如姬捧著盒子仰頭看著云朵，走在枝椏交錯(cuò)的林間小路上。一分鐘之前，宮門(mén)外四下無(wú)人，她帶著盒子悄悄離開(kāi)，公子無(wú)忌在路的盡頭等她；一刻鐘之前，她不動(dòng)聲色地走進(jìn)魏王的房間，拉開(kāi)墻邊立柜，熏香的氣味逃逸出來(lái)，那個(gè)盒子躺在一片珠玉環(huán)繞之中；今天破曉的時(shí)候，有人送來(lái)了恩公無(wú)忌的信，如姬讀完信后與信使對(duì)視了一眼，然后匆匆把信丟入火爐；兩天之前，魏國(guó)增援趙國(guó)邯鄲的軍隊(duì)在鄴城裹足不前，魏公子無(wú)忌上書(shū)請(qǐng)魏王驅(qū)兵，但魏王仍然有所顧忌，公子想起寵妃如姬正等待報(bào)答自己舊日的恩情，于是連夜給她寫(xiě)了一封信。
所以如姬心想，她此刻盜出這個(gè)盒子，是與兩天前那封信有關(guān)。而公子寫(xiě)信安排自己協(xié)助救趙，又跟若干年前他的姐姐與趙國(guó)平原君成婚有關(guān)。事情環(huán)環(huán)相扣，從四方伸來(lái)因緣的絲線穿越時(shí)間交織在一起。這一切是必然還是巧合？如果當(dāng)初……如姬恍惚地與天空對(duì)視，仿佛有另一雙眼睛從高空俯瞰一切，看著自己一步步倒退回宮中，信簡(jiǎn)沿原路返回到公子無(wú)忌的書(shū)案上，紛亂的筆畫(huà)被毛筆吸收，流淌回硯臺(tái)里——接著動(dòng)作一頓，公子無(wú)忌提筆寫(xiě)下了另外的計(jì)謀，信使隨著幕色一同啟程，另一個(gè)如姬的影像從王宮的另一扇門(mén)走出來(lái)，與小路盡頭的自己重疊到一起。
公子無(wú)忌的馬車(chē)停在前面。如姬登上去把盒子遞給他。公子無(wú)忌順手放在一邊，長(zhǎng)出了一口氣：“一路上沒(méi)有遇到什么意外吧？”
如姬搖了搖頭，但是馬上說(shuō)：“我昨天晚上做了一個(gè)夢(mèng)，倒像是一個(gè)不詳?shù)恼髡??！?/p>
“我夢(mèng)見(jiàn)自己在宮中的花園迷了路。薔薇一夜之間瘋長(zhǎng)，幾乎擋住了我的視線，香氣熏得我暈頭轉(zhuǎn)向，花瓣與刺昂揚(yáng)伸展，掩蓋著通往岔路的缺口。我在花叢之間往返穿行，眼前出現(xiàn)了一座從未見(jiàn)過(guò)的亭子。我登上亭子想從高處看個(gè)清楚，發(fā)現(xiàn)花園變成了一座望不到頭的迷宮，灌木之中點(diǎn)綴著零星的山石、涼亭、拱橋、長(zhǎng)廊……和許多穿著同樣衣裳的另外的我！我驚懼地盯著離我最近的一個(gè)，看著她沿著一條小路向前走去。路的前面是一個(gè)岔口，我正在猜測(cè)她會(huì)走哪條路，結(jié)果看見(jiàn)她的身影分裂成了兩個(gè)！而這兩個(gè)人絲毫沒(méi)有察覺(jué)彼此，腳步也沒(méi)有停頓一下，帶著一模一樣的冷漠神情走上了各自的道路。
“那么在我登上亭子之前，我所走過(guò)的每一個(gè)岔路口，會(huì)不會(huì)也有看不見(jiàn)的形體從我身上逃逸出去？而夢(mèng)境之外的現(xiàn)實(shí)，我為公子盜來(lái)這個(gè)盒子，一路上經(jīng)歷了諸多變故。那些面對(duì)變故做出了不同選擇的我，此刻也與公子在馬車(chē)?yán)飼?huì)合了嗎？”
公子無(wú)忌側(cè)身聽(tīng)著如姬說(shuō)話，眼睛卻在看著身旁的盒子。如姬隨著他的目光看過(guò)去，四方的盒子表面涂著油亮的黑漆，頂上有線條細(xì)致的朱紅圖案，畫(huà)著提槍騎馬的將軍作為裝飾。那匹馬三足騰空一蹄著地，馬鬃與槍纓在肅殺的黑色之上飄揚(yáng)。馬車(chē)之中一片沉默，如姬從眼角余光里仿佛看見(jiàn)了有隱隱綽綽的鬼影在周?chē)蝿?dòng)，他們的衣角掀起了細(xì)不可聞的風(fēng)聲。正在這時(shí)，公子無(wú)忌伸出手去打開(kāi)了盒子，周?chē)墓碛蚌畷r(shí)間消失不見(jiàn)了。
“你說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)。”公子無(wú)忌說(shuō)，“在等你的時(shí)候，我一直望著這條小路，樹(shù)木在曝曬之下滲出水汽，道路在蒸騰的煙氣之中扭曲變形，我隱隱約約地看見(jiàn)你的身影，一個(gè)又一個(gè)，從小路的拐彎處向我走來(lái)。我明白自己是在做夢(mèng)。在給你寫(xiě)信之前，我的門(mén)客正在為采取什么計(jì)策爭(zhēng)論得不可開(kāi)交。門(mén)客中最年長(zhǎng)的一位說(shuō)，不如我們大家以頭束白巾為記，扮成公子，依照各自的主張模擬行事。人群立刻分成了五六團(tuán)，為首的人束著白巾，得意洋洋地同大家討論。人群中有一個(gè)人質(zhì)問(wèn)‘士兵休息了這么久，如果士氣懈怠又該如何’，一個(gè)束著白巾的說(shuō)應(yīng)當(dāng)闡明事理激勵(lì)大家。那個(gè)發(fā)問(wèn)的人也憤憤然帶起頭巾，‘依我看，公子應(yīng)當(dāng)挑選不畏強(qiáng)敵的精兵，僅帶著一小批人馬突襲敵軍?！S著意見(jiàn)的分歧，有自己主張而束起白巾的人越來(lái)越多。爭(zhēng)論吸引了更多門(mén)客的前來(lái)，屋子里面擠不下了，大家都跑到院子里去。到了最后，我站在樓臺(tái)上看著下面的門(mén)客，他們每人頭上都已經(jīng)束著白巾，然而仍然有新的質(zhì)疑和新的選擇從他們之間涌現(xiàn)。大家漸漸因?yàn)闊o(wú)能為力而沉默，抬起頭來(lái)望著樓上的我。最年長(zhǎng)的門(mén)客此時(shí)登上樓來(lái)，他匯聚了每個(gè)人的意見(jiàn)，宣布了三種最接近成功的計(jì)策：盜出御用縑帛，盜出將軍虎符，盜出賜死的寶劍。這三種計(jì)策不分伯仲，于是他又命人找來(lái)三個(gè)信使，也讓他們頭帶白巾，沿著三條長(zhǎng)短相近的路為你送信。到的最早的一個(gè)把白巾束在宮門(mén)旁的樹(shù)枝上，告知遲來(lái)的信使銷(xiāo)毀自己的信。所以我并不知道命運(yùn)為你帶去了哪一封信。”
公子無(wú)忌低頭看著盒子又笑了笑，“過(guò)去有如此多的道路匯聚至此，未來(lái)有如此多的選擇從主干上分離。即便看不清每一條道路通向何方，我也應(yīng)該為了道義向前走去。謝謝你的盒子和你的夢(mèng)，希望它是一個(gè)好的預(yù)兆。”
這是如姬與公子無(wú)忌見(jiàn)的最后一面。如姬站在小路兩旁的樹(shù)蔭里，看見(jiàn)門(mén)簾從公子無(wú)忌抽回來(lái)的手上慢慢滑落。天上浮云白衣蒼狗，潛藏其中的瞬息萬(wàn)變的形體隨著云彩飄向四方。車(chē)子漸漸走遠(yuǎn)，公子無(wú)忌駛進(jìn)了一片朦朧的未來(lái)之中。
三天之后，邯鄲得救的消息傳來(lái)。關(guān)于公子無(wú)忌是如何領(lǐng)兵去往邯鄲的，坊間流傳著三個(gè)不同版本的故事。第一個(gè)故事說(shuō)公子無(wú)忌趁著夜色趕往鄴城，將軍已經(jīng)睡熟了。公子無(wú)忌與門(mén)客走進(jìn)每個(gè)營(yíng)帳，假傳圣旨要士兵連夜出動(dòng)偷襲邯鄲敵軍。等到第二天清晨將軍醒來(lái)，士兵早已消失在北方的地平線之下了。
有人說(shuō)這分明是胡扯，戰(zhàn)場(chǎng)上的將軍睡覺(jué)都會(huì)睜著一只眼，難道會(huì)察覺(jué)不到調(diào)兵。第二個(gè)故事說(shuō)公子無(wú)忌手下有位大力士，他沖進(jìn)帳中一下子擊殺了將軍。公子無(wú)忌趁機(jī)挑選出士兵中最討厭畏畏縮縮的將軍、最不愿當(dāng)魏國(guó)縮頭烏龜?shù)挠率?，大力士帶著他們一起殺向了前線。
可又有人說(shuō)，大力士要是這么厲害，能敵得過(guò)久經(jīng)沙場(chǎng)的將軍，早就聞名天下了。他們則講述著第三個(gè)故事。公子無(wú)忌有一位會(huì)巫術(shù)的年長(zhǎng)門(mén)客，那位門(mén)客沒(méi)有隨他人前往鄴城，而是留在原地作法。等到公子無(wú)忌抵達(dá)鄴城后，他犧牲了自身的性命，讓將軍永遠(yuǎn)地睡在了夢(mèng)里。他們還說(shuō)，那位門(mén)客自剄的時(shí)候，他頭上的白巾一下子散開(kāi)了，平地之間突然吹起一股旋風(fēng)，白巾在旋風(fēng)之中解體成無(wú)數(shù)的絲線，向著四面八方飄去而不知所蹤。
