陳巨來(lái)所撰《安持人物瑣憶》論及“吳待秋”一節(jié)，有“吳氏山水純宗清王麓臺(tái)”語(yǔ)，這也是曩（nǎng，以往）時(shí)和后世對(duì)于吳氏山水的普遍看法。此種概括之論，雖具一語(yǔ)中的之簡(jiǎn)，卻不免流于粗率偏頗。

吳待秋不脫“四王”藩籬原因，怠因其自幼于乃翁吳伯滔所學(xué)，中年后又受益于岳丈李嘉福，赴京后復(fù)求教于金拱北，所接觸無(wú)非“四王”一路之追隨者。而“四王”一系雖至清末有所式微，至民國(guó)時(shí)又屢受貶損，于畫(huà)壇卻依然趨者甚眾，而被稱(chēng)作“四王傳統(tǒng)派”。單就海上而言，吳待秋之外，尚有張石園、吳琴木、郭蘭枝、郭蘭祥、汪仲山、宗履谷、秦清曾、顧墨畦、王二水、華日曾、潘敬齋等輩，均合四王一脈，且氣骨頗正。而吳待秋生前得列“海上四大家”“三吳一馮”之選，又于后世始終聚集較高人氣，自然與其淵源家學(xué)、過(guò)從人脈等均有關(guān)聯(lián)。但筆者以為，觀其作品筆墨、構(gòu)圖、韻味等，益現(xiàn)蒼中帶秀、剛中有柔之妙，不難看出吳氏概擅筆墨技巧于外，而尤得靈性揣摩于內(nèi)。其過(guò)人之處，倘深研之，則頗得挽髭玩味之趣。而求其特點(diǎn)并了然于心，亦有助于其畫(huà)作真?zhèn)舞b別。

▌氣局：規(guī)撫麓臺(tái)，而奇崛端凝過(guò)之

吳待秋水墨山水成扇 （作于1940年） ??

款識(shí)：1.水邊亭子小蓬萊。庚辰夏六月，袌鋗居士吳徴。2.竹泉仁四兄得此于津市，屬為署款，即請(qǐng)正之。吳徴又記。鈐?。捍?、吳徴。收藏?。喝跤??扇骨刻銘：沙地留青。法名家張志魚(yú)刻竹據(jù)吳徴第二次題識(shí)內(nèi)容及扇骨上“竹泉藏”印記，當(dāng)為上款人“竹泉”在天津購(gòu)得此扇，先請(qǐng)吳徴再加題識(shí)，復(fù)請(qǐng)張志魚(yú)刻骨，遂成現(xiàn)貌。

對(duì)于吳待秋山水構(gòu)圖布局，吳湖帆曾言：“以小石積大山”，不乏貶薄之意。又有言待秋“手不停揮，無(wú)暇構(gòu)思，以致筆墨僵滯，缺乏意趣”等等。實(shí)際上，細(xì)觀吳待秋山水，筆墨為中心，物境構(gòu)件做符號(hào)，而主導(dǎo)以“氣脈”，可知其深得麓臺(tái)山水之精髓。雖不重在物境描繪，但山勢(shì)營(yíng)造并非小石簡(jiǎn)單堆積，而是似分實(shí)合，彼伏此起，十分講究總體的脈絡(luò)。尤其箋畫(huà)，方寸之內(nèi)，山石結(jié)構(gòu)對(duì)應(yīng)平實(shí)之余，又經(jīng)營(yíng)樹(shù)木、泉流、云嵐穿插其間，使整體物境有轉(zhuǎn)折、有聚散、有疏密，完現(xiàn)一種整體形式美。個(gè)中構(gòu)成之美感，竟與西方結(jié)構(gòu)主義（Constructivism）美學(xué)觀念不謀而合。故筆者認(rèn)為，吳待秋山水之“程式化”，不妨可視其為獨(dú)特風(fēng)格，過(guò)于菲薄似無(wú)必要。如黃賓虹，筆墨或謂之“獨(dú)創(chuàng)”（類(lèi)似于西方之“野逸派”），構(gòu)成也大多雷同而接近于傳統(tǒng)派“程式化”，實(shí)際與所謂“小石積大山”布局暗合。

吳待秋山水，早年承伯滔衣缽，頗具水墨淋漓、蔥郁蒼莽之秀，且無(wú)娟媚甜俗之陳舊習(xí)氣。但為乃父一般程式，雖得古意，而未現(xiàn)自我特點(diǎn)。自20世紀(jì)20年代起，其氣局得之于王原祁漸多，構(gòu)圖講求章法，布局端莊穩(wěn)健。至晚年運(yùn)麓臺(tái)之厚重蒼茫而過(guò)之，終得奇崛渾穆、蒼拙端凝之韻味。1931年3月《聯(lián)益之友》雜志載有朱蕙堂氏《近代書(shū)畫(huà)瑣談》，云“吳待秋、馮超然同為當(dāng)代山水名家而兼擅花卉者也……然予謂吳畫(huà)如顏?zhàn)?，莊嚴(yán)蒼老”。 朱氏以“顏?zhàn)帧薄扒f嚴(yán)蒼老”等形容吳氏畫(huà)風(fēng)，可謂恰如其分，十分貼切。

▌筆墨：得麓臺(tái)“金剛杵”三昧，更善用干筆焦墨

吳待秋淺絳雪景山水成扇 （作于1949年）吳氏晚年之作，較之早期之筆墨圓熟，更多一種生拙之趣。另，雖滿(mǎn)箑（shà，扇子）墨褐，卻清氣恒貫，毫無(wú)渾濁臟黑之感，可見(jiàn)功力之精深無(wú)比。

西洋畫(huà)借明暗、塊面、色彩以塑形，中國(guó)畫(huà)則賴(lài)以筆墨，而筆墨于山水畫(huà)中表現(xiàn)最為豐富。中國(guó)畫(huà)形象與筆墨之側(cè)重歷經(jīng)漫長(zhǎng)。宋代，筆墨服務(wù)于形象；元代，已強(qiáng)調(diào)筆墨自身之美。而明清“筆墨中心論”，雖然董其昌是開(kāi)創(chuàng)者，卻于麓臺(tái)王原祁的畫(huà)作中表現(xiàn)得最為突出。特點(diǎn)是物境公式化，幾乎千篇一律，不重形象而刻意追求“筆底金剛杵”的筆墨趣味。

觀吳待秋山水，愈后期，愈深得“金剛杵”三昧而力追麓臺(tái)山水——其將起筆、運(yùn)筆、收筆等著墨痕跡模糊化，筆墨不是十分清晰，如“金剛杵”劃痕，無(wú)刃無(wú)鋒，但厚度力度皆具而力透紙背，使畫(huà)作呈現(xiàn)“渾淪古雅”之感。

因待秋兼善治印，以金石之氣入畫(huà)，故其后期筆墨愈趨于渾厚堅(jiān)毅，以助總體蒼古堅(jiān)凝氣骨，形成了自己獨(dú)特的風(fēng)格。至晚年運(yùn)筆，豪放粗簡(jiǎn)，常以枯筆行點(diǎn)苔皺擦，用焦墨染近山遠(yuǎn)樹(shù)，筆墨厚重，逸氣縱橫，益現(xiàn)中國(guó)畫(huà)之書(shū)法性、抒寫(xiě)性。干筆焦墨，用于表達(dá)雪景，仍得渾厚華滋之生韻。所臻“熟不甜，生不澀，淡而厚，實(shí)而清”之化境，較之麓臺(tái)，可謂青出于藍(lán)而勝于藍(lán)。

▌設(shè)色：長(zhǎng)于墨色渲染又淺絳淡施，富文人意趣

吳待秋山幽居圖成扇 （1910年作），待秋早年承父伯滔衣缽，濕筆渲染，頗得水墨淋漓、蔥郁蒼莽之妙。但為乃父一般程式，尚未現(xiàn)自我特點(diǎn)，與后期多用干筆焦墨迥異。

唐以前的繪畫(huà)多重色彩，后王摩詰（王維）“使用渲淡，一變勾斫之法”開(kāi)創(chuàng)文人畫(huà)格，水墨運(yùn)用輒受重視而漸成氣候。如劉道醇有“六長(zhǎng)”之一“無(wú)墨求染”，黃公望有“逸墨灑脫，有士人家風(fēng)”，倪云林有“用墨隨意，傳見(jiàn)天真”，等等，皆意在不加附色的單純水墨更顯雅逸之氣。文人畫(huà)從“重色”向“重墨”轉(zhuǎn)變，不是不求色，而是刻求水墨本身的色相變化，即分墨色為“干、濕、濃、淡、清”，直至“計(jì)白為墨”，試圖以素色變化來(lái)反映物象本質(zhì)，并以之為最高境界。

吳待秋山水，常純以水墨示人，與其花卉之斑駁陸離大相徑庭。其不用或少用彩，著意追求水墨間的干濕濃淡妙趣。吳氏山水舍棄了物境部分外在色相，刻求客觀物象之外的意境，更多地表達(dá)作品之理念化，從而充分展示了自我靈性。其山水之以墨代色、以墨敷色之法，全合文人畫(huà)“無(wú)墨求染，重墨淡彩”的美學(xué)特征。

即便其著色山水，比對(duì)民國(guó)間海上其他山水諸家，也可明顯看出其用色的相對(duì)素淡。吳氏多用淺絳或用淡青綠渲染，其色、墨各有層次，互不相侵，即所謂“色不礙墨，墨不礙色”；但又交融契合，即所謂“色中有墨，墨中有色”，作品既得蒼茫之渾厚，又顯明潔之靈動(dòng)。雖墨、褐整箋，卻清氣橫亙，毫無(wú)渾濁臟黑之感，其功力之精深，可謂無(wú)與倫比。

待秋父吳伯滔中晚年山水，水墨恣肆雄放，氣韻沉郁蒼茫

筆者以為，就上述氣局、筆墨、設(shè)色統(tǒng)而論之，吳待秋山水藝術(shù)價(jià)值，實(shí)應(yīng)近于同為“四王傳統(tǒng)派”之吳琴木、張石園。琴木以清秀華滋而獲善譽(yù)，石園用蒼古幽玄而得矚目，待秋，則運(yùn)奇崛蒼老而自勝出，此特點(diǎn)于民國(guó)時(shí)期無(wú)出其右者而堪稱(chēng)獨(dú)步，又藉家學(xué)、交游之利，從而超越琴木、石園得享大名。余者，如郭蘭枝、郭蘭祥，撫“四王”幾可亂真，惜短命，未能卓然出新；汪仲山、潘敬齋，摹古精熟有余，然雅逸不足頻現(xiàn)匠氣；秦清曾、華日曾，學(xué)婁東中規(guī)中矩，卻不免陷于板滯；王二水，精細(xì)過(guò)甚，反有繁雜瑣碎之感；宗履谷、顧墨畦，承陸廉夫衣缽，全得婁東正溯，惜墨守陳規(guī)未脫窠臼。以當(dāng)前市場(chǎng)也可看出些許端倪，蘭枝、蘭祥、仲山、敬齋、清曾、日曾、二水、履谷、墨畦畫(huà)名及價(jià)格均遠(yuǎn)遜于待秋，此絕非偶然。

民國(guó)海上畫(huà)壇，山水以吳湖帆為執(zhí)牛耳者。吳湖帆山水，遍撫室中所藏真跡，不為“四王”風(fēng)貌所囿，合南北二宗于一體，又借古而開(kāi)今，屬“改良傳統(tǒng)派”。吳待秋山水比之吳湖帆，師法古人未及后者之廣泛，丘壑刻鑄不如后者之生動(dòng)，但待秋憑借揣摩用心兼領(lǐng)悟眾家，其作品內(nèi)在精神氣格和外在筆墨功力卻與湖帆在伯仲之間。設(shè)色之多樣性雖遜于吳湖帆，但刻意簡(jiǎn)淡設(shè)色，或純以水墨入畫(huà)，具“使用渲淡”“無(wú)墨求染”之趣，其文人氣息，更不在湖帆之下。