端木賜，是衛(wèi)國(guó)人，字子貢。

子貢善于言辭，連孔子也經(jīng)常說(shuō)不過(guò)他。

權(quán)臣田常想要在齊國(guó)作亂，忌憚高，國(guó)，鮑，晏這幾大家族，于是想要讓齊國(guó)的軍隊(duì)去攻打魯國(guó)，借此吸引各大家族的注意力，好趁機(jī)壯大自己的力量。孔子聽說(shuō)了這件事情，對(duì)自己的弟子說(shuō)：魯國(guó)，是我們的祖國(guó)，現(xiàn)在國(guó)家有這樣的危難，你們誰(shuí)能去幫助魯國(guó)避禍呢？子路請(qǐng)求出山，孔子不準(zhǔn)；子張，子石請(qǐng)求前往，孔子也不準(zhǔn)。最后，子貢請(qǐng)求出山，孔子便答應(yīng)了。

于是，子貢首先到了齊國(guó)，游說(shuō)田常道：閣下想討伐魯國(guó)實(shí)在是大錯(cuò)特錯(cuò)啊。想那魯國(guó)，是難以攻克的國(guó)家，它的城墻十分單薄，不經(jīng)打，國(guó)土狹小，而國(guó)君愚笨不講仁義，大臣虛偽而毫無(wú)作為，士兵不擅長(zhǎng)作戰(zhàn)，故而不應(yīng)該去攻打魯國(guó)。您不如去攻打吳國(guó)，吳國(guó)城墻高大，土地遼闊，士兵訓(xùn)練有素，而且有賢臣良將守衛(wèi)，吳國(guó)好打啊。

田常十分生氣的說(shuō)，你說(shuō)難打的是一般人認(rèn)為容易攻打的，你說(shuō)容易攻打的，是別人認(rèn)為難以攻克的。在這里跟我胡說(shuō)八道是有什么企圖?。?/p>

子貢回答說(shuō)，我聽說(shuō)憂患在國(guó)內(nèi)的應(yīng)該去討伐強(qiáng)國(guó)，憂患在國(guó)外的則應(yīng)該攻打弱國(guó)。而如今，您的憂患在國(guó)內(nèi)。我聽說(shuō)您三起三落，就是因?yàn)橛写蟪荚趶闹凶鞴０　Ｈ绻驍×唆攪?guó)就會(huì)使齊國(guó)更加強(qiáng)大，使得君主有戰(zhàn)功鞏固他的地位，而其他大臣也因此更受重用，您的功勞將難以顯赫，這樣必然會(huì)使您與國(guó)君的關(guān)系更加疏遠(yuǎn)。最終是讓君主和其他大臣從中獲利，您想要做大事就更加困難，在齊國(guó)的地位就危險(xiǎn)了。所以說(shuō)不如討伐吳國(guó)，攻打吳國(guó)輸了，百姓在外戰(zhàn)死，大臣的力量受到削弱，百姓會(huì)因此怨恨他們，這樣您就少了大臣的阻礙，可以孤立君主控制齊國(guó)好成就大事。

田常說(shuō)，好，你說(shuō)的有道理?？墒牵乙呀?jīng)發(fā)兵前往魯國(guó)了，這樣貿(mào)然把軍隊(duì)轉(zhuǎn)而去討伐吳國(guó)，我怕其他大臣懷疑我啊，怎么辦？子貢說(shuō)，您先按兵不動(dòng)，我想去見吳王，讓他來(lái)救魯國(guó)，攻打齊國(guó)，然后您趁機(jī)率軍與之相爭(zhēng)。田常答應(yīng)了子貢，讓子貢去見吳王。

子貢見了吳王，游說(shuō)道，我聽說(shuō)，想要成為天下的王者的人會(huì)不絕于世，想要成為天下的霸主就不會(huì)有強(qiáng)大的敵人。千鈞之重的東西再稍加錙銖便會(huì)移動(dòng)，現(xiàn)在萬(wàn)乘的齊國(guó)卻想在私底下占據(jù)千乘的魯國(guó)，壯大自己的實(shí)力，然后與吳國(guó)爭(zhēng)奪天下的霸主，我為大王感到危險(xiǎn)啊。如果您去救魯國(guó)，將揚(yáng)名于天下；討伐齊國(guó)，對(duì)吳國(guó)有大利啊，打敗了暴齊，可以撫慰天下的諸侯，使強(qiáng)大的晉國(guó)臣服。名義上是去救魯，實(shí)際上是削弱強(qiáng)大的齊國(guó)，豈不妙哉。

吳王說(shuō)，好，可是，我曾經(jīng)與越國(guó)交戰(zhàn)，現(xiàn)在越國(guó)殘軍駐扎在會(huì)稽。越王臥薪嘗膽，苦練士卒，想要報(bào)仇啊。你等我先去滅了越國(guó)再來(lái)聽從你的計(jì)劃。

子貢說(shuō)，越國(guó)還不如魯國(guó)強(qiáng)大，吳國(guó)不比齊國(guó)強(qiáng)大，大王把齊國(guó)放在一邊卻去攻打越國(guó)，到時(shí)候齊國(guó)已經(jīng)占領(lǐng)魯國(guó)了。況且大王打著斬草除根的旗號(hào)，去討伐弱小的越國(guó)而害怕強(qiáng)大的齊國(guó)，不是勇者的表現(xiàn)啊。勇者不會(huì)逃避困難，仁者不會(huì)違背約定，智者不會(huì)錯(cuò)過(guò)大好時(shí)機(jī)，王霸天下的人不絕于世?，F(xiàn)在，如果您留下弱小的越國(guó)以此向個(gè)諸侯顯示您的仁義，救魯伐齊，施威與晉國(guó)，諸侯一定爭(zhēng)相來(lái)吳國(guó)朝見，霸業(yè)就能成功了。再說(shuō)，大王您若是害怕越國(guó)趁機(jī)落井下石，我請(qǐng)求去見越王，讓他出兵跟隨您一起去討伐齊國(guó)，此舉來(lái)使越國(guó)無(wú)力在背后偷襲，名義上卻是諸侯聯(lián)合出兵，您看如何？吳王十分高興，于是讓子貢出使越國(guó)。

越王特意在郊外隆重的迎接子貢，親自到子貢住的地方來(lái)見子貢，對(duì)子貢說(shuō)道，這里是蠻荒之地，大夫來(lái)此是為何啊？子貢答道，我原本游說(shuō)吳王去救魯伐齊，吳王答應(yīng)了卻害怕越國(guó)背后偷襲，對(duì)我說(shuō)，“讓我先滅了越國(guó)再說(shuō)?！边@樣看來(lái)，越國(guó)是保不住了。再者說(shuō)，沒(méi)有報(bào)復(fù)他人的想法卻被對(duì)方起了疑心，實(shí)在是太愚笨了；想要報(bào)復(fù)他人，卻事先被人知道了，事情就做不成了；事情還沒(méi)動(dòng)手就已經(jīng)被對(duì)方察覺(jué)，那就非常危險(xiǎn)了。這三點(diǎn)，是做大事的隱患啊。

越王勾踐對(duì)子貢拜了兩拜，說(shuō)道，我曾經(jīng)不自量力，才與吳國(guó)大戰(zhàn)，卻兵敗被困守在會(huì)稽，對(duì)吳國(guó)恨入骨髓，每天忍辱負(fù)重，就是為了有朝一日能報(bào)仇雪恨，哪怕是和吳王同歸于盡。

接著，越王問(wèn)子貢現(xiàn)在該怎么辦。子貢說(shuō)，吳王為人殘暴，手下的臣子早已無(wú)法忍受了；吳國(guó)現(xiàn)在窮兵黷武，士卒苦于戰(zhàn)爭(zhēng)；百姓都怨恨吳王，忠臣伍子胥因?yàn)楣⒅鄙现G而死，太宰伯嚭專權(quán)，對(duì)吳王阿諛?lè)畛校约贺澸E枉法。吳國(guó)已經(jīng)是內(nèi)外交困了?，F(xiàn)在，如果大王能發(fā)士卒去幫吳王攻打齊國(guó)，以此迎合他的意愿；用大量的珠寶得到他的歡心，卑微的言辭讓他自傲，吳王一定會(huì)先去討伐齊國(guó)。若是吳王戰(zhàn)敗了，大王您就有機(jī)會(huì)復(fù)仇了。若是吳國(guó)戰(zhàn)勝了，吳王一定會(huì)率軍繼續(xù)攻打晉國(guó)，我想去見晉王。讓他一起討伐吳國(guó)，這樣勢(shì)必會(huì)削弱吳國(guó)，吳國(guó)的精兵強(qiáng)將在伐齊時(shí)消耗光了，士卒又在攻晉時(shí)再次死傷，此時(shí)您若是趁機(jī)伐吳，那吳國(guó)就必?cái)o(wú)疑了。越王十分高興，答應(yīng)出兵助吳伐齊。臨行前，贈(zèng)送子貢黃金百鎰，寶劍一把。子貢辭謝沒(méi)有接受，轉(zhuǎn)而回吳國(guó)復(fù)命。

子貢回報(bào)吳王道，我把大王您的話告訴了越王，越王十分驚恐，他說(shuō)，我從小就失去了父親，又不自量力的獲罪于吳國(guó)，軍隊(duì)?wèi)?zhàn)敗了，自己活該受到侮辱，現(xiàn)在茍活在會(huì)稽，國(guó)家只是虛有其表，全賴大王的恩賜才得以茍活，又能去祭祀祖先，吳王的大恩大德，勾踐死也不敢忘記，哪里還敢圖謀背叛呢。

之后過(guò)了五天，越國(guó)的大夫文種叩頭對(duì)吳王說(shuō)，東海罪王勾踐的使臣文種，聽說(shuō)大王您打算行義軍，鋤強(qiáng)扶弱，誅滅暴齊安撫周室，越王請(qǐng)求率領(lǐng)境內(nèi)所有三千士兵做前鋒，跟隨大王您去攻打暴齊。吳王聽了非常高興，對(duì)子貢說(shuō)，越王想親自率軍跟隨我伐齊，要接受嗎？子貢說(shuō)，這不太好啊，窮舉他國(guó)的士卒，又要其君王領(lǐng)兵，是不義啊。大王您可以接受他的錢糧和軍隊(duì)，辭謝越王，這樣比較好啊。吳王答應(yīng)了，接著吳王率領(lǐng)吳國(guó)九郡的士兵伐齊。

子貢離開了吳國(guó)前往晉國(guó)，對(duì)晉王說(shuō)，我聽說(shuō)，打仗不先做好準(zhǔn)備打仗就容易失敗。現(xiàn)在，齊國(guó)與吳國(guó)將進(jìn)行大戰(zhàn)，如果吳國(guó)輸了，越國(guó)就會(huì)趁機(jī)攻打吳國(guó)；若是吳國(guó)打敗了齊國(guó)，吳王必定興軍伐晉。晉王聽了十分害怕，問(wèn)子貢道，這可怎么辦呢？子貢說(shuō)，應(yīng)該修整士卒隨時(shí)準(zhǔn)備與吳國(guó)作戰(zhàn)。晉王許諾依此行事。

于是，子貢又回到了魯國(guó)。吳王果然率軍與齊軍大戰(zhàn)于艾陵，齊軍大敗，吳軍俘獲了大量齊國(guó)士卒，吳王乘勝去攻打晉國(guó)，與晉軍在黃池交戰(zhàn)。吳晉爭(zhēng)霸，晉軍以逸待勞大敗吳軍，越王聽說(shuō)吳軍大敗，趁機(jī)偷襲吳國(guó)，很快就打到了吳國(guó)的國(guó)都附件，吳王聽說(shuō)此事，急忙率軍回奔吳國(guó)，與越軍在五湖大戰(zhàn)，三戰(zhàn)皆未勝，國(guó)都最終失守，越軍圍困吳國(guó)皇宮，隨后，勾踐殺了吳王夫差，又殺了奸相伯嚭。攻破吳國(guó)三年之后，越王成了天下的霸主。

于是，太史公說(shuō)道：子貢一出，存魯，亂齊，破吳而霸越。