《史記·殷本紀(jì)》記載商族的始祖契大致與夏禹同時(shí)。相傳他曾跟禹一起治水。他因治理洪水有功，被賜予商丘這片土地，成為商族的發(fā)源地。先商時(shí)期商王祖先的世系為：契——昭明——相土——昌若——曹圉——冥——振——微——報(bào)丁——報(bào)乙——報(bào)丙——主壬——主癸——天乙（成湯）。

從契到成湯建國(guó)之間，商族有八次遷徙，八遷的地點(diǎn)史無(wú)明文，王國(guó)維根據(jù)《世本》、《竹書紀(jì)年》等書做了考證，勉強(qiáng)湊齊：?1，契自毫遷居蕃；2，昭明自蕃遷居砥石；3，昭明自砥石遷商；4，相土自商遷商邱；5，相土自西都商邱遷居?xùn)|都泰山下后復(fù)歸商邱；6，商侯遷殷；7，殷侯復(fù)商邱；8，湯始居毫。

契的兒子昭明將部落定居在砥石。其子相土更開創(chuàng)了商族鼎盛時(shí)期，活動(dòng)范圍直達(dá)山東濱海"海外"地區(qū)，并遷都商丘。相土建立東都，乘著夏王太康失政的機(jī)遇，通過(guò)"作乘馬"改進(jìn)交通工具，使商族迅速壯大。

然而夏王少康復(fù)國(guó)后，商族在曹圉時(shí)期重新臣服于夏。直到冥的出現(xiàn)，這位治水功臣勤政至死，被商人尊為與契、湯并列的先祖，享受隆重的郊祭之禮。

冥之子王亥更開創(chuàng)了"作服牛"的壯舉，馴服牛拉車。但這位被追封為"王"的祖先，最終在與有易氏的沖突中遇害。其弟王恒奪回牛羊，兒子上甲微聯(lián)合河伯復(fù)仇成功。微不僅平定內(nèi)亂，更帶領(lǐng)商族進(jìn)入有文字記載的新紀(jì)元，在周祭制度中永享首位祭祀的殊榮。

“三報(bào)二示”五位先公——報(bào)丁、報(bào)乙、報(bào)丙、示壬、示癸，他們?cè)谥芗乐贫戎杏忻黠@的序列。這一時(shí)期，商族的勢(shì)力不斷增強(qiáng)，最終為滅夏做好了準(zhǔn)備。

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