皇商
這京城內(nèi)除皇宮之外，為四方劃分，城東為皇親國戚之地，城南為中書內(nèi)閣、大將軍府邸，城西是皆是文人雅士、中級官員的府邸，城北為三教九流，魚龍混雜之地。一些賤民行當皆聚集在此。李大娘子的父母在世的時候原也住在這里，因著李大娘子的義妹李湘君做了成王側(cè)妃，成王便下了旨意，另李家在城西擇一處宅子挪過去。故現(xiàn)在的李府是在城西。
李家本是蜀地貴族，絲綢起家。蜀地生產(chǎn)絲、帛之物，更兼茶葉，早些年李家便已打通京城各個商會。李大娘子這一支是在三十年前過來京城的，李家大爺就是李大娘子的父親，愿打頭陣，先行來到京城落戶?？烧l知竟是一去不復(fù)返，后，李家各支都熄了進京的念想，如今只留李大娘子與其弟李蒙在京城居住。
李家夫婦在進京之后便開始著手于海上珠寶營生。此營生進貨價格低廉，出貨價格高昂，但確有著不比尋常買賣的風險，李家夫婦便是在一次進貨中船翻入海，船員貨物皆葬身魚腹。彼時李大娘子剛剛滿十歲。
家族里的叔伯見夫婦二人有去無回，便都打起了兩個孤兒的主意，李大娘子這時候挺身而出，護住幼弟，保住父母家業(yè)，與族長一起保下了南洋航道。如此經(jīng)營數(shù)十年，如今的京城李家謂之曰：皇商。做的是皇家的買賣。
李家府宅中，李大娘子住的翠香苑因有一小片郁郁蔥蔥的竹林而得名，此苑在李府正中偏東，離二門最近，因著李家現(xiàn)在只李大娘子一人承擔，故來往客人無論男女皆由李大娘子一人接待。
李大娘子端坐翠香苑正廳，下首幾個老掌柜坐在矮墩上，
“家主，這一月的紅珊瑚來的少，出得多，單單各大人府中就出了一大批?！被卦挻巳诵斩?，大家叫他董掌柜，是李家眾多商鋪的一個分支，膝下管理著大小十余個商鋪，主營珊瑚，珠寶，玉石。
“這先撂下，先說說，你下邊幾個鋪子的總共進出項，下個月船隊下南洋，要不是曹管事家里有急事，我是不耐煩管這些子事的?！闭f話此人便是李大娘子，單名一個諾。
“家主這說那的話，那曹管事不也是您一手提拔上來的。”董掌柜聽李諾這話音是想早些結(jié)束，可這還有一堆事情沒有說，萬不能讓她就此給擱置了。連忙奉承幾句。
“行了行了，快些說吧，我午后還要辦別的事情。”李諾不耐煩的揮揮手。
等到掌柜們都稟完，已過了飯點，李諾的大丫鬟清菊趕忙擺飯。
只見正廳東面炕上的飯幾子上，整齊擺滿了：六碟清爽時蔬小菜、四樣滋補葷菜、兩例湯水、并著金絲花卷、糯米飯團、粳米涼糕等等。清菊、汀嵐忙伺候李諾用飯。
李諾用過飯，便往其弟李蒙的住處翡翠湖去了。翡翠湖一名是因此苑中得一湖，湖中水清碧綠，乍一看便覺得像是翡翠鋪就而成，湖上有假山，刷碧綠漆料，與湖水相得益彰，期間花草繁茂，也多種植果植，滿園香氣，裊裊娜娜，景色在滿府中可謂之獨一無二。
翡翠湖共五進院子，其中三進住人，兩進為庫房。李蒙住在離湖最近的一進，有扁上書凝輝堂。
凝輝堂進門之后便是正廳，用來接待來客，因著內(nèi)堂為李蒙所不喜，所以便住在了東廂，西廂是李蒙的四個大丫鬟的住所。
李諾每日午飯后必來看往李蒙，是以丫鬟們早已準備好，看見李諾往凝輝堂來便已乖覺的打起簾子，。雖未到仲夏，但也有些暑氣了，凝輝堂確是早早就用了冰。李蒙不喜熱，每每到了夏日總是懨懨的。
李諾進來之后，看到坐在東面炕上的李蒙，正在拿著竹蜻蜓自己咿咿呀呀玩著，身邊伺候的是最得他喜愛的白芷。
“家主，少爺用過飯了，雖沒大熱，可還是不喜多用?！卑总埔姷嚼钪Z，福了禮，起身回到。
“無妨，年年如此，別叫他貪涼，晚上就先把冰扯了。”李諾揮揮手表示不在意囑咐白芷。
“蒙兒，你今年也二十了，姐姐為你娶個媳婦可好?！崩钪Z傾身上前，坐到李蒙身邊，抓住他胡亂飛舞的手臂，說到。
聽到這話，旁邊的白芷臉色突的煞白，轉(zhuǎn)瞬便低頭退到門口。這細微的動作自然逃不過李諾的眼睛，李諾心道：這般事情便好辦多了。
李蒙聽姐姐說的話，不明所以，以為姐姐要搶他的竹蜻蜓，趕忙跳起來下了炕也不穿鞋，往白芷身后躲去，揚聲叫道：“白芷白芷，姐姐，搶，搶！”
李蒙已經(jīng)二十歲，雖不是人高馬大，但卻也比白芷高出一頭，挨著身子躲到她身后，樣子滑稽無比。白芷早已司空見慣，轉(zhuǎn)身抱住李蒙，輕輕撫摸他的后背，說到：“家主與你開玩笑，并不是要搶你的東西。”聽了這話，李蒙瞬間安靜了，慢慢的走回炕上接著玩他的竹蜻蜓去了。
見此情景，李諾更堅定了自己的想法。
“白芷，你叫芍藥進來伺候吧，我有事與你說。”李諾說完，先走了出去，到正廳等著白芷。
白芷這邊安排妥當，安撫了李蒙，方才到正廳。
李諾看見白芷進來，指著自己左下的矮墩子揮手讓坐，白芷不敢托大，忙坐了。
李諾一時沒有說話，白芷連大氣也不敢出，她是領(lǐng)教過這位家住的手段的。李蒙十五歲那年，李諾出門辦貨，大概有三個月沒回來，這院子里的丫鬟婆子們對李蒙起了輕曼之心，自己人單力薄，護不周全，到底讓他們鉆了空子，把李蒙推進了翡翠湖，李蒙哪里會水下去之后便一直往下沉。丫鬟婆子眼見事情不好，忙把人撈上來，可是李蒙已然嗆了水，宋嬤嬤引孫太醫(yī)進來時，李蒙已經(jīng)面色發(fā)青了，好在孫太醫(yī)醫(yī)術(shù)高超，救了李蒙一命，但也落下病根。等家主回來的時候，怒氣滔天，將那一眾丫鬟婆子齊齊按到湖里，眼見人不行在抬上來，如此反復(fù)，那天，滿院子里哭嚎聲，嚇破了滿府的人的膽，終于折磨了一天一夜，這些個罪奴自己受不住，紛紛咬舌自盡了。
現(xiàn)在想來那畫面都覺背后冰涼，家主的手段可叫人害怕到骨子里。自那以后，府中上下，個個乖覺。便是那各處來往的掌柜伙計也對家主和少爺不敢怠慢分毫。
