犬，現(xiàn)代俗稱為狗，一種常見的犬科哺乳動物，與狼為同一種動物，生物學(xué)分類上是狼的一個(gè)亞種。狗是人類最早馴養(yǎng)的一個(gè)物種。有人飼養(yǎng)的稱為家犬，無人飼養(yǎng)的狗稱常被稱為“野狗”或“流浪狗”，可能對環(huán)境與其他生物造成影響，是世界百大外來入侵種之一。狗的壽命最多可超過二十年，平均則為十?dāng)?shù)年，與貓的平均壽命相近。

根據(jù)現(xiàn)在對狗狗DNA的分析，得出狗不單單是灰狼的近親，更是各地不同灰狼亞種的混血后代。現(xiàn)代狗的祖先約在1.1萬至1.6萬年前開始在西歐被人類馴化，更早之前人類飼養(yǎng)的古代狗已經(jīng)滅絕。

2016年的研究表明，現(xiàn)代狗至少經(jīng)過兩次馴化，人類在亞洲馴化狗，發(fā)生在超過1.4萬年前，一小部分家犬和人通過歐亞大陸西遷。這意味著，所有現(xiàn)代家犬，，它們的祖先可追溯回到亞洲?；驒z測發(fā)現(xiàn)舊石器時(shí)代的歐洲犬，很多基因型在現(xiàn)代歐洲犬中找不到。這結(jié)果意味著，古歐洲犬沒留下多少后代，有可能是因?yàn)閬喼奕谛率鲿r(shí)代就逐漸取代了古歐洲犬。

放到現(xiàn)在，人們對狗狗的認(rèn)知越來越多，狗屬于食肉目犬科犬屬，因而與其它同科近親如狐、豺等擁有相近的外觀與行為特征，與同屬的近親如郊狼等更可能雜交出具有一定生育能力的后代。與自然存在的物種與亞種不同，狗的品種與品系是人工擇育的結(jié)果，在各品種之間，外觀可能存有巨大差異但不存在實(shí)質(zhì)的生殖隔離。在育種的歷史上，人們可能讓不同品種的狗、甚至與野狼交配以孕育出被認(rèn)為更好的新品種，但也有一些品種在培育過程中，人們可能為了保留該品種的一些特質(zhì)，而故意讓它們近親繁殖，以維持所謂的“純正血統(tǒng)”。長期近親繁殖的作法可能導(dǎo)致其后代出現(xiàn)近交衰退的問題，如體質(zhì)不好，壽命短等現(xiàn)象。

隨著現(xiàn)在養(yǎng)狗的人越來越多，關(guān)于狗狗的諸多問題需要我們?nèi)チ私猓腿绻饭返氖承?。雖說犬的祖先為狼、屬食肉目，犬在各種文獻(xiàn)中除了稱肉食動物的之外，但也有不少稱其為雜食動物。與嚴(yán)格肉食動物不同，狗可以適應(yīng)各種飲食。狗不需動物蛋白，也不需大量蛋白質(zhì)，即可滿足基本飲食需求。狗可以健康地消化吸收各種食物，包括蔬菜和谷物，即使在飲食中有很大比重都可以。純?nèi)怙嬍橙狈︹}質(zhì)，反而不適合犬類食用。狼狗對比的基因分析指出，狗的基因中有一些突變增強(qiáng)了淀粉酶活性，令狗較為適應(yīng)高淀粉飲食，換句話說，現(xiàn)在的狗狗可能更適合吃人類的主食。一些狗甚至帶有唾液淀粉酶。犬類仍然需要一些在自然界里主要由肉類提供的營養(yǎng)成分，例如其合成膽酸使用的?；撬?，提升鈣質(zhì)吸收的維生素D，以及維持氮平衡的精氨酸。

事實(shí)上，犬類能接受的食物種類還是比人類少的，例如它們對巧克力中的可可堿的代謝速度比人類慢很多，大量攝入巧克力會使犬發(fā)生可可堿中毒甚至致死。其他尚有洋蔥、葡萄（葡萄會使犬腎衰竭或死亡）、櫻桃、酪梨，含有木糖醇的食物如糖果、烘焙食品、冰淇淋和花生醬等。而一些人類常用的成藥對狗也是毒藥。因此不要讓狗有機(jī)會接觸人用藥品及有害的人用食品是飼養(yǎng)的基本原則。飼主應(yīng)注意如狗吃蛋糕、餅干或其他人類食用的甜點(diǎn)，是否會令狗的腎負(fù)荷過大；腎臟負(fù)擔(dān)過大可能造成皮下脂肪堆積和脫毛等現(xiàn)象。所以喂養(yǎng)時(shí)注意食物搭配是非常重要的。