直立行走和造工具

貓科動(dòng)物經(jīng)過演化，為什么沒有會(huì)微積分的貓？究竟為什么，在整個(gè)動(dòng)物界，只有人屬演化出了比例如此龐大的思考器官？

答案在于：龐大的大腦也是個(gè)龐大的負(fù)擔(dān)。大腦結(jié)構(gòu)脆弱，原本就不利于活動(dòng)，更別說還得用個(gè)巨大的頭骨把它裝著。而且大腦消耗的能量驚人。對智人來說，大腦只占身體總重約2%~3%，但在身體休息而不活動(dòng)時(shí)，大腦的能量消耗卻占了25%。相比之下，其他猿類的大腦在休息時(shí)的能量消耗大約只占8%。因?yàn)榇竽X較大，遠(yuǎn)古人類付出的代價(jià)有兩種：首先是得花更多時(shí)間尋找食物，其次是肌肉退化萎縮。

在超過200萬年間，雖然人類的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)不斷增長，但除了能用燧石做出一些刀具，能把樹枝削尖變成武器，人類的大腦實(shí)在沒什么特殊表現(xiàn)。那么，究竟是為什么，才驅(qū)使人類的大腦在這200萬年間不斷這樣演化？坦白說，我們也不知道。

人類另一項(xiàng)獨(dú)有的特點(diǎn)，在于我們用兩條腿直立行走。能夠站起來，就更容易掃視整片草原，看看哪里有獵物或敵人，而且既然手不需負(fù)責(zé)移動(dòng)身體，就能發(fā)揮其他用途，像是丟石塊或是做信號(hào)。手能做的事情越多，可以說人就變得越厲害；于是人的演化也就越來越著重神經(jīng)發(fā)展，也不斷地對手掌和手指的肌肉做修正。于是，人類的手開始能夠處理非常精細(xì)的任務(wù)，特別是能夠生產(chǎn)、使用復(fù)雜的工具。最早有證據(jù)證明人類開始制作工具，大約可追溯到250萬年前，而且工具的制作和使用也正是考古學(xué)家對遠(yuǎn)古人類的一種判斷標(biāo)準(zhǔn)。

直立行走對婦女來說造成的負(fù)擔(dān)更大。直立的步行方式需要讓臀部變窄，于是產(chǎn)道寬度受限，而且別忘了嬰兒的頭還越來越大。于是，分娩死亡成了女性的一大風(fēng)險(xiǎn)。而如果早點(diǎn)兒生產(chǎn)，嬰兒的大腦和頭部都還比較小，也比較柔軟，這位母親就更有機(jī)會(huì)渡過難關(guān)，未來也可能再生下更多孩子。于是，自然選擇（natural selection，又譯“天擇”或“自然淘汰”）就讓生產(chǎn)開始提前。與其他動(dòng)物相較，人類可說都是早產(chǎn)兒，許多重要器官的發(fā)育都還不夠完善。看看小馬，出生沒多久就能開始小跑步；小貓出生不過幾周，也能離開母親自行覓食。

人類之所以會(huì)有突出的社交技巧（以及同樣人類獨(dú)有的社會(huì)問題），有一大原因也正出自于此。獨(dú)自一人的母親，如果還得拖著孩子，就很難為自己和小孩取得足夠的食物。所以，想養(yǎng)孩子，就需要其他家族成員和鄰居持續(xù)提供協(xié)助。要養(yǎng)活一個(gè)小孩，得靠全部落共同的努力。于是，演化也就偏好能夠形成強(qiáng)大社會(huì)關(guān)系的種族。此外，由于人類出生的時(shí)候尚未發(fā)育完全，比起其他動(dòng)物，也就更能夠用教育和社會(huì)化的方式加以改變。

人類脫離子宮的時(shí)候，卻像是從爐里拿出了一團(tuán)剛?cè)刍牟Ａ?，可以旋轉(zhuǎn)、拉長，可塑性高到令人嘆為觀止。

人類只能吃骨髓嘛?

我們以為有比較大的大腦、會(huì)使用工具、有超凡的學(xué)習(xí)能力還有復(fù)雜的社會(huì)結(jié)構(gòu)，都可說是人類巨大的優(yōu)勢。而且似乎不證自明，正是這些優(yōu)勢使人類成為地球上最強(qiáng)大的動(dòng)物。然而，其實(shí)人類早就具有這些優(yōu)勢，但在整整200萬年期間，人類一直就只是一種弱小、邊緣的生物。大約在100萬年前，雖然人類已經(jīng)有了容量較大的大腦和鋒利的石器，卻還是得一直擔(dān)心害怕肉食動(dòng)物的威脅，他們很少獵殺大型獵物，為生主要靠的就是采集植物、挖找昆蟲、追殺小動(dòng)物，還有跟在更強(qiáng)大的肉食動(dòng)物后面吃些剩下的腐肉。

早期石器最常見的一種用途，就是把骨頭敲開，人類才能吃到里面的骨髓。有些研究人員認(rèn)為，這正是人類最原始的專長。就像是啄木鳥的專長是從樹干里啄出昆蟲，最早的人類專長就是從骨頭里取出骨髓。骨髓有什么特別的？假設(shè)我們現(xiàn)在看著一群獅子大口吃著一只長頸鹿。我們只能耐心等著，等它們吃飽再說。但還別急，就算獅子吃完了，旁邊還有鬣狗和豺在等著，而且它們也不是好惹的；于是它們又把剩下的肉再吃干抹凈。最后才輪到我們這群原始人，我們走近長頸鹿的尸體，左看看右瞧瞧，最后只能想辦法去挖出唯一還能吃的組織。

這一點(diǎn)對于了解人類歷史和心理學(xué)至關(guān)緊要。長久以來，智人一直只是穩(wěn)定位于食物鏈的中間位置，直到最近才有改變。在先前長達(dá)數(shù)百萬年的時(shí)間里，人類會(huì)獵殺小動(dòng)物、采集種種能得到的食物，但同時(shí)也會(huì)遭到較大型肉食動(dòng)物獵殺。一直要到40萬年前，有幾種人種才開始固定追捕大型獵物，而要到10萬年前智人崛起，人類才一躍而居于食物鏈頂端。

這場從中段到頂端的大跳躍，造成的影響翻天覆地。其他在金字塔頂端的動(dòng)物（例如獅子、鯊魚）得要花上好幾百萬年的時(shí)間，才終于通過演化站上頂峰。因此生態(tài)系統(tǒng)有時(shí)間發(fā)展出種種制衡，避免獅子和鯊魚造成太大的破壞。隨著獅子越來越強(qiáng)壯，演化也讓瞪羚越跑越快，鬣狗越來越懂合作，犀牛脾氣越來越差。相較之下，人類轉(zhuǎn)眼就登上頂端，不僅讓生態(tài)系統(tǒng)猝不及防，就連人類自己也不知所措。在過去，居于食物鏈頂端的肉食動(dòng)物總是威風(fēng)凜凜、霸氣十足，數(shù)百萬年的統(tǒng)治，讓它們充滿自信。

火和烹飪

在踏上食物鏈頂端的路上，使用火可說是邁出了一大步。早在大約80萬年前，就已經(jīng)有部分人種偶爾會(huì)使用火，而到了大約30萬年前，對直立人、尼安德特人以及智人的祖先來說，用火已是家常便飯。到了這個(gè)時(shí)候，人類不僅用火當(dāng)作可靠的光源和熱源，還可以用這項(xiàng)致命的武器和不懷好意的獅子一較高低。不久之后，人類甚至還刻意引火焚燒周遭的環(huán)境。只要悉心控制火勢，就能讓原本難以通行、不具利益的叢林轉(zhuǎn)變成大片美好的原野，而且滿是獵物。

然而，火帶來的最大好處在于開始能夠烹飪。有些食物，處于自然形態(tài)的時(shí)候無法為人類所消化吸收，像小麥、水稻、馬鈴薯，但正因有了烹飪技術(shù)，就成為我們的主食?；鸩恢粫?huì)讓食物起化學(xué)變化，還會(huì)起生物上的變化：經(jīng)過烹調(diào)，食物中的病菌和寄生蟲就會(huì)被殺死。此外，對人類來說，就算吃的還是以往的食物（例如水果、堅(jiān)果、昆蟲和動(dòng)物尸體），所需要的咀嚼和消化時(shí)間也能大幅縮減。例如，黑猩猩要咀嚼生肉，每天得花上五個(gè)小時(shí)，但人類吃的是熟食，每天花上一小時(shí)就夠。

烹調(diào)讓人類能吃的食物種類更多，減少所需的進(jìn)食時(shí)間，還能縮小牙齒、減少腸的長度。有學(xué)者認(rèn)為，烹調(diào)技術(shù)的發(fā)明，與人體腸道縮短、大腦開始發(fā)育有直接關(guān)系。不論是較長的腸道或是較大的大腦，都必須消耗大量的能量，因此很難兼而有之。而既然有了烹調(diào)，人就能縮短腸道、降低能量消耗，可以說是在不經(jīng)意之間，烹調(diào)讓尼安德特人與智人走上了讓大腦更大的道路。

“用火”也讓人與其他動(dòng)物之間首次有了明顯的不同。對幾乎所有動(dòng)物來說，它們的力量靠的都是自己的身體：像是肌肉的力量、牙齒的大小和翅膀的寬度。雖然動(dòng)物能利用風(fēng)和海流，卻無法控制這些自然的力量，而且也無法突破先天的身體限制。舉例來說，老鷹能夠找出由地面上升的熱氣流，只要展開巨大的翅膀，熱空氣就會(huì)帶著它們自然上升。然而，老鷹無法控制熱氣流的位置，而且荷重能力幾乎完全得由翼寬來決定。

但人類用火的時(shí)候，可以說是控制了一項(xiàng)既聽話而又有無窮力量的工具。不像老鷹只能被動(dòng)使用氣流，人類可以選擇在什么地點(diǎn)、什么時(shí)間放出一把火來，而且火的用途各式各樣、不一而足。