陳勝吳廣的起義失敗了。后來起兵反秦的有兩支強(qiáng)大的隊(duì)伍，漢王劉邦和西楚霸王項(xiàng)羽。兩人提前約定：誰先打進(jìn)咸陽城誰稱王。結(jié)果是劉邦先進(jìn)入。但這時(shí)候劉邦的勢力還敵不過項(xiàng)羽，所以劉邦很謙虛的讓項(xiàng)羽也進(jìn)入了咸陽。項(xiàng)羽放火燒了秦朝的皇宮阿房宮，秦朝滅亡了。

當(dāng)時(shí)，項(xiàng)羽的軍隊(duì)駐扎在鴻門，劉邦的軍隊(duì)駐扎在灞上，相距不是太遠(yuǎn)。項(xiàng)羽手下有一個(gè)謀士名叫范增，建議早日除掉劉邦，以免引起后患。項(xiàng)羽這個(gè)人呢，心腸寬大，憐憫他人。史書上說他是“婦人之仁”，意思是說像女人一樣。這樣的人心腸不狠，成就不了大事業(yè)。在范增的幾次勸說下，項(xiàng)羽才決定設(shè)一場鴻門宴，讓劉邦前來赴宴，并安排好人員計(jì)劃將劉邦殺掉。

劉邦接到赴宴的邀請，和手下商議。最終由張良和樊噲陪同赴宴。張良是謀士，樊噲是武將。宴席上，項(xiàng)羽和劉邦一起喝酒，談起了哥們義氣。項(xiàng)羽很講義氣的。事先安排好的項(xiàng)莊提著劍開始表演舞劍。有幾次項(xiàng)莊都差點(diǎn)兒把劍刺出去了，項(xiàng)羽卻阻擋了項(xiàng)莊。項(xiàng)羽不忍心殺死他的這個(gè)好哥們兒。張良和樊噲都看出來了這中間有陰謀，便讓劉邦趁席間上廁所的工夫逃走了。范增聽說后大為憾痛，對眾人說將來必有一天，項(xiàng)羽會被劉邦殺死。并離開了項(xiàng)羽，告老還鄉(xiāng)。

此后，劉邦的勢力逐漸擴(kuò)大，終于大到可以和項(xiàng)羽一比高下。這場仗歷史上叫“楚漢相爭”。楚就是西楚霸王項(xiàng)羽，漢就是漢王劉邦。中國象棋棋盤上的楚河漢界就是這么來的。最后，劉邦占了上風(fēng)，將項(xiàng)羽打敗。項(xiàng)羽被困于烏江邊上。手下弄來船勸他渡江逃命，他無顏見江東父老，自殺了。宋代李清照寫過一首詩：生當(dāng)為人杰，死亦為鬼雄。至今思項(xiàng)羽，不肯過江東。