黃帝收編炎帝部落，聯(lián)合打敗蚩尤部落，確立了炎黃民族的開(kāi)端。之后的民族組織方式是以一個(gè)主要部落為核心的部落聯(lián)盟形式，這種組織形式一直延續(xù)到周。周用分封制的制度管理國(guó)家，各諸侯國(guó)和周王大多是親戚關(guān)系，還有一些諸侯國(guó)是立國(guó)時(shí)出過(guò)力的功臣，他們和周王之間的關(guān)系也很親密。國(guó)家的管理形式從部落聯(lián)盟變成了“家”天下，整個(gè)天下就像一家人一樣，周王就像是宗族的族長(zhǎng)，各諸侯國(guó)君就是同族中各家的家長(zhǎng)。

這種模式下，確定君臣、父子等上下級(jí)關(guān)系，明確長(zhǎng)輩和晚輩之間的長(zhǎng)幼尊卑序列就顯得格外重要。所以周朝特別注重禮法，設(shè)立了詳細(xì)的禮法和祭祀制度。周王、諸侯、大夫、士，各個(gè)層級(jí)可以享受什么樣的待遇，相互之間怎樣交往，都有嚴(yán)格的規(guī)定。由于大家都是一家人，長(zhǎng)輩愛(ài)晚輩，晚輩尊重長(zhǎng)輩就是自然不過(guò)的事了，有誰(shuí)不守規(guī)矩，都不必長(zhǎng)輩發(fā)話，自有族里其他親戚收拾他。

家族制在比較小的地域范圍內(nèi)可以很好地保持家族內(nèi)部的凝聚力，可放大到中國(guó)的大范圍中，隨著代際的遞增，各家之間的聯(lián)系就逐漸淡漠下去了。十幾代人過(guò)去，沒(méi)幾個(gè)人還記得誰(shuí)家和誰(shuí)家在十代前是一個(gè)爺爺?shù)暮⒆?，現(xiàn)在見(jiàn)面了該叫伯父還是該叫舅舅，血緣和宗族的紐帶形同虛設(shè)。今天你多占了我的地，明天他在國(guó)際交往中不給我面子，咽不下這口氣就開(kāi)打。早年間記掛著都是同族血親，打仗也就點(diǎn)到為止，那是春秋時(shí)期；到后來(lái)誰(shuí)也不把誰(shuí)當(dāng)親戚看，一個(gè)個(gè)殺紅了眼，就是戰(zhàn)國(guó)時(shí)期了。

孔子看到這幫親戚們這樣下去可不行，就提出恢復(fù)周禮，大家都是一家人，好好論論長(zhǎng)幼次序，過(guò)好和和睦睦大家庭生活多好啊！結(jié)果諸侯們都忙著搶地盤(pán)，沒(méi)幾個(gè)人聽(tīng)他的，好好的周朝最終也就分崩離析了。

秦統(tǒng)一天下后，知道分封制這套把全國(guó)當(dāng)做一個(gè)大家族治理的方法不能再用了，于是設(shè)立郡縣制，徹底打破宗族裙帶體系，將治理結(jié)構(gòu)變成沒(méi)有血緣為紐帶的上下級(jí)關(guān)系。

在宗族體系下，有人犯了錯(cuò)誤，族長(zhǎng)或族里的長(zhǎng)輩會(huì)出面處理，這時(shí)候的處理思路是以維護(hù)宗族的團(tuán)結(jié)和穩(wěn)定為前提，具體就是人治而不是法治，是族長(zhǎng)說(shuō)了算，族長(zhǎng)的處理意見(jiàn)大家都要服從。

宗族體系被打破后，國(guó)家治理就要依靠法律，不是哪個(gè)人說(shuō)了算，要依法治國(guó)。

秦的統(tǒng)治時(shí)間不長(zhǎng)，但它的政治體系被漢繼承下去。為了解決郡縣制和法治制度下，人際關(guān)系淡漠，社會(huì)凝聚力不強(qiáng)的問(wèn)題，漢朝重新推崇孔子的“仁愛(ài)”之心，將宗族體系下的仁愛(ài)和法治社會(huì)結(jié)合起來(lái)，給硬邦邦的法治社會(huì)結(jié)構(gòu)增加了”仁愛(ài)“的潤(rùn)滑油，實(shí)現(xiàn)了法治社會(huì)和團(tuán)結(jié)和諧的成功政治實(shí)驗(yàn)。