晉國霸業(yè)的崩潰，同時也宣示了霸業(yè)模式的完全崩塌，此后除非有新的假想敵出現(xiàn)，否則就再也沒有什么力量，能夠?qū)⑦@個已然解體的想象共同體凝聚起來。但齊景公顯然沒能意識到這一點，諸侯的投懷送抱完全沖昏了他的頭腦，讓他自以為能夠重拾祖先的輝煌，繼續(xù)揚起霸業(yè)的大旗。然而時勢異也，等待他的必將是失敗的結(jié)局。后來崛起的吳王夫差和越王勾踐，同樣沒有意識到這一點，他們甚至都不理解霸主的真正職責是什么，就爭先恐后地撿起被中原大國丟棄的霸主大旗，拼盡全力的結(jié)果，只能是耗盡他們多年積累的財富，為這個終將逝去的時代陪葬。

當霸業(yè)的輝煌不再，霸主所肩負的職責便也無人履行，中原終于再次回到了混亂之中。齊桓公稱霸后消止的滅國戰(zhàn)重新開啟，在短短的幾十年里，與楚國接壤的陳、頓、胡、蠻氏、唐等國被并入了楚國的版圖，常見于諸侯會盟的許、曹兩國，分別被鄭、宋兩國吞并。晉陽之戰(zhàn)后，中原地區(qū)僅存的蔡、杞、莒、薛、郯、邾等國也都不復存在。整個中原都在進行著新一輪的資源整合，等到戰(zhàn)國的大幕開啟的時候，中原大地上便只剩下戰(zhàn)國七雄和宋、鄭、衛(wèi)、越等屈指可數(shù)的幾個大國了。

諸侯國內(nèi)，逐君、弒君的事件，也開始以新的面目回歸，包括晉國、齊國、魯國、鄭國在內(nèi)的中原諸國，國家權(quán)柄已經(jīng)完全落入了卿大夫之手。以卿大夫組成的利益集團，為了進一步執(zhí)掌國政，又互相兼并攻伐，爭斗不斷。在這樣的一股潮流之中，那些過去君權(quán)相對穩(wěn)固的國家，也無法幸免。到春秋末期，衛(wèi)國逐君弒君的現(xiàn)象頻發(fā)，中原文明的最后堡壘宋國，也開始了三族共政的格局，中原的禮樂秩序完全崩塌了。

孔子便是生活在這樣一個霸業(yè)秩序崩塌后的時代，他為中原的亂象感到痛心疾首，為此希望能夠通過“克己復禮”來恢復文王武王時“君君臣臣父父子子”各司其職的昌盛局面。他反對刑法，特別是成文法的公布，認為“民可使由之，不可使知之”，恢復秩序唯一的辦法就是“禮”。他主張上位者能夠?qū)Π傩铡暗乐缘?，齊之以禮”，身體力行地去教育和感化百姓，“君子之德風，小人之德草，草上之風必偃”。這就要求統(tǒng)治者必須要有高尚的道德，因此他對君子也提出了相應(yīng)的要求，要修煉自己的一顆“仁”心，用忠恕之道立身處世而不能隨波逐流。他的這些理念或許與柏拉圖并不相同，但所使用的方法卻是一致的，比如都是構(gòu)建一個理想國，然后希望統(tǒng)治這個國家或者天下的人是一個具備了諸多美好特質(zhì)的人，一個與“哲學王”有所類同的圣人。

但他的這種政治理想畢竟太過于浪漫了，完全無法解決當下人們面臨的問題，因此也注定無法改變世界。彼時的中原大地，無論是國際上頻發(fā)的滅國戰(zhàn)爭，還是各諸侯國內(nèi)接連不斷的兼并戰(zhàn)爭，其最終的導向，都是對傳統(tǒng)國家區(qū)域內(nèi)的力量進行重新整合。這種整合涵蓋了制度、經(jīng)濟、文化等方方面面，是一場全面而深刻的變革，由不得人不隨波逐流。所謂生產(chǎn)力決定生產(chǎn)關(guān)系，決定這一變革的第一推動力不是禮崩樂壞，也不是人心不古，而是發(fā)生在春秋中后期的一場技術(shù)革命，孔夫子顯然是為當時的世道診錯了脈，開錯了藥方子。

接下里我們就說一說這場技術(shù)革命是怎么回事。說起春秋時期的主要特征，除了禮崩樂壞那些冠冕堂皇的話之外，我們很容易能想到“青銅”這兩字。然而這兩個字卻給人帶來了很大的誤導，總會讓人以為銅器便是這一時代的主要生產(chǎn)工具。然而多少有些讓人尷尬的是，周朝雖然禮樂文化盛行，然而青銅就如同他們所藏于秘府的法律一樣，都是貴族專有的私器，底層的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)還依舊停留在石器時代。

這倒不是因為貴族太過自私，不肯把他們?nèi)沼玫那嚆~分賜給百姓，實在是青銅這種材料，不太不適合用來當做農(nóng)具使用。首先是因為它實在太貴重了，我們知道物以稀為貴，銅礦在地球上的儲量要比鐵稀少很多，本身就不容易獲取。而純銅本身又質(zhì)地柔軟，也不能直接用來制作工具，需要摻入其他的金屬制成合金才能使用。而用來制作青銅器的合金材料是錫，錫更是一種比銅更稀有的金屬，這就使得青銅器在當時的價值，不亞于如今黃金的價值。

除此之外，青銅合金還有個致命的缺陷，就是太脆了。正是因為如此，即便是被用作兵器，只能制作像匕首一樣的短劍，以及用來勾啄的戟，都不能直接拿來砍人的。這樣的質(zhì)地，如果制成了農(nóng)具，估計連一個坑都挖不了就斷了。你可以想象一下，一個拿著青銅農(nóng)具的古人，在田地里勞作了一天，回家的時候拉了一車斷掉的金鋤頭，這個畫面簡直不要太美好。

因此在春秋時期，人們所使用的農(nóng)具與原始社會是沒有什么區(qū)別的，基本上都是用木頭、獸骨、石頭制作而成的。比如當時人們用來犁地的耒（lei），就是一根一頭削尖了的木頭棒子，這種農(nóng)具據(jù)說最早在神農(nóng)氏的時候就已經(jīng)開始使用了，到春秋時期依然在延續(xù)著它的偉大使命。不過那個時候的人們也不都是死腦筋，不少人也開始制作使用石頭制成的犁，盡管石質(zhì)的犁頭也比較容易損壞，但到底是取用方便，而且生產(chǎn)效率要比耒高不少。

除了耒和石犁之外，人們常用來鏟土的工具叫做（si），其形狀和作用跟我們現(xiàn)在用的鏟子相似，但鏟頭是用骨頭或者木板做成的，顯然不是很耐用。近些年在不少地方也曾出土過用青銅制作的鏟子，如此貴重的農(nóng)具顯然不是尋常人家能夠用得起的，因此出土數(shù)量不多，顯然沒有大規(guī)模推廣使用。這些青銅鏟的作用，大抵是貴族們在自家陶冶情操，養(yǎng)花種草用的，亦或者是開春的時候搞春耕儀式的時候用，大規(guī)模的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)還是使用那些比較原始的工具。

而鐵器就不一樣了，地球上鐵礦的儲量相當豐富，而且在各個地區(qū)分布也相對均勻，這就決定了制鐵工藝一旦成熟，其價格必然會很低廉，有利于大規(guī)模的推廣使用。但制鐵最大的難點是其對爐溫的要求太高，銅的熔點雖然也很高，但只要把銅和錫以一定的比例混合，只需要八百度左右的爐溫就可以將其完全熔煉，而鐵的熔點要比青銅高五百度左右，這對古人是一個巨大的挑戰(zhàn)。

但這并不意味著在青銅時代就完全沒有鐵器，最晚到商代的時候，就已經(jīng)有用隕鐵鑄造的兵器了，而到了周代，完全由人工提煉制作的鐵兵器已經(jīng)出現(xiàn)。但在當時，鐵兵器的出現(xiàn)純粹是冶煉青銅時的副產(chǎn)品，品相不如青銅美觀，其質(zhì)地和性能也比不上青銅器，因而很讓當時的貴族們瞧不起。鐵器在當時不受重視，很大程度上還是受當時工藝條件的限制，在青銅冶煉所能達到的爐溫下，鐵不能被完全熔化，只能形成帶有很多雜質(zhì)的蜂窩狀灰鐵塊，也即塊煉鐵。人們無法把這種沒有完全液化的金屬，放在模具里隨意改變它的形態(tài)，因此制作鐵器的唯一辦法就是反復敲打，使之成為可以使用的熟鐵。

這種原始的制作工藝很是費時費力，因此鐵礦雖然隨處可得，但鐵器的制作成本卻不低，而且制作出來的鐵器含有的雜質(zhì)多，其性能跟銅器差不了太多，也不能用來制作長兵器，貴族自然也就棄之如敝履了。比如《齊語》中曾有管仲的一段話說：“美金以鑄劍戟，試諸狗馬；惡金以鑄鉬、夷、斤，試諸壤土”，說的就是青銅和鐵器的區(qū)別。青銅器因為美觀適用，可以被用來制作兵器和禮器，被稱為“美金”，而鐵器因為外觀粗陋質(zhì)量不好，而且還容易生銹等諸多缺點，只能勉強用來制作農(nóng)具，被管仲鄙夷為“惡金”。

但鐵質(zhì)的農(nóng)具一旦出現(xiàn)，很容易就會掀起一場生產(chǎn)上的革命，畢竟鐵器質(zhì)量再差，吊打那些原始的農(nóng)具還是完全不成問題的，因此也就有了巨大的市場需求。為了滿足廣大底層民眾對于鐵質(zhì)農(nóng)具的需求，那些原本只是制作副產(chǎn)品的工匠，便開動腦筋對技術(shù)工藝進行改進。于是我們便看到，在春秋戰(zhàn)國之際，冶鐵工藝發(fā)生了突飛猛進的巨變，一些我們今天還在使用的技術(shù)——比如熱處理、淬火、疊鍛、滲碳鋼、高爐液態(tài)煉鐵等等——都開始紛紛登場，這其中的很多技術(shù)手段，要到工業(yè)革命前后，才逐漸被歐洲人所掌握。