文化是什么？用一株荷花來探究一下
文化，這是一個長盛不衰的話題。在教科書式的定義里，文化被描述為“人類一切除政治和經(jīng)濟之外的精神活動及其產(chǎn)物”。人類的活動是豐富多彩的，除卻了政治和經(jīng)濟兩項內(nèi)容，剩余的還有更加廣闊的空間和豐厚的產(chǎn)品。由這個定義也可以看出文化在人類的世界占有何種巨大的比重。
但這種定義又是過于抽象而不便于理解的。文化究竟是什么？很多人思考過這個問題，也給出了很多精彩的答案。但最根本的一點就是：文化是精神意義上的。
文化可以表現(xiàn)在物質(zhì)載體上，但物質(zhì)載體并不是文化本身；文化是內(nèi)心的精神活動，但這種精神活動又會或多或少地顯現(xiàn)為可見的外部行為，尚未表現(xiàn)出來的精神活動也不能稱之為文化，只能叫做思維。只有內(nèi)心的精神活動與外部行為相互交集，物質(zhì)載體與精神世界發(fā)生碰撞，文化才有可能出現(xiàn)。
為什么說“可能”呢？因為并非所有的這種交集和碰撞都關(guān)乎文化。肚子餓了，想吃食物；看見食物，非常高興并去進食……這并不是文化，這是生物的本能?？匆娨欢浠ǎパ芯炕ǖ慕Y(jié)構(gòu)、顏色，進而延伸到這種植物的分類、功用的探究，乃至尋找這種植物的生長規(guī)律、種植方法等等，這一系列思想和行為活動也與文化無關(guān)，這屬于科學(xué)的范疇，是技術(shù)層面的東西。
看見毒蛇猛獸，人們會恐懼進而產(chǎn)生逃避的行為；看到飽滿成熟的果實，聞到香甜迷人的味道，人們會愉悅并且去取食。這種類似物質(zhì)與精神、思想與行為的交互作用而產(chǎn)生的情緒體驗也不是文化。文化則是一種更加高級的精神活動，它必須牽動到人的情感體驗。這就是文化的本質(zhì)：能夠牽動人的情感體驗的精神與物質(zhì)、內(nèi)心與行為的交互活動。
這樣的說法還是太過于概念化、書本化了，現(xiàn)在用一個簡單的例子來說文化的特點。在植物學(xué)書里，荷花又叫蓮花、水芙蓉、芙蕖等，是毛茛目睡蓮科的植物，這種認(rèn)識是科學(xué)的。荷花的籽實、根狀莖可以食用和入藥，荷花葉可以包裹食物，這是實用技術(shù)。聞到荷花的清香，讓人心曠神怡、心情愉悅，這屬于情緒體驗。
唯獨看到荷花乃至看到與荷花有關(guān)的書畫等藝術(shù)品，想到了某種“出污泥而不染，濯清漣而不妖”的擬人化品質(zhì)，想到了那些品行高潔、卓然獨立、清廉端莊的人；或者一個佛教徒看見荷花就想起西方極樂世界，想起佛陀的慈悲和智慧，想到了“諸惡莫作，眾善奉行，自凈其意”的訓(xùn)誡和教義。這個時候，人們的這種精神活動才可以稱之為文化。
在繁復(fù)龐雜、種類豐富的植物世界，荷花本來是一種普通植物，與人類的品質(zhì)、人類的情感和信仰毫無關(guān)系。因為荷花的某些生物學(xué)特征符合人類的情感需要，所以人們賦予了荷花特別的人文屬性，讓荷花成為承載某種情感的符號。這種人文賦予，使得荷花不論是以實物出現(xiàn)還是形象出現(xiàn)，都能表達(dá)和傳遞其中的情感信號。這種對于事物的精神賦予、情感體驗和符號復(fù)制的過程，就是文化以及文化的傳播。
科學(xué)無國界，是因為科學(xué)研究這種精神活動得來的結(jié)果是“放之四海而皆準(zhǔn)”的，不論在任何國家，不論任何人，不論任何時間，對于科學(xué)規(guī)律的驗證和應(yīng)用，其結(jié)果都是一致的。但文化就大不相同了。文化是有差異的，文化的這種差異性使得文化這個大范疇之內(nèi)，產(chǎn)生了豐富多彩、多姿多樣的子文化、亞文化。
在文化這個“人丁興旺”的大家族里，例如就有建筑文化、飲食文化、服飾文化、戲曲文化、民俗文化、宗教文化等多種體現(xiàn)出鮮明的地域特色、歷史傳承、風(fēng)土人情等特征的文化“子弟”。人類個體基因上的差異是微乎其微的，但文化上的差異是非常巨大的。文化可以不斷復(fù)制和傳遞，甚至形成一種植根靈魂深處的精神基因。擁有相同的
同樣是看到一株荷花，一個深受中國傳統(tǒng)文化濡染的人會感受到它的美、祥和、平靜、吉祥和高潔，但在日本人的眼里，荷花卻是不祥的符號。按照日本的民俗和宗教習(xí)慣，荷花往往是葬禮上使用的花卉或者圖案，于是荷花這種植物或者形象被日本文化賦予了悲傷、哀戚的情感，這種情感久而久之就慢慢沉淀下來，成為日本文化的一部分，并與中國文化解讀形成明顯差異。
這種具有鮮明特征，并且植根在人們心中的，物質(zhì)與精神、思想與行為的交互和情感體驗，就形成了各個民族和區(qū)域獨具特色的文化。文化雖然有國界，但文化又是全人類共有的財富。
