本書作者是美國黑人作家塔那西斯·科茨，他是2015年麥克阿瑟天才獎的獲得者，曾于2016年入選美國《時代周刊》評出的“全球最具影響力100人”。

本書在2015年一經(jīng)出版便大受歡迎，榮登暢銷書排行榜首位，并獲得美國國家圖書獎、美國有色人種促進(jìn)會形象獎等諸多大獎。

本書以書信體的形式展開，科茨描述了自己作為一個黑人父親對兒子的愛與擔(dān)憂。全書的核心內(nèi)容為：黑人也是美國人，但美國夢對于大部分黑人來說只是一場噩夢。

一、 科茨的人生經(jīng)歷：

科茨出身于一個知識分子家庭。 然而和絕大多數(shù)美國黑人孩子一樣，科茨從小就習(xí)慣了暴力。暴力不僅來自于家庭內(nèi)部，更遍布于街頭巷尾。每天出門，科茨都要擔(dān)心自己的人身安全。

在學(xué)校里，科茨可以得到片刻的安寧，但他不喜歡上學(xué)，覺得學(xué)校的教育對白人精英階層的孩子可能有用，但對黑人來說卻極度有害，因為這會讓他們無法應(yīng)對社會上的風(fēng)險和敵意。

只有在被稱為“黑人麥加”的霍華德大學(xué)， 科茨才感受到了黑皮膚的驕傲和自豪。離開霍華德大學(xué)之后，科茨投身新聞業(yè)，先后為《時代周刊》、《華盛頓郵報》《大西洋月刊》工作。

發(fā)生在大學(xué)同窗普林斯·瓊斯身上的悲劇給了科茨很大的打擊。瓊斯從小被父母用典型的白人精英教育方式培養(yǎng)長大，然而，在一次開車去看女友的旅途中被一個警察射殺了。

瓊斯的悲劇讓科茨充滿恐懼，他發(fā)現(xiàn)，身為一個黑人，不管你多么奮發(fā)向上，多么想進(jìn)入白人主導(dǎo)的主流社會，也是很容易被摧毀的。

科茨的這種恐懼感在他當(dāng)了父親之后尤為強(qiáng)烈。他害怕，自己的兒子薩莫里可能某天出門后，就被警察隨意擊斃，成為新聞中的一個名字。“

幾乎所有在美國的黑人，都被一種強(qiáng)大、絕對、危險的恐懼所包圍，那是其他種族的人都不能想象的。”

二、美國的黑人問題：

科茨認(rèn)為，美國對于黑人的種族歧視與暴力，并非這個國家在發(fā)展過程中犯下的一個錯誤或疏漏；恰恰相反，它是美國的立國之本。美國的強(qiáng)盛，自始至終，就建立在對黑人的結(jié)構(gòu)性的壓迫、剝削與暴力之上。

黑奴是英屬北美殖民地積累財富的基礎(chǔ)，也是美利堅建國的第一桶金。 在白人的奴役之下，黑人的生命與勞動力變成了糖、煙草、棉花和黃金。

內(nèi)戰(zhàn)結(jié)束后，許多黑人來到城市，城市本應(yīng)給他們一個喘息的機(jī)會，但等待他們的不過是更復(fù)雜、更隱蔽的掠奪。

即使在“吉姆·克勞法”被廢除后，種族隔離依然在美國普遍存在。白人中產(chǎn)階級住在城郊小鎮(zhèn)，白人窮人集中在城市的白人聚居區(qū)，而黑人居住在城市的黑人區(qū)，這些黑人區(qū)。這里充斥著毒品、暴力和混亂，公共服務(wù)和設(shè)施都極度欠缺。

在黑人區(qū)長大的孩子，會毫無節(jié)制地使用暴力。這種暴力的泛濫，又招來了警方的嚴(yán)厲執(zhí)法。一線的警察把黑人視為社會的安全隱患，在針對黑人的執(zhí)法行動中過度使用暴力，是聯(lián)邦政府賦予了美國警察摧毀黑人身體的權(quán)力。

因此，對于黑人來說，美國夢自始至終是不存在的。做這個夢的是白人，他們躺在黑人的累累尸骨之上。

三、美國黑人應(yīng)該怎么辦？

科茨贊同黑人民權(quán)領(lǐng)袖馬爾科姆·X的主張，強(qiáng)調(diào)黑人對自己種族身份的接受與認(rèn)同，珍視作為黑人的自己，不應(yīng)拜倒在白人的腳下，不應(yīng)放棄原來的自我。

在認(rèn)同自己黑人身份的基礎(chǔ)上，科茨號召黑人要團(tuán)結(jié)。這是一種來自于街頭的智慧，“我們不一定能贏，我們不能控制敵人的數(shù)量、強(qiáng)弱和武器。但不管是戰(zhàn)是逃，我們都共同去做，因為這是我們可以控制的部分。我們不應(yīng)當(dāng)做的，是心甘情愿地交出自己和朋友的身體?！?/p>

此外，科茨建議黑人多多閱讀。他指出，閱讀未必能給人帶來問題的答案，然而對于答案的追尋，可能比答案本身更為重要，因為這種追尋會讓人保持頭腦的清醒，以直面令人絕望的現(xiàn)實。

“明白自己是國家‘墊在下面的人’，這過于殘忍，但是努力理解這些，是我們在這瘋狂事實面前的唯一優(yōu)勢?！?/p>