公元581年，40歲的楊堅代北周而自立，建立隋朝。
公元588年，楊堅任命楊廣為大元帥，兵分兩路南下，于590年攻滅南朝最后一個王朝陳國，戰(zhàn)亂紛爭了近400年的華夏大地，再一次歸于統(tǒng)一。
歷數(shù)一下這三百多年，自東漢末年黃巾起義起，三國鼎立、西晉八王之亂、五胡十六國，一直是動亂紛爭不止，中華民族進入了歷史至暗時刻，各路梟雄“你方唱罷我登場”，王朝轉瞬更迭，無數(shù)生靈涂炭，中原大地“白骨露於野，千里無雞鳴，生民百遺一”，五胡亂華時北方大地更是血流漂櫓，不忍卒讀。
公元420年，劉裕滅掉東晉建立宋朝，公元439年，北魏拓跋燾統(tǒng)一了中國北方，開啟了南北朝并立的時代。出生于弘農(nóng)楊氏的楊忠（楊堅的父親），當時身為北魏名將，跟隨太原王爾朱榮、大都督獨孤信征戰(zhàn)四方，經(jīng)歷了一百多年的變革漢化，北魏門閥勢力逐漸崛起，終于在公元534年把北魏導向了分裂，大將高歡擁立元善（即孝靜帝）建立東魏，遷都于鄴（今河北臨漳南），宇文泰則在長安擁立元修建立了西魏，此時的楊忠，因忠誠勇猛深得宇文泰的信任，在西魏的官位一路高升，被封為隨國公。
公元541年6月，楊堅出生了，因出生時“紫氣滿庭”，相貌不凡，般若寺智仙禪師對楊忠說“’此人不可與常人一般撫養(yǎng)”，所以楊堅小時候是寄養(yǎng)在寺廟里長大的，性格沉穩(wěn)平靜。而在公元544年，楊忠的老友，河內(nèi)郡公獨孤信的第七個女兒出生了，因獨孤家崇信佛教，所以就給這個女兒取名為獨孤伽羅，伽羅在梵語中的意思為“沉香木、奇楠香”，沒有人會想到，楊堅和獨孤伽羅這兩個孩子，后來會喜結連理，更沒有人會料到，在之后的幾十年中，他們居然攜手并肩掌控了中國歷史的走向。
順便說一下這位獨孤伽羅的家庭情況，父親獨孤信為北魏八柱國將軍之一，勇猛善戰(zhàn)，生的俊美異常，被稱為“獨孤郎”，后世尊稱“中國第一岳父”（三個女兒分別嫁給了周武帝宇文邕、唐高祖李淵的父親李怲、隋文帝楊堅，一家三皇后），獨孤伽羅繼承了父親良好的外貌基因和豁達的性格，獨孤伽羅的母親崔夫人出生于士族大家清河崔氏，清河崔氏是當時首屈一指的漢族政治文化門閥，世代重視德業(yè)儒教和文化傳承，人材輩出，崔夫人氣質德才俱佳，給獨孤伽羅提供了良好的家教環(huán)境，時人評價獨孤伽羅“雅好讀書、識達今古”。
少年時的楊堅儀表堂堂，氣質不凡，深為大將獨孤信喜愛，于是在公元557年，將14歲的獨孤伽羅許配給了17歲的楊堅，初入仕途的楊堅，又喜得佳人，正是躊躇滿志之時，然而這時朝堂的形勢卻突然發(fā)生了巨變，西魏政權的核心人物宇文泰突然病逝，將朝堂大權交給了侄子宇文護，公元556年，宇文護迫使西魏恭帝退位，擁立宇文泰的三子宇文覺為帝，改朝西魏為北周，宇文覺為周天王，但是實際大權還是掌握在宇文護手中。由于不滿宇文護的專橫，宇文覺與大將軍趙貴、獨孤信等人準備合謀襲殺宇文護，然而事情卻提前敗露了，宇文護首先發(fā)難，誅殺了趙貴，獨孤信被逼自殺，獨孤信家族成員全部發(fā)配蜀中流放，只有獨孤伽羅由于楊家的庇護，被免于流放，獨孤家族從此家道中落。
而正是由于楊家與獨孤家的聯(lián)姻關系，楊家也面臨著風險，只是鑒于楊忠的實力和影響力，宇文護一直未予動手，但是楊忠在八年間雖有戰(zhàn)功卻從未獲得升遷。
家門巨變，讓楊堅對獨孤伽羅更加憐愛，兩人相互鼓勵，立下共同建功立業(yè)的理想志向，夫妻倆立下誓愿相約白頭，永不變心，這一點楊堅確實做到了，他們夫妻倆攜手走過了五十年的風雨歲月，楊堅的十個孩子，五子五女，皆為獨孤伽羅所生，楊堅終生踐行一夫一妻，后宮長期空置，夫妻倆互敬互愛，可以說，獨孤伽羅與楊堅互為對方最親密的愛人、最貼心的知己，最可靠的智囊和最強大的精神支柱。
北周的前兩位皇帝宇文覺和宇文毓，都由于太有主見而先后被宇文護殺害，第三位皇帝周武帝宇文邕就聰明了很多，他隱忍多年不動聲色，終于在公元572年，在弟弟宇文直的幫助下，設計殺死了宇文護，掌握了朝堂大權。而從此時起，楊堅也迎來了他人生的柳暗花明，由于楊家始終被宇文護排斥，所以在宇文邕真正執(zhí)掌朝堂時，為了維護皇權，增強自己的勢力，就招楊堅入朝輔政，并特意禮聘楊堅的長女楊麗華為其皇太子宇文赟的太子妃。
福禍總是相依，齊王宇文憲聽了相士所言，說楊堅氣質不凡，儀表有“帝王之相”，于是建議武帝宇文邕盡早除掉楊堅（后來的事實也驗證了這個相士說的挺準的），朝堂中也出現(xiàn)了“倒楊”勢力，好在宇文邕不相信相面之辭，但是從此之后楊堅在朝堂之上都是步步小心，步步驚心。在這個時期，楊堅參與了北周消滅北齊之戰(zhàn)，周武帝傾全國之力攻滅了老對手北齊，統(tǒng)一了北方（東魏后來被高歡之子高洋篡位，改朝北齊。此時的蘭陵王已被昏庸的齊后主高緯毒死了）。
周武帝宇文邕是一位英明之君，有志于統(tǒng)一天下，然后天不假年，公元578年，在親征突厥途中突然病亡，后來有史學家論斷，如果上天能再給宇文邕十年時間，他必然會統(tǒng)一天下。此話確實不假，然而歷史沒有如果。宇文邕去世后，長子宇文赟匆匆繼位，是為周宣帝，楊麗華身為皇后，楊堅瞬間榮升國丈，然而宇文赟卻不是一個善茬，他殘暴異常，先后殺害了多位宗室和大臣，同時封了四個皇后，并磨刀霍霍欲對楊家下手，這時的獨孤伽羅毅然展現(xiàn)出骨子里的堅強、勇敢，她以皇帝岳母的身份，闖宮面圣，并“詣閣陳謝，叩頭流血”，或許是獨孤伽羅的勇敢與真情折服了宣帝，楊皇后最終免于賜死之難，而楊家也得以免于株連之禍。
囂張跋扈的周宣帝只當了兩年皇帝就暴病而亡，年僅九歲的周靜帝繼位，國家權利瞬間陷入真空，于是近臣劉昉、鄭譯矯詔引楊堅入宮輔政，楊堅被封為右丞相，由于有了宇文護的前車之鑒，這時候的楊堅面臨著個人命運與國家命運的生死抉擇，是全力輔佐幼帝做個監(jiān)國，還是奪權自立，他開始猶豫不決了，畢竟這時的楊堅根基尚淺，如果一招不慎，就是身死族滅的下場，而此時的獨孤伽羅，表現(xiàn)出了她的果敢氣度，在審時度勢后，向丈夫大膽進言：“大事已然，騎獸之勢，必不得下，勉之!”并說“難道你忘了宇文護的教訓嗎？與其做權臣身敗名裂而死，不如干脆自己當皇帝，徹底改朝換代、成為一世之雄"。妻子的話點破了楊堅的處境，在這個關鍵時刻給了楊堅巨大的支持和鼓舞，最終楊堅立下決心：開基立朝。
楊堅利用既有的權利拉攏舊臣故交，剪除了部分威脅比較大的北周宗室貴族的權利，全面掌握了國家軍政大權。就在這時，宇文護的外甥尉遲迥突然領兵叛亂，由于尉遲迥在北周頗有威望，眾多鮮卑貴族和念舊官員立即響應，短時間內(nèi)就聚集了幾十萬將士，殺奔都城而來，當然此時的楊堅也得到了眾多漢族將臣的支持，他以高颎、韋孝先、楊素等人為統(tǒng)領，與叛軍展開了正面廝殺，由于北周鼓勵漢人參政參軍，所以到了北周末年，漢族文臣武將的數(shù)量已經(jīng)超過了鮮卑等胡族將臣的數(shù)量，而在這場權利爭奪戰(zhàn)中，大部分漢族將臣都選擇支持楊堅，最終尉遲迥兵敗自殺，眾多鮮卑胡族勢力被剪除。后世歷史學家評論：楊堅之所以能在這場權利爭奪戰(zhàn)中取勝，不純粹是他的個人能力原因，根本原因是，當時北周王朝內(nèi)部漢族的勢力已經(jīng)超過了鮮卑等胡族的勢力。
在掃清內(nèi)外障礙后，公元581年，楊堅果斷廢掉周靜帝，即皇帝位，建立隋朝，改元開皇。公元588年，楊堅任命楊廣為大元帥，令大將韓擒虎和賀若弼兵分兩路南下，一舉平定南方的陳朝，俘虜南朝末代皇帝陳叔寶。華夏大地在經(jīng)歷三百多年的分裂動亂后，再次歸于統(tǒng)一，這對于已經(jīng)動亂紛爭了三百多年的華夏來說，意義重大，而楊堅實屬居功至偉。
天下歸隋后，獨孤伽羅身為皇后，一直盡心盡力輔佐著丈夫楊堅，不避艱辛孜孜不倦，每次隋文帝上朝，她必與之同輦而行，至殿閣而止，派宦官跟隨而進溝通聯(lián)絡，“政有所失，隨則匡正，多有弘益”。待到文帝下朝，她早已在外等候，夫妻“相顧欣然”一起回宮，同起同居形影不離，如此真情，莫說是皇帝皇后，就是普通人也是不可多得。
在北破突厥天下太平后，楊堅啟動了大刀闊斧的改革：首先是恢復漢制，建立起以漢文化為主導的意識形態(tài)理念，把已經(jīng)分裂隔絕的南北方文化重新融合；正式確立分工明確的以三省六部為主體的中央官僚體系；開創(chuàng)科舉制度，打破世家門閥壟斷，從此更多普通人得以“學而優(yōu)則仕”，中國的封建王朝開始了“不拘一格降人才”；同時改革律法，廢除大量酷刑，制定出影響之后整個中國封建社會法制建設的《開皇律》，首創(chuàng)死刑三奏而決制度；休養(yǎng)生息，減輕農(nóng)民負擔，隋朝文帝年間國富民豐，一開朝即是盛世，史稱“開皇之治”。隋文帝楊堅制定的這些改革措施，意義重大，影響深遠，之后的幾個王朝，一直到清朝末年，都還在沿用他制定的這些制度和律法。而隋文帝楊堅凡事都會與獨孤皇后商量，加之獨孤皇后素有大智，所以這些改革措施，你根本沒法分辨到底哪一個是出自楊堅，哪一個是出自獨孤皇后，但可以確定的是，每一個制度法令，都是在他們兩人共同同意后，才頒布實施的。
公元602年，獨孤皇后于永安宮奄然而逝，享年59歲，已經(jīng)62歲的楊堅哭成一個淚人，全然不顧自己已經(jīng)多病的年老之軀，親自扶棺前往百里外的皇陵，為皇后送行。一年多之后，楊堅也撒手歸西，與他一生深愛的獨孤伽羅合葬于泰陵，這也是中國歷史上第一個皇帝皇后的合葬墓，而楊堅同時也是中國歷史上第一位踐行一夫一妻制的皇帝，如此專情的皇帝，實在是千古難遇。后世有人說楊堅是“妻管嚴”，獨孤皇后去世后，他瘋狂縱欲，實在是無稽之談，且不說已經(jīng)家道中落的獨孤皇后，根本沒有什么值得楊堅害怕的籌碼，他對妻子的忠，唯一可能的原因就是愛，而根據(jù)正史記載，獨孤皇后去世后的一年，楊堅一直在為虔信佛教的妻子做功德，修建禪定寺，這所寺廟的規(guī)模驚人，直到楊堅去世時仍沒有完工，另外以楊堅的老病之軀，何來縱欲的資本。一生忠誠相愛，此時如若選擇愚蠢的縱欲，死后有何面目合葬一處，所以那些后世人的抹黑造謠，完全不值一駁。
雖然由于錯立楊廣為太子，導致隋朝二世而亡，但早年的楊廣確實是很有能力，氣度不凡，后面的發(fā)展軌跡，根本不是去世后的楊堅和獨孤伽羅可以預料的。絕不能因隋煬帝楊廣后期的暴虐，而忽視抹殺隋文帝楊堅的千秋功德。隋文帝楊堅的功績和品行，足以光耀歷史，留名丹青。
在如今的陜西省咸陽市楊陵區(qū)，有一方不大引入注目的封土堆，歷經(jīng)千年風雨，松柏長青，那就是隋文帝楊堅與獨孤伽羅皇后合葬的泰陵，一對恩愛夫妻，生前出雙入對，死后千年相守，誰說皇帝無專情，世間的真情，只有在歷經(jīng)歲月滄桑后，才知其中的真與假、深與重。
