這也許是前蘇格拉底時(shí)代哲學(xué)的最高峰。

內(nèi)斯托斯河（Nestos）從里拉山脈流出，匯入薩索斯島（Thasos）附近的愛琴海。在內(nèi)斯托斯河的滋潤下，古希臘色雷斯地區(qū)（Thrace）的阿布德拉城邦（Abdera）逐漸繁盛起來。它曾一度作為色雷斯和奧德里亞王國（Odrysian Kingdom）內(nèi)部貿(mào)易的主要港口。

公元 4 世紀(jì)以后，阿布德拉城邦就衰敗了，收縮成雅典衛(wèi)城。今天我們只能在這里看到古城遺跡的斷壁殘?jiān)?，和考古學(xué)家們忙碌的身影。

然而，公元前460年左右，阿布德拉城邦一位偉大的哲學(xué)家如流星劃過天空，光芒閃耀，震驚世人。

他是原子論的開山鼻祖，唯物主義哲學(xué)創(chuàng)始人，甚至被認(rèn)為是“現(xiàn)代科學(xué)之父”，他就是德謨克利特（Democritus）。

德謨克利特誕生于一個(gè)貴族家庭，然而貴族的家世并沒有鎖住他的翱翔之心，他周游列國，去了亞洲，甚至據(jù)說已經(jīng)到達(dá)印度和埃塞俄比亞。他也到訪了埃及，并在那里住了四年，不斷學(xué)習(xí)先進(jìn)知識(shí)，他對(duì)埃及數(shù)學(xué)的成就非常贊賞。

回到家鄉(xiāng)后，德謨克利特就開始孜孜不倦地研習(xí)哲學(xué)。他走訪了希臘著名的哲學(xué)家，并購買他們的書籍，其中原子哲學(xué)的先驅(qū)勒皮普斯（Leucippus）對(duì)他的影響最大。

當(dāng)時(shí)的希臘哲學(xué)脈絡(luò)已經(jīng)發(fā)展到紛繁復(fù)雜的程度，各路先賢橫空出世，自立學(xué)派。有最古老的探索宇宙本源的米利都學(xué)派；有萬物皆數(shù)、以數(shù)為尊的畢達(dá)哥拉斯學(xué)派；有以人為本的智者學(xué)派；有強(qiáng)調(diào)事物發(fā)展變化的愛菲斯學(xué)派；有兼綜各家的多元論學(xué)派；當(dāng)然還有研究形而上學(xué)的埃利亞學(xué)派。

其中埃利亞學(xué)派的芝諾以詭辯之術(shù)蜚聲古希臘，其十大悖論奇特巧妙，看似違反常識(shí)，但又邏輯自洽。于是乎，希臘諸賢向芝諾發(fā)起哲學(xué)論戰(zhàn)，在你來我往、激烈交鋒之后，仍是互相都無法駁倒對(duì)方。

在五花八門的理論中，德謨克利特最為欣賞勒皮普斯的學(xué)說，兩人都是典型的唯物主義者，相信一切都是自然法則的結(jié)果。在勒皮普斯的指導(dǎo)下，德謨克利特終于找到了自己思想的基石。

德謨克利特的理論認(rèn)為：萬物都是由“原子”組成的，它們?cè)谖锢砩鲜遣豢稍俜指畹模趲缀紊蠀s不是。

這是對(duì)芝諾“阿克琉斯追龜悖論”的絕妙詮釋，如果說泰勒斯是哲學(xué)的開創(chuàng)者，畢達(dá)哥拉斯是數(shù)論的開創(chuàng)者，那德謨克利特就是物理的開山鼻祖。

他還繼承了多元論學(xué)說，將多元論學(xué)派的“水火土氣”四大宇宙基石，發(fā)展為“不可分割的原子”。

他的觀念中，宇宙有無數(shù)個(gè)原子，原子之間有空隙，這些空隙讓原子可以運(yùn)動(dòng)，并且原子過去、現(xiàn)在、將來都在不斷運(yùn)動(dòng)?！伴g隙與運(yùn)動(dòng)”的提出，可以看作是對(duì)巴門尼德和芝諾“萬物不動(dòng)”、“存在不可能為虛”等論點(diǎn)的絕妙回應(yīng)。

更令人驚訝的是，德謨克利特已經(jīng)意識(shí)到原子的形狀和大小各不相同。

今天我們知道，由于原子核（包括質(zhì)子+中子）及核外電子的差異，導(dǎo)致原子的半徑、重量和性質(zhì)都有不同。門捷列夫的元素周期表，就是依原子序數(shù)、核外電子排布情況和化學(xué)性質(zhì)的相似性來排列的，它深層次地反應(yīng)出氫、氦、鋰、鈹、硼等每個(gè)原子的結(jié)構(gòu)是不同的。

德謨克利特還認(rèn)為，宇宙最初只是由混沌中翻騰的小原子組成，直到它們碰撞在一起形成更大的單元——最終形成了地球和宇宙的一切。

德謨克利特的“原子論”雖有缺陷，但已經(jīng)超越時(shí)代，他深刻揭示出宇宙并非無限可分的，在他的哲學(xué)世界中，原子是最小粒子，是無法破壞，沒有生命的。原子一直在運(yùn)動(dòng)，并將永遠(yuǎn)運(yùn)動(dòng)。

值得一提的是，我們今天知道現(xiàn)代科學(xué)中的“原子”是可以繼續(xù)分割的。德謨克利特的“原子”其實(shí)該對(duì)應(yīng)“夸克”、“電子”等基本粒子模型，但是由于原子觀念深入人心，所以就約定俗成地把德謨克利特的原子與現(xiàn)代科學(xué)的原子劃上了等號(hào)。

德謨克利特也是幾何學(xué)的先驅(qū)。

我們只能通過在其他著作中引用他的作品(《論數(shù)字》、《論幾何》、《論關(guān)聯(lián)》、《論映射》和《論非理性》)來了解這一點(diǎn)，因?yàn)榈轮兛死氐拇蟛糠肿髌吩谥惺兰o(jì)都沒有流傳下來。德謨克利特是最早觀察到底面積和高度相同的錐體體積是圓柱體積三分之一的人。

根據(jù)德謨克利特的觀點(diǎn)，對(duì)真理的認(rèn)識(shí)是困難的，因?yàn)楦泄俚母兄侵饔^的，通過感官的印象，我們無法得到真理，我們只能通過智力來解讀感官的數(shù)據(jù)，才能掌握真理，因?yàn)檎胬硎请[藏在深淵之中的。

下面這張圖是15世紀(jì)Barocci用希臘語抄錄的德謨克利特詩句。

德謨克利特以其敏銳的洞察力，和堅(jiān)定的唯物主義精神，加上博采眾家之長，終于將一個(gè)較為真實(shí)的世界還原在人們面前，成為了原子論的開山鼻祖。

德謨克利特的成就，是前蘇格拉底哲學(xué)中最輝煌的時(shí)代。但由于德謨克利特的思想太過超前，導(dǎo)致后來的柏拉圖和亞里士多德都不看好德謨克利特的原子論。

即便后來學(xué)者難以理解德謨克利特的成就，但仍舊對(duì)他的思辨精神給予了充分肯定。

亞里士多德說道：“類似的批評(píng)適用于我們的所有前輩，只有德謨克利特是個(gè)例外。其他人沒有一個(gè)人深入到問題的表面之下，也沒有一個(gè)人對(duì)問題進(jìn)行過徹底地審視。然而，德謨克利特似乎不僅仔細(xì)地思考了所有的問題，而且從一開始就用他獨(dú)特方法加以區(qū)分?！?/p>