爬上了美國App Store 的第一名，而在接下來的時間中，都長期保持在前100 名內。到了今天，Hooked 的下載量已經超過了1 千萬次。
Hooked 目前提供免費下載，但是讀者在閱讀了一段時間后，程式就會要求讀者付費，不然就要等待40 分鐘的緩沖期過去后，才能繼續(xù)閱讀。
雖然Hooked非常成功，但是，Gupta并不滿足。由于在Hooked上的小說都是以短信為主，因此，Gupta決定和通訊軟體公司合作，在它們的App上嘗試發(fā)布Hooked的內容。
2018 年10 月，Hooked 宣布要和美國年輕人最愛的通訊軟體Snapchat 合作，由26 日開始，一直到30 日，每天在Snapchat 上發(fā)表名為《Dark Matter》小說的新章節(jié)。
《Dark Matter》是由Hooked團隊成員Elyse Endick創(chuàng)作的，全文大約32,000個字。為了增加對年輕讀者的吸引力，《Dark Matter》不但包含文字，而且還有音檔和插畫，讓讀者感覺就好像真的在使用Snapchat和朋友對話。
圖說：Snapchat上的《Dark Matter》
《Dark Matter》一開始只能在Snapchat 上閱讀，之后才會被加入到Hooked 中。但是，Gupta 并不在意他的故事是透過什么管道流傳，他更在意的是這些故事有沒有辦法觸及到更多的群眾。而根據Hooked 公布的數據，目前已經有超過1 億位讀者閱讀過《Dark Matter》。
Gupta 表示，他的目標并不是成為下一個Instagram。他并不在意讀者透過Snapchat 還是Hooked 閱讀這些故事，只要讀者們認同這個說故事的方式，他就滿意了。
4. 用通訊買體賣故事，增加閱讀臨場感
除了Hooked 以外，很多新創(chuàng)公司（例如：Tap 和Yarn 都是類似的App）開始注意到這類「短信小說」，因此紛紛投入這個市場。但是，除了新創(chuàng)公司，美國暢銷作家James Patterson 也留意到了這樣的改變。
James Patterson 于1977 年開始發(fā)表小說。他有非常多的作品，例如被美國廣播公司CBS 改編成電視劇的《困獸之地》(Zoo) 都曾經是《紐約時報》暢銷小說排行榜的第一名。而他在2012 年更憑著8400 萬美元的收入，打敗了JK羅琳和Stephen King，成為全球收入最高的作家。
在2017年，James Patterson的團隊，告訴Facebook他愿意將即將出版的小說，提供給Facebook。請它們將這本小說放到Facebook Messenger內，讓讀者能夠免費閱讀。而這本名為《The Chef》的小說，已經在今年的10月底，在Messenger上架，有興趣的讀者只需要在Messenger中搜尋「The Chef by James Patterson」就能夠找到這本書。
由于Messenger并不是為小說而打造的，因此，Facebook團隊特別為了這個實驗，在App中客制了整個使用者體驗。例如，每一頁的書都會剛好覆蓋手機的整個頁面，讓讀者不需要滾動也能閱讀。當讀者需要「翻頁」時，只要點擊一個「廚師刀」的圖像，App就會將下一頁送上。
James Patterson 愿意讓Facebook 做這樣的嘗試，因為他相信世界上應該有更多的「共享文獻」。而James Patterson 用行動證明了他對這次實驗的大力支持?！禩he Chef》的實體書要到2019 年2 月才會上市，所以，Facebook 在這段時間內可以說是擁有「獨家」的優(yōu)勢。
NYPL、Gupta 以及James Patterson 的嘗試，讓我們看到，很傳統(tǒng)的東西，還是有被「創(chuàng)新」的機會。這個「小說」+「社群媒體」的實驗，或許會成為我們未來「閱讀」的主要模式！
