有人告誡過(guò)萊絲，千萬(wàn)不要把泰勒拿海軍的傳統(tǒng)誤認(rèn)成泰勒拿海軍的制度，畢竟制度是書(shū)面的，更容易改變。她正思考著這個(gè)問(wèn)題，尼克利和他的助手就把她帶上了“徘帆”號(hào)。這是她的船，同時(shí)也不是她的船。
這是一艘十分驚人的全帆裝船，用塑魂術(shù)變出的木材打造，輕而堅(jiān)固，航速很快。船上裝有帶火箱的投石機(jī)，可以引燃敵艦。如果遇到同樣情況，船帆能迅速降下，船員也能用船槳?jiǎng)澊＿@艘船在戰(zhàn)爭(zhēng)中是令人生畏的，在貿(mào)易中則是迅捷便利的，萊絲的一部分意識(shí)仍然不敢相信自己就是船主。
而她的確是船主，不過(guò)泰勒拿商船的所有權(quán)可能會(huì)變得很復(fù)雜。她的老師兼朋友烏斯提姆命令建造了這艘船，卻接受了他人的投資基金。由于烏斯提姆當(dāng)上了貿(mào)易部長(zhǎng)，他就把這艘船轉(zhuǎn)讓給了萊絲，同時(shí)依然是主要投資者。
大部分利潤(rùn)歸投資者所有，包括烏斯提姆或他的繼承人，但他還是把船的產(chǎn)權(quán)證交給了萊絲，還有象征性的船長(zhǎng)繩，需要用個(gè)人的代表色把它包起來(lái)。船長(zhǎng)繩是最嚴(yán)格意義上的產(chǎn)權(quán)標(biāo)志，沒(méi)有人會(huì)提出異議。
然而，萊絲卻從來(lái)沒(méi)有碰過(guò)船舵。她還沒(méi)有天真到以為自己能夠掌舵，但在先前的航行中，烏斯提姆通常會(huì)在啟航前的一小段時(shí)間內(nèi)獲得掌舵的機(jī)會(huì)，這是一種象征性的儀式，他似乎總是樂(lè)在其中。
在上個(gè)月的首次航行中，萊絲也要求過(guò)同樣的特權(quán)，只是她沒(méi)有意識(shí)到，她的巴布斯是靠多年來(lái)對(duì)船員的照料才贏得這項(xiàng)特權(quán)的。船長(zhǎng)向萊絲明確解釋了其中的區(qū)別，同時(shí)不允許萊絲再提出要求。
萊絲可以命令這艘船駛向目的地，卻不能掌舵。她理解不了其中的區(qū)別。至少在航海傳統(tǒng)上，這意味著“徘帆”號(hào)不屬于她自己，哪怕文件規(guī)定她擁有產(chǎn)權(quán)和指揮權(quán)。
傳統(tǒng)比塑魂術(shù)變出的木材更牢固。如果有辦法直接用傳統(tǒng)來(lái)造船，他們就不會(huì)害怕風(fēng)浪了。
船長(zhǎng)德勒萬(wàn)是個(gè)矮個(gè)女子，長(zhǎng)著尖鼻子和一頭別具一格的金發(fā)。萊絲直到最近才發(fā)覺(jué)，女性軍官在其他國(guó)家的海軍中還是極不尋常的。雖然泰勒拿海軍的大部分水手都是男性，接受操縱投石機(jī)的訓(xùn)練和擊退登船者的訓(xùn)練，但女性船長(zhǎng)也很常見(jiàn)。此外，軍需官和領(lǐng)航員歷來(lái)都是女性。
在“徘帆”號(hào)上，士兵由船長(zhǎng)的兄弟、船上的警衛(wèi)克斯特雷德領(lǐng)導(dǎo)。當(dāng)萊絲被抬上后甲板時(shí)，船長(zhǎng)和警衛(wèi)雙雙向她正式鞠躬。尼克利和他的助手抬著坐在輪椅上的萊絲來(lái)到她的新座位旁邊，那個(gè)座位很高，用螺栓固定在甲板上，帶有遮陽(yáng)蓬，不在船舵附近，但可以讓她看清主甲板和周?chē)Ｓ虻那闆r。
“有什么想法嗎？”她問(wèn)尼克利。
“看起來(lái)很不錯(cuò)，光明女士?！蹦峥死嗔巳嘞掳停翱梢栽谶吷戏乓粡堊雷?，放一個(gè)上面是平的、抽屜能閂上的臺(tái)子就更好了?！?/p>
“好主意?！比R絲說(shuō)。
“如果您愿意的話，我們可以把您的一個(gè)床頭柜從船艙里搬出來(lái)?！蹦峥死f(shuō)，“這只需要做一些基本的木工活兒。安裝的時(shí)候，我們盡量不打擾您?！?/p>
萊絲點(diǎn)頭致謝，讓尼克利把她從輪椅上抱到新座位上，而輪椅可以綁在附近的某個(gè)地方。新座位有一根安全帶，在波濤洶涌的海上很受用，別人還根據(jù)萊絲的要求加裝了幾根綁帶，把她的腿固定住，但她不打算在普通的航行中使用。
萊絲系上安全帶，尼克利也收起了輪椅。這名魁梧的腳夫一言不發(fā)，卻在船長(zhǎng)走過(guò)去時(shí)瞪了她一眼。尼克利顯然不滿意萊絲在船上受到的待遇，但他沒(méi)有做任何評(píng)論。
“雷布斯，”船長(zhǎng)用正式的頭銜稱(chēng)呼萊絲，這個(gè)詞意為“船主”或“主人”，“我正式歡迎您上船。”
“謝謝?！比R絲說(shuō)。
“我還是建議您留在港口?！钡吕杖f(wàn)說(shuō)，“您不需要參與這次任務(wù)?！?/p>
萊絲立刻感到一陣沮喪?！按L(zhǎng)，你為什么會(huì)這么想？”
“您的工作是進(jìn)行貿(mào)易談判。”德勒萬(wàn)說(shuō)，“這次航行可沒(méi)有這種需要，我們是去調(diào)查的，可能會(huì)有危險(xiǎn)，讓您平安地留在港口才是明智的。我們可以通過(guò)對(duì)蘆向您轉(zhuǎn)達(dá)航行中的經(jīng)歷。”
“你對(duì)我的安全的關(guān)心是值得稱(chēng)贊的?！比R絲努力控制著聲線，“但這次任務(wù)是指派給我的，我要親自完成?！?/p>
“好吧?！贝L(zhǎng)轉(zhuǎn)身離開(kāi)，回到了崗位。按照傳統(tǒng)，她不需要萊絲同意，也不會(huì)等著萊絲同意。
尼克利走過(guò)來(lái)，把正在打瞌睡的奇里奇里遞給萊絲?！拔矣X(jué)得船長(zhǎng)根本不關(guān)心您的安全，光明女士?！彼p聲說(shuō)，“她只是不喜歡你?！?/p>
“我同意?！比R絲看著船長(zhǎng)和警衛(wèi)談話，無(wú)所事事地抓撓奇里奇里的脖子。
“您覺(jué)得……這是您身體狀況的原因嗎？”
“有可能?！比R絲說(shuō)，“但人們通常只會(huì)對(duì)我這樣的人感到不舒服，或者會(huì)降低自己的姿態(tài)，沒(méi)有人會(huì)完全帶著敵意。他們與我交流時(shí)，不是所有的事都和我的身體狀況有關(guān)?！?/p>
那么，究竟是什么原因讓這么多船員怨恨她？她不確定自己能不能再忍受一路上都被他們盯著看的感覺(jué)。
“推遲行程，再找一群船員或許會(huì)更好，我們也能有更多時(shí)間替您安裝桌子?！蹦峥死f(shuō)，“這件事我本來(lái)不想提的。”
萊絲搖搖頭?！拔倚枰獙W(xué)著跟這群船員合作。他們由我的巴布斯最信任、本領(lǐng)最熟練的水手組成，而且他們是在這艘船上接受訓(xùn)練的，在這艘船正式投入使用之前就參加過(guò)試運(yùn)行了?！?/p>
尼克利點(diǎn)點(diǎn)頭，退到臺(tái)階附近站著，等候萊絲的命令。萊絲繼續(xù)抓撓奇里奇里。下方，納瓦妮王后的隊(duì)伍抵達(dá)了，包括兩名風(fēng)行騎士、一名虔誠(chéng)者文員，還有一名年輕的吃角族女子，可能十幾歲或二十歲出頭，萊絲覺(jué)得她準(zhǔn)是隨行的侍從。水手向他們致意，有幾個(gè)人歡呼起來(lái)。
“好奇怪的反應(yīng)。”萊絲嘟噥道。盡管她的座位很高，但船中的欄桿還是遮擋了她的一部分視線?？上?，這對(duì)她來(lái)說(shuō)是一種很常見(jiàn)的經(jīng)歷?！拔覜](méi)想到會(huì)有人歡呼?！?/p>
“有一兩名風(fēng)行騎士在身邊總是好事，雷布斯?！贝系木l(wèi)說(shuō)，走了過(guò)去，“我從來(lái)沒(méi)有拒絕過(guò)他們。”
這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)證明，船只在會(huì)飛的敵人面前是多么脆弱。從極高處落下的大石塊甚至可以擊沉最堅(jiān)固的船只。但船員這么激動(dòng)的反應(yīng)……是不是在掩蓋什么？萊絲學(xué)過(guò)如何在買(mǎi)賣(mài)中觀察過(guò)度興奮的狀況，有時(shí)是會(huì)有人過(guò)于努力地推銷(xiāo)某種產(chǎn)品或概念。這些水手的舉動(dòng)讓她想起了這一點(diǎn)。
“船長(zhǎng)？”萊絲再次呼喚德勒萬(wàn)，“發(fā)生什么事了？水手為什么這么激動(dòng)？”
“沒(méi)……沒(méi)什么，雷布斯?！贝L(zhǎng)說(shuō)。
萊絲瞇起眼睛。她一開(kāi)始并不覺(jué)得有什么了不起，畢竟船長(zhǎng)可能是個(gè)愛(ài)炫耀的女人，但德勒萬(wàn)今天穿著正式的制服，一身雪白，獎(jiǎng)?wù)麻W閃發(fā)亮。她還戴著一頂威風(fēng)凜凜的三角帽，卷曲的眉毛在帽檐底下垂蕩著。雖然她已經(jīng)退役，但軍艦和商船其實(shí)是同一張牌的兩面，軍銜和軍功是通用的。
今天，這套制服彰顯著力量，是一種象征。
“還是告訴我吧?！比R絲說(shuō)。
德勒萬(wàn)嘆道：“今天早上，有人發(fā)現(xiàn)船上的寵物死了?！?/p>
船上的寵物是一條用來(lái)捕捉老鼠的飛鰻。萊絲在上一次航行中得知，很多船員都很喜歡這條飛鰻。
“不是個(gè)好兆頭?！笨怂固乩椎略诤竺驵止镜?。
德勒萬(wàn)瞪了他一眼?，F(xiàn)代泰勒拿人并不像祖先那樣迷信，或者至少不該如此，如今他們是虔誠(chéng)的沃林教徒。虛渡的到來(lái)并沒(méi)有給舊日的信仰帶來(lái)任何好處，因?yàn)樘摱傻男袨榉绞胶统绨莸膶?duì)象似乎很接近于泰勒拿的激神和盛典儀式，而這令人不安。萊絲也漸漸遠(yuǎn)離了這種思維方式，想要更加注意自身的信仰。
不管怎么說(shuō)，泰勒拿人在形式上并不理會(huì)預(yù)兆，書(shū)上都寫(xiě)著這種事是無(wú)稽之談。但傳統(tǒng)的力量是強(qiáng)大的，在出海的時(shí)候，論靈看起來(lái)確實(shí)是很遙遠(yuǎn)的東西。
“但船上來(lái)了個(gè)風(fēng)行騎士，”萊絲說(shuō)，“這不是好兆頭嗎？”
克斯特雷德點(diǎn)點(diǎn)頭，油亮的眉毛梳到耳后。“可以說(shuō)是……那條死飛鰻的替代品，一個(gè)與今天早上的預(yù)兆相對(duì)的預(yù)兆?！?/p>
“都是胡扯?！贝L(zhǎng)說(shuō)，“我已經(jīng)和船員講過(guò)很多次了，我無(wú)法忍受這種說(shuō)法?！?/p>
“你確實(shí)很明智?！比R絲說(shuō)，“告訴我，船員知道我們的目的地嗎？”
“知道。”
“有人表示過(guò)擔(dān)心嗎？”
船長(zhǎng)嗤之以鼻：“他們?cè)谧龊?jiǎn)報(bào)之前就得知不能發(fā)問(wèn)或抱怨了。芬恩女王親自簽署文件支持這次任務(wù)，所以我們要盡心盡責(zé)?！?/p>
“我明白了。”萊絲說(shuō)，“把我的愿望傳達(dá)下去，就說(shuō)如果有人對(duì)我們的目的地有疑慮，可以留下來(lái)，不受任何懲罰，等我們返程再上船?！?/p>
德勒萬(wàn)抿起嘴巴。她不喜歡萊絲對(duì)船員下令，但這的確是萊絲的權(quán)利?！靶?，雷布斯?！钡吕杖f(wàn)對(duì)她兄弟點(diǎn)點(diǎn)頭。警衛(wèi)向萊絲鞠了一躬，跑去傳話。
“這可能會(huì)推遲任務(wù)。”船長(zhǎng)說(shuō)。
“推遲就推遲吧?！比R絲說(shuō)，“我知道，考慮到我缺乏經(jīng)驗(yàn)，船員還是不確定要不要追隨我?！?/p>
“您是烏斯提姆精心挑選的，能得到這艘船也說(shuō)明他對(duì)你很青睞，沒(méi)有水手會(huì)公開(kāi)反對(duì)你。”
這和我說(shuō)的并不矛盾，對(duì)嗎，船長(zhǎng)？
在那一刻，她有了一個(gè)想法。她收下烏斯提姆的船，被提升為雷布斯，在整個(gè)過(guò)程中一直是親眼看著的，但她也學(xué)過(guò)要用不同的方式來(lái)看待彼此的交流。船長(zhǎng)有什么目的？她為什么不滿意？
你剛才都想到答案了，萊絲告誡自己，這艘船早在交給你之前就投入使用了。這群船員已經(jīng)航行了幾個(gè)月，然后……
“船長(zhǎng)，”萊絲說(shuō)，“你知道烏斯提姆要退休了嗎？”
“他……他對(duì)我和其他船員說(shuō)起過(guò)?！?/p>
“但他還是托人造了一艘新船。這艘船很昂貴，是艦隊(duì)的至寶，也是航海的極品。他叫你指導(dǎo)船員，練習(xí)駕駛這艘船?！?/p>
“那又怎樣？”
“你以為他要把這艘船交給你，對(duì)嗎？”萊絲的語(yǔ)氣緩和下來(lái)，“你沒(méi)想到他打算把這艘船交給我?！?/p>
船長(zhǎng)渾身一僵?！皼](méi)有水手敢認(rèn)定烏斯提姆那樣的人會(huì)直接把一艘船交出去?！?/p>
“可他提到過(guò)自己正在進(jìn)行投資，對(duì)不對(duì)？”萊絲說(shuō)，“他知道女王要來(lái)見(jiàn)自己，航行無(wú)法繼續(xù)，所以他提前讓你們做好了準(zhǔn)備。他總是很照顧自己雇傭的人?！?/p>
船長(zhǎng)沒(méi)有正視萊絲的眼睛，只是稍稍點(diǎn)了點(diǎn)頭。
風(fēng)操的，就是這個(gè)原因。萊絲忽然得到擢升，作為新船主上了船，一定讓所有船員大吃一驚。至少在不確定萊絲會(huì)接受任命的時(shí)候，烏斯提姆不會(huì)讓他們做好心理準(zhǔn)備。
這天，萊絲一直在想這艘船并不是自己的，而德勒萬(wàn)一路上一定也在想同一件事。
“這就是您需要我做的嗎，雷布斯？”船長(zhǎng)問(wèn)。
“是的，”萊絲說(shuō)，“謝謝你?！?/p>
船長(zhǎng)走開(kāi)了，看著她兄弟召集船員轉(zhuǎn)達(dá)萊絲的命令。一向熱心的尼克利給萊絲端來(lái)一杯溫和的橙酒。
“你聽(tīng)說(shuō)了嗎？”萊絲問(wèn)。
“聽(tīng)說(shuō)他們是嬌生慣養(yǎng)的小孩？一看到有人敢爬到自己頭上就覺(jué)得不爽？”
“這么想就太膚淺了，尼克利。”萊絲啜了一口酒。
“對(duì)……對(duì)不起，光明女士，我只是想支持您。”
“那也用不著詆毀別人?！比R絲說(shuō)，“不如設(shè)身處地地想想他們的感受。你是新人，可能不知道我的名聲。”
“我聽(tīng)說(shuō)您是個(gè)很難相處的學(xué)徒?！?/p>
“很難相處？”萊絲笑道，“我就是個(gè)嬌生慣養(yǎng)的小孩，尼克利，每次出行都會(huì)抱怨個(gè)不停，哪怕我的老師是國(guó)內(nèi)最有名的商人之一，給了我最好的待遇。為烏斯提姆效勞的水手親眼見(jiàn)過(guò)那時(shí)的我是什么樣的人，要么也都聽(tīng)說(shuō)過(guò)?！?/p>
“每個(gè)人年輕的時(shí)候都會(huì)有點(diǎn)自以為是?！?/p>
“沒(méi)錯(cuò)。”萊絲說(shuō)，“可那個(gè)自以為是的年輕人得到了自認(rèn)為屬于自己的船，卻還是不高興?！彼謸狭藫掀胬锲胬锏牟弊?，奇里奇心滿意足，輕輕發(fā)出幾聲?shū)Q叫。
“那么……我們?cè)趺崔k？”尼克利問(wèn)。
“我會(huì)像烏斯提姆那樣，”萊絲說(shuō)，“花上一輩子的時(shí)間去贏得周?chē)说男湃?。船長(zhǎng)很可能以為自己能勝任商主的工作，但她會(huì)發(fā)現(xiàn)談判比她想象的要困難得多。烏斯提姆信任我是有原因的。我只好通過(guò)自己的行動(dòng)向船員表明，我不會(huì)辜負(fù)他的信任。”
“我不明白，光明女士?！蹦峥死ゎ^看著船員圍聚在警衛(wèi)身邊，警衛(wèi)高聲對(duì)他們說(shuō)話，“我覺(jué)得您太相信他們了。我還記得這些水手在上次航行時(shí)是怎么對(duì)待我的。他們不喜歡我，因?yàn)槲矣衅婀值奈纳?，又是外?guó)人。我想和他們聊聊，但……”
“船員親得就像一家人，”萊絲說(shuō)，“可能會(huì)對(duì)外人抱有敵意。如果你真想融入他們，就去問(wèn)問(wèn)弗蘭德是不是見(jiàn)過(guò)水手靈吧，他在飛鰻巢那兒值日?！?/p>
“這有什么用？”尼克利皺著眉頭問(wèn)。
“這應(yīng)該能讓他照例欺負(fù)一下新來(lái)的水手。他們喜歡用這種老招數(shù)戲弄新人?！?/p>
“欺負(fù)？”尼克利說(shuō)，“光明女士……我覺(jué)得這個(gè)主意讓人反感。我們不應(yīng)該鼓勵(lì)這種行為?！?/p>
“也許吧。”萊絲說(shuō)，“一開(kāi)始我也覺(jué)得很殘酷，后來(lái)我聽(tīng)說(shuō)了他們以前是怎么欺負(fù)新人的，方法通常很讓人難堪，有時(shí)還很危險(xiǎn)。和我的巴布斯談過(guò)后，我開(kāi)始意識(shí)到，有時(shí)人們會(huì)做不想做的生意，只是因?yàn)闆](méi)有更好的選擇。
“在理想的情況下，沒(méi)有人會(huì)被欺負(fù)?？僧?dāng)我讀到軍隊(duì)試圖杜絕欺凌的行為時(shí)，我發(fā)現(xiàn)這還是會(huì)引發(fā)事故。由于船上下了禁令，水手害怕被發(fā)現(xiàn)，卻得不到警告，他們就偷偷行動(dòng)，把事情搞得更危險(xiǎn)。所以，軍官只能視若無(wú)睹，鼓勵(lì)他們采用安全得多的做法?！?/p>
“這是對(duì)道德的妥協(xié)?！蹦峥死f(shuō)。
“這是針對(duì)不理想情況的不理想解決方案。”萊絲說(shuō)，“我當(dāng)然不會(huì)逼你，但如果你想了解別人，就不妨聽(tīng)聽(tīng)我的建議。只要你配合他們的惡作劇，不管他們從你手里騙走多少錢(qián)，我都會(huì)加在你的薪水里。其實(shí)沒(méi)有多少錢(qián)，他們不會(huì)玩得太過(guò)火?！?/p>
尼克利退了下去，若有所思。克斯特雷德終于回到后甲板向萊絲匯報(bào)，船長(zhǎng)也來(lái)到他身邊。
“只有三名船員接受了提議，雷布斯?！彼f(shuō)，“我覺(jué)得沒(méi)有他們也能成行。最近船上的編制擴(kuò)大了，以免遭到襲擊，而且這兩位光輝騎士足以彌補(bǔ)損失的三個(gè)人手。不過(guò)，決定下船的人還包括廚子尼蘭。”
“那就麻煩了。”德勒萬(wàn)說(shuō)。
“我也這么覺(jué)得?！笨怂固乩椎抡f(shuō)，“但那些光輝騎士說(shuō)，他們有一個(gè)同伴廚藝很好。我們可以用上她?！?/p>
“我想這就夠了。”萊絲說(shuō)，“船長(zhǎng)？”
"船員都準(zhǔn)備好了，雷布斯，隨時(shí)聽(tīng)候您的吩咐。"
“那就開(kāi)船吧?！?/p>
