第三章
還債過(guò)年
日子過(guò)得真快，兄弟倆在上海學(xué)生意已經(jīng)六個(gè)多月了。
天也寒冷了，刺骨的西北風(fēng)刮在人臉上有針刺似的痛。樹(shù)上的葉子都枯落了，樹(shù)梢上偶爾留著的幾片葉子在西北風(fēng)的勁吹下，不斷的搖晃著，拍打著樹(shù)枝，發(fā)出“咄咄……”的響聲。
城里人要忙著過(guò)年了，營(yíng)造廠工地上的活也不多了，只剩房子最后的一道內(nèi)粉刷后即完工了，桔生伯這幾天也走進(jìn)走出忙著和老板結(jié)賬，工地上的師傅和弟兄們也等著桔生發(fā)年鈿，準(zhǔn)備回家鄉(xiāng)過(guò)年了。
六個(gè)月來(lái)，阿梅舍和阿梅生兄弟倆已經(jīng)不是初來(lái)上海的鄉(xiāng)下人了，經(jīng)過(guò)勞動(dòng)的鍛煉，二人手臂也粗了，人也結(jié)實(shí)了，腰也粗了，人也一下子長(zhǎng)高了許多。隨著城里的剪辮子運(yùn)動(dòng)，兄弟倆把從小留的小辮子也剪掉了，倆人一樣剃了個(gè)光頭，只穿士林色土布襯衫，外面套了件棉襖，棉襖上的鈕扣都沒(méi)扣，兩爿棉襖襟交叉掩起來(lái)，腰里束了根繩子。因工地上進(jìn)入了工程掃尾階段，兄弟倆和王小笛搭檔做小工，有時(shí)淘石灰摻草筋，有時(shí)拎泥桶扛跳板，有時(shí)扛扶梯、搭腳手，哪里需要就奔哪里。因兄弟倆年富力強(qiáng)，師傅們也喜歡他們，特別是梅舍，干活主動(dòng)，還經(jīng)常叮囑梅生，拖著他一起干活，所以，營(yíng)造廠工地上的重活、累活都有他們倆的份。
每月每人兩元的月鈿，六個(gè)月梅舍積了七塊，而梅生已經(jīng)用得所剩無(wú)幾了,前幾天，梅生問(wèn)梅舍要了點(diǎn)零錢，為了花錢的問(wèn)題，梅舍和梅生倆人產(chǎn)生了糾葛，梅舍講弟弟不節(jié)儉，亂花錢，而梅生講梅舍管頭管腳，后來(lái)，梅舍對(duì)梅生講爺爺?shù)墓撞腻X還欠著王秀之二十個(gè)銀元呢，今年回家一定要還清，否則，家里欠了錢，過(guò)年也不安逸，還清了債，過(guò)年一身輕。最后二人商定，等桔身伯發(fā)了年鈿，大家都湊起來(lái)，先還掉欠王秀之的棺材錢，明年?duì)I造廠開(kāi)工后，再發(fā)的月鈿，各歸各用，梅舍也不再過(guò)多干涉梅生的月鈿開(kāi)銷了。
農(nóng)歷臘月的二十九上午，工地上放假了。梅舍和梅生懷揣著桔生伯剛發(fā)的每人十塊銀洋鈿，渡過(guò)了蘇洲河，來(lái)到浜南的山海關(guān)路，擠在人來(lái)人往的人群中，想買點(diǎn)家鄉(xiāng)沒(méi)見(jiàn)過(guò)的年貨，帶回鄉(xiāng)下過(guò)年。
馬路上熙熙攘攘的人們忙著辦理年貨，南貨店里的顧客擁進(jìn)擁出，柜臺(tái)里的店員忙得額上流汗了。小菜場(chǎng)里也人頭攢動(dòng)，連手推車進(jìn)菜場(chǎng)也舉步難行。可能有些生意人要在年底結(jié)交些人情，來(lái)來(lái)往往的黃包車也特別忙。有些商店的門口已經(jīng)掛起了紅燈籠。
后天即是大年初一了，有的人拎著雞鴨，有的人挑著酒壇豬腿，小販們乘著年底的機(jī)會(huì)，吆喝著叫賣，“嗨…！臭豆腐，一個(gè)銅板十塊來(lái)，又臭又香的臭豆腐！”“嗨…！香炒玉白果，香是香來(lái)糯是糯！”“嗨…！東海大帶魚(yú)，新鮮光亮，大吊帶！大吊帶！……”
梅舍對(duì)梅生講：“阿梅生，我伲買點(diǎn)菜回去。一、鄉(xiāng)下到上海學(xué)生意半年了，第一趟回家。二、今年?duì)敔斔篮笠獰暌癸堨爰酪幌吕献孀?。再則，我?；丶铱纯撮L(zhǎng)輩及同伴們。”
梅生不斷地張望著馬路兩邊地店鋪和商販，心不在焉地答道：“哦，哦?！眰?cè)過(guò)頭來(lái)和梅舍提議：“我們?nèi)ゴ篑R路逛逛？今天我伲有錢了。”
“不行！我伲買點(diǎn)小菜，早點(diǎn)回鄉(xiāng)下過(guò)年，大人盼著呢！”梅舍堅(jiān)決反對(duì)。
“你不去，我去！”梅生任性地講，并甩手和梅舍分開(kāi)走了，梅舍一手拎著布袋，拉也拉不住梅生，一遛煙，梅生消失在嘈雜的人群中。
梅生走后，梅舍無(wú)心逛街，買了兩條帶魚(yú)往家走了。
梅舍肩上擔(dān)著搭肩，手上拎的布袋里，裝了兩條鄉(xiāng)下難見(jiàn)的帶魚(yú)，心懷著對(duì)弟弟梅生的掛念，一步三回頭地向北走上了回家的路，他后悔沒(méi)有拉住梅生。
走了四十多里路，已經(jīng)掌燈時(shí)光，陰沉的天空開(kāi)始飄散著片片雪花，有錢人家的門口已經(jīng)掛上了燈籠，偶然也能聽(tīng)到遠(yuǎn)處幾聲鞭炮聲，一串串的煙花有時(shí)騰空而起，拖著火紅的尾巴轉(zhuǎn)拐落下。
回家心切，梅舍也無(wú)心顧及這些，走過(guò)村旁的搭角橋，已經(jīng)看到家了，西首叔叔家煙囪里冒出陣陣帶有火星的煙串，竄向空中，門虛掩著，通過(guò)門縫看到油燈火在燈草頂端閃爍著，嬸娘月秀在灶前忙碌著。東首自己家的門關(guān)著，透過(guò)蚌殼窗，隱約感到屋內(nèi)有點(diǎn)光亮。
“吱嘎”一聲，梅舍推開(kāi)家門，看到娘坐在灶角前，捧著粗瓷碗在喝粥，綠豆大的燈火，被剛推開(kāi)門的風(fēng)吹得在燈草的頂端閃動(dòng)著。
“娘！”梅舍見(jiàn)到半年未見(jiàn)的親娘，聲音響徹了整幢屋，娘抬頭見(jiàn)到兒子，也喜不自禁，放下飯碗，站起來(lái)端詳著兒子：“哦！阿梅舍！高了！高了！長(zhǎng)高了！人也結(jié)實(shí)了！像個(gè)小伙子了！怎么辮子也剪掉了？”
叔叔和嬸娘在西屋聽(tīng)到侄子阿梅舍到家了，也奔到東屋來(lái)?！鞍⒚飞幔⒚飞?，你歸來(lái)了，阿梅生呢？阿梅生沒(méi)有和你一道回來(lái)？他去哪里了？”嬸娘迫不及待地追問(wèn)阿梅舍。
“梅生和我一道走的，講好買點(diǎn)年夜菜一起回來(lái)的，走到山海關(guān)路，他轉(zhuǎn)身向南走了，我拉也拉不牢，可能去白相了，他說(shuō)白相一會(huì)兒就回來(lái)?！泵飞嵋荒槦o(wú)奈地說(shuō)。
“小赤佬！就是白相心重，一有銅鈿就要白相，連家也不要了，唉！……”叔叔銀根一聲長(zhǎng)嘆。
“阿梅舍，立著做啥？布袋放下來(lái)！”秀妹即忙吩咐兒子。
“阿梅舍你歇歇，嬸娘正在蒸年糕，熱的，熱的，我去端過(guò)來(lái)吃?！眿鹉飪墒衷陲垎紊线叴曛呄蛭魑葑咧?，去切剛蒸出籠的年糕。
“阿梅舍，糕熱的，剛蒸出來(lái)，吃！吃！”嬸娘端出了一碗冒著熱氣的糕，坐在梅舍對(duì)面，端詳著侄子。
走了一下午的長(zhǎng)路，梅舍也確實(shí)餓極了，邊吃邊對(duì)秀妹講：“娘，布袋里我買了二條大帶魚(yú)，明天燒年夜飯，搭肩里有十幾塊銀洋鈿，這是桔生伯發(fā)的月鈿和年鈿，我舍不得用，我積蓄起來(lái)，明天去把欠王秀之的棺材錢還了，阿梅生身上還有10塊銀洋鈿?！泵飞嵊悬c(diǎn)自豪和得意洋洋。
銀根站在旁邊聽(tīng)著，嘆息一聲：“唉……，阿梅生也不知跑到哪里去了？不知啥時(shí)回家？會(huì)不會(huì)10塊銀洋鈿用掉了回來(lái)？這小赤佬，會(huì)用錢，不會(huì)做人家（不節(jié)約）?！?/p>
秀妹見(jiàn)到兒子回家，心里高興，忙著整理梅舍帶回的物品，又忙著和兒子講話。嬸娘和叔叔咕咕嚕嚕地埋怨著梅生不爭(zhēng)氣，又去西屋蒸年糕了。
經(jīng)過(guò)半天的跋涉，梅舍確實(shí)很累了，娘倆喃喃語(yǔ)言了一會(huì)兒，商定等阿梅生回家，拿出銀洋鈿拼起來(lái)，明天先把所欠的棺材錢還了。梅舍洗漱了一下，上床睡覺(jué)了。
“梅舍！梅舍！開(kāi)開(kāi)門！開(kāi)開(kāi)門！”梅舍迷迷糊糊地聽(tīng)到門外有人叫開(kāi)門，秀妹也聽(tīng)到外面有人叫，即推醒了梅舍，娘倆忙披著棉襖下床去開(kāi)門。
秀妹把門打開(kāi)一看，門外站著一個(gè)人，上身披著只破麻袋，下身只穿短褲，赤著腳，仔細(xì)一看，是阿梅生，“呀！怎么是阿梅生，半夜三更，你弄成這樣子？快進(jìn)屋！快進(jìn)屋！外面落這大雪，你這樣子要凍煞哉！”
阿梅生雙手合抱著，蜷著身子，快步走進(jìn)屋里，兩只腳在原地不斷地蹦走著，冷得嘴里“咝、咝”地叫，頭上還有一
個(gè)腫塊，身體還不停地在哆嗦。秀妹即叫起了銀根夫婦。銀根夫婦一看兒子這副熊樣回家，不由得倒吃一驚，忙問(wèn)兒子怎么回事？怎么會(huì)弄成這樣子？
阿梅生一屁股坐在灶腳邊的稻柴禾上，蜷縮一團(tuán)，面對(duì)父母親的逼問(wèn)，阿梅生只得實(shí)言相告：“下午，我和梅舍分手后，想到四馬路去白相一會(huì)兒，走過(guò)“玉堂春”，幾個(gè)女人招我進(jìn)去，我一進(jìn)去，三個(gè)女人來(lái)服侍我，一會(huì)兒我睡著了，等我醒來(lái)，兩個(gè)短檔衫男人來(lái)問(wèn)我收費(fèi)，講要十五個(gè)銀洋鈿，我袋里只有十個(gè)銀洋鈿，我講賒一賒，他們不肯，把我打了一頓，我搶得一條短褲逃出來(lái)的，回來(lái)路上，拾到只破麻袋披著回來(lái)，要不是我跑得快，生活吃得還要重呢！”梅生還有點(diǎn)得意的樣子，銀根聽(tīng)著直搖頭，月秀暗暗地流淚，夫妻倆數(shù)落了梅生一番，月秀也有點(diǎn)心疼兒子的這副樣子，切了碗新蒸的年糕給阿梅生吃。阿梅生一天未吃飯，又走了這么多路，真是饑寒交迫，實(shí)在餓極了，一大碗年糕他狼吞虎咽地一口氣就吃光，吃完洗刷了下，就上床去睡覺(jué)了。
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