上次我們講到伊麗莎白一世女皇，她是彼得大帝的小女兒，深得彼得的喜愛。彼得死后，傳位給妻子葉卡捷琳娜一世，葉卡捷琳娜生前想過要把皇位傳給女兒伊麗莎白，無奈當時權(quán)臣頃?？品蜃鞴?，只能同意皇位傳給彼得二世。
伊麗莎白在世時，已經(jīng)指定自己姐姐的兒子卡爾·彼得·烏爾里希為繼承人，即后來的彼得三世。但彼得三世性格懦弱，神經(jīng)質(zhì)，喜歡軍事和音樂，不是個君王的料，令伊麗莎白非常失望，但偏偏自己一直未有生養(yǎng)，情急之下，她決定盡快給彼得三世成親生子，由自己親自培養(yǎng)成繼承人，然后廢掉彼得三世。
彼得大概知道姨母的打算，害怕自己成為第二個伊凡六世，再加上與妻子不和，結(jié)婚后一直不與妻子同房。后來伊麗莎白威脅葉卡捷琳娜，如不生養(yǎng)就廢掉她，于是在結(jié)婚第九年生下了長子保羅，可悲的是這個孩子并不如伊麗莎白所愿，性格上幾乎是彼得三世的翻版，伊麗莎白動了更改繼承人的念頭，她與阿列克謝 拉祖莫夫斯基公爵秘密結(jié)婚后修改了遺囑，把王位傳給了公爵。
但阿列克謝 拉祖莫夫斯基公爵很聰明，他把遺囑藏了起來，擁戴彼得登上了皇位。
11 彼得三世
荷爾斯泰因位于日德蘭半島南部和北德低地的北部，介于波羅的海和北海之間。彼得的父親是荷爾施泰因-戈托普的卡爾·腓特烈公爵，按照父系家譜，彼得是瑞典國王卡爾十二世的侄孫。彼得的母親安娜 彼得羅芙娜公主在彼得出生后不久因病去世，彼得11歲的時候父親病故，彼得由叔父阿道夫 腓特烈撫養(yǎng)，這個阿道夫 腓特烈后來成為瑞典國王。
伊麗莎白登基后，指定彼得為王儲，彼得回到俄國，皈依東正教，改名彼得 費奧多羅維奇。
1745年，伊麗莎白選定安哈爾特-采爾勃斯特公國的索菲婭公主為彼得的妻子，并于圣彼得堡舉行了婚禮。索菲亞公主皈依東正教，伊麗莎白把自己母親的名字葉卡捷琳娜 阿列克謝耶夫娜賜給了公主。
彼得并不喜歡自己的妻子，甚至認為保羅不是自己的兒子，直到這位保羅的相貌、性格越長越像自己，他才得以釋懷。
相比于沙皇的地位，彼得更看中自己的荷爾斯泰血統(tǒng)，他登基后做的第一件事，就是與他心中的偶像，普魯士直男腓特烈二世建立了攻守同盟，停止了七年戰(zhàn)爭，把之前俄國已取得的戰(zhàn)果全部歸還普魯士，這一舉動引起了俄軍將領的不滿。除此之外，彼得還解散了秘密刑偵衙門，沒收了教會的土地，朝政上則完全聽眾腓特烈二世派來的特使，彼得在給自己挖坑的路上越走越遠。
在家事上，彼得不僅公開與情婦伊麗莎白 沃倫佐娃生活在一起，甚至重要場合也讓情婦一同出席，借此羞辱葉卡捷琳娜。不久他又出昏招，要與葉卡捷琳娜離婚，并威脅要把她關進秘密監(jiān)獄。葉卡捷琳娜當然不會坐以待斃，她早已開始培養(yǎng)自己的勢力，這時朝中的貴族奧爾洛夫兄弟，沃爾康斯基公爵、皇子保羅的老師、伊茲麥洛沃軍團，普列阿布拉仁斯基軍團等人都站到了葉卡捷琳娜一邊，她只是等待一個時機。
1762年6月28日，彼得三世前往奧拉寧姆鮑出席慶祝活動，按照慣例葉卡捷琳娜應該在那里等候，但彼得三世到的時候，葉卡捷琳娜已經(jīng)返回了圣彼得堡。
葉卡捷琳娜剛抵達圣彼得堡，近衛(wèi)軍、樞密院、長老院便向她宣誓效忠，之后葉卡捷琳娜集合近衛(wèi)軍向奧拉寧鮑姆方向進發(fā)，捉拿彼得三世。彼得三世聽到政變消息后，帶領情婦和隨從逃往喀瑯施塔德。等他到達喀瑯施塔德時，當?shù)伛v軍拒絕彼得入城，彼得三世只好返回奧拉寧鮑姆。
在奧拉寧鮑姆，彼得三世被迫簽署了退位詔書，但他提出要和情婦伊麗莎白 沃倫佐娃返回荷爾斯泰因。葉卡捷琳娜同意彼得保留荷爾斯泰因大公的頭銜，但送他回故鄉(xiāng)是不可能的，在荷爾斯泰因，彼得隨時可能會有卷土重來的機會。當晚，葉卡捷琳娜把彼得關在了圣彼得堡近郊的羅普莎。
一個星期后，彼得三世死在了羅普莎，對外宣稱是消化不良致死。
葉卡捷琳娜不會放過任何威脅到她的力量，她轉(zhuǎn)而來到了阿列克謝 拉祖莫夫斯基公爵府上，公爵知道她的來意，當面燒掉了伊麗莎白一世的遺詔。
至此，葉卡捷琳娜已經(jīng)掃清登基道路上的一切障礙，順利登上沙皇寶座，成為第四任女沙皇。俄羅斯也即將跨入世界列強的行列。
