中山公園位于北京市中心故宮南面，天安門(mén)西側(cè)，與故宮一墻之隔。占地23萬(wàn)平方米，是一座紀(jì)念性的古典壇廟園林。

它原是明清兩代的社稷壇，與太廟一起沿襲周代以來(lái)“左祖右社”的禮制建造。

1925年孫中山先生逝世，在園內(nèi)拜殿（今中山堂）停放靈柩，舉行公祭。為紀(jì)念這位偉大的民主革命先驅(qū)，1928年改名為中山公園。

中山公園原為遼、金時(shí)的興國(guó)寺，元代改名為萬(wàn)壽興國(guó)寺。

1421年（永樂(lè)十九年）明成祖朱棣興建北京宮殿時(shí)，按照“左祖右社”的制度，改建為社稷壇。這里是明、清皇帝祭祀土地神和五谷神的地方。

1928年，孫中山先生逝世后曾在此停放遺體，為紀(jì)念孫中山先生，由馮玉祥部下時(shí)任北平特別市長(zhǎng)何其鞏等愛(ài)國(guó)人士改名中山公園。

在辟為中山公園后，除保留社稷壇外，先后營(yíng)造了松柏交翠亭、格言亭、蕙芳園等景觀，還把習(xí)禮亭、蘭亭八柱亭、保衛(wèi)和平坊及河北大名古剎的宋代石獅移入園中，園中還安放了多塊清代宮苑中的名石。

公園的主體建筑社稷壇位于軸線中心，壇呈正方形，為漢白玉砌成的三層平臺(tái)。壇上鋪著由全國(guó)各地進(jìn)貢來(lái)的五色土：中黃、東青、南紅、西白、北黑，以表示“普天之下，莫非王土”的意思，并象征土、木、火、金、水五行。

壇臺(tái)中央原有一方形石柱，名“社主石”，又稱(chēng)“江山石”，以示“江山永固”。壇四周建有四色琉璃墻，東藍(lán)、南紅、西白、北黑，四面各立漢白玉欞星門(mén)一座，格外莊嚴(yán)肅穆。

壇之北的“拜殿”又名享殿或祭殿、是一座宏大的木構(gòu)建筑，面闊五間，進(jìn)深三間，黃琉璃瓦，單檐廡殿頂，白石臺(tái)基，無(wú)天花板。明露著梁架和斗拱，繪和璽彩畫(huà)。這是保存最完整的明代建筑。

1925年曾在此殿停放孫中山先生靈柩。接受各界人士瞻仰吊唁。堂后門(mén)內(nèi)兩側(cè)原列有72枝渡金銀的鐵戟，故稱(chēng)“戟門(mén)”。八國(guó)聯(lián)軍入侵北京時(shí)，將鐵戟全部掠走。社稷壇外西南面，有神廚、神庫(kù)、宰牲亭等附屬建筑。

公園內(nèi)還從各地遷移來(lái)一些古建筑。在唐花塢以西，著名的“蘭亭碑亭”與“蘭亭八柱”，原為圓明園四十景之一，于1917年遷入。亭為重檐藍(lán)瓦八角攢尖頂，立在中間的石碑上刻有“蘭亭修濝曲水流觴圖”和乾隆帝所寫(xiě)的有關(guān)“蘭亭”的詩(shī)作，八根石柱上分別刻著歷代書(shū)法家臨摹王羲之的蘭亭帖，是珍貴的石刻文物。