在對(duì)“生存”與“死亡”這樣兩種截然相反的現(xiàn)實(shí)命運(yùn)進(jìn)行思索與趨避的過程中，我國(guó)先民開始生發(fā)出了“靈魂”觀念，以及“靈魂不死”的觀念。生存環(huán)境的險(xiǎn)惡，使得他們時(shí)時(shí)刻刻都要面臨死亡的威脅。他們逐漸發(fā)現(xiàn)，活著的人與死去的人，其身體的構(gòu)成，并沒有什么兩樣。但是，為什么活著的人，能夠“活蹦亂跳”地活著，而死去的人，卻不能再有所動(dòng)作，并且還將腐爛成土呢？苦苦思索的結(jié)果，使他們忽有所悟：噢！該是有一種叫做“靈魂”的東西，在起作用。這種東西，只要與人們的身體結(jié)合在一起，人們就會(huì)成為一個(gè)活著的“活蹦而又亂跳”的人。而一旦它離開人的身體，那么，這個(gè)人，馬上就會(huì)隨之死去。

這就是靈魂觀念產(chǎn)生的大致經(jīng)過。

　　既然靈魂這種東西，附著在人的身體之上，人就會(huì)活著，而一旦它離開人的身體，人就會(huì)死去，我國(guó)先民因此而逐漸想象到：看來，靈魂是一種比肉體更為高貴、更為根本，更為重要的東西。而且，人的肉體可以腐爛成土，而人的靈魂，卻可能是不死不滅的。這樣，“靈魂不死不滅”的觀念，不久也開始出現(xiàn)了。

　? 也許當(dāng)你們看完我在上面的有關(guān)敘述之后，又開始展開了你們想象的翅膀。你們也許馬上聯(lián)想到老阿婆或老爺爺給你們講過的有關(guān)神鬼妖怪的故事。這類故事，可曾使得你們夜晚不敢單獨(dú)行走，入睡時(shí)又時(shí)常做一些可怕的夢(mèng)呢！你們或許聽心地善良的阿婆講過，某某人死后，他的“魂”，卻不時(shí)要來“勾”另一個(gè)活著的人。某些時(shí)候，你突然病得恍恍惚惚，又是心地善良、卻又十分迷信的阿婆，急急忙忙地給你施以“叫魂”的措施。在她看來，你的靈魂游散出殼了，所以才導(dǎo)致你神志不清；通過“叫魂”，你的游散出去的靈魂，就會(huì)很快返回，從而使你康復(fù)。所有這些迷信觀念，同上面剛講到的先民的靈魂觀念，以及靈魂不滅觀念，是十分相似的。而且，前者在很大程度上，就是后者的延續(xù)呢！

　　距今大約1.8萬年前的山頂洞人，就已經(jīng)有了這種靈魂不死觀念。

　　借助于考古發(fā)掘，人們發(fā)現(xiàn)，在北京周口店龍骨山山頂洞中的山頂洞人的尸體周圍，撒有赤鐵礦粉粒。紅色，被認(rèn)為是生命的象征。因此，也可以用來象征靈魂。山頂洞人之所以要在他們死去的親人周圍撒上赤鐵礦粉粒，或許是因?yàn)樗麄冋J(rèn)為，死去的親人，將到另外的一個(gè)世界中去，而唯有靈魂繼續(xù)伴隨著他們，他們才會(huì)在另一個(gè)世界中“活著”，并且活得更好一些。

　　萬物有靈論的產(chǎn)生

　　由靈魂觀念，再向前推進(jìn)一步，“萬物有靈論”的觀念，也就逐漸產(chǎn)生了。所謂“萬物有靈論”，它是這樣一種觀念：它認(rèn)定，宇宙間的萬事萬物，一切飛潛動(dòng)植、鳥獸蟲魚，一切生物乃至無生命的非生物，都有靈性乃至靈魂。

　　“萬物有靈論”觀念，在世界各地、各民族中間，都曾出現(xiàn)過。不過，我國(guó)先民的這類觀念，又存有其自身的特點(diǎn)。