宋元之時(shí)，王重陽(yáng)建立全真道派，其后其弟子郝大通開創(chuàng)全真華山派，再后來華山派屢次作為武林門派在武俠小說中被提及。其實(shí)，在這之前，有一位活躍在唐宋之際的傳奇道人由于和華山的特殊緣法，不僅為道家譽(yù)為老莊之后第一人，也被老華山派尊為本門的開山祖師爺，稱他“陳摶（tuán）老祖”。

陳摶不光擅長(zhǎng)黃老之學(xué)，更有經(jīng)邦濟(jì)世之才，據(jù)傳他曾先后被后唐明宗李嗣源、周世宗柴榮、宋太祖趙匡胤、宋太宗趙匡義所召見，而他和華山之間的淵源更是和趙匡胤有莫大關(guān)聯(lián)。

趙匡胤還沒有發(fā)跡前是個(gè)流浪漢，后來加入周軍途徑華山的時(shí)候，聽附近百姓說山上有一道人棋下的特別好，趙匡胤生平最為自得的就是自己的一身武藝和難逢敵手的棋藝，心癢難耐下就上山找到了陳摶要和他比試。

陳摶一看原來是個(gè)大兵頭，就沒什么興趣和他下，趙匡胤一聽急了，就說要以整個(gè)華山為賭注。陳摶聽了心里很驚詫，于是兩人就車對(duì)車，炮對(duì)炮擺開陣仗，一時(shí)間棋逢對(duì)手將遇良材，后因趙匡胤求勝心切，一時(shí)不察，被陳摶獨(dú)馬擒帥占得先手，他們對(duì)弈的殘局“一馬化龍”也成為了后世的江湖秘局。

陳橋兵變后，趙匡胤屢次派人延請(qǐng)陳摶入朝為官，陳摶歷經(jīng)多次政治風(fēng)云后沒有了入世之心，太祖無奈下專門詔令地方官員用心看顧。趙匡義當(dāng)了皇帝后，也曾多次詔令陳摶朝覲，與其探討治國(guó)之道，并下詔賜號(hào)“希夷先生”，命令官員修繕?biāo)幼〉脑婆_(tái)觀。

公元999年，陳摶的入室弟子陳踏法正式開創(chuàng)華山派，受到了宋王朝的正式冊(cè)封，至今已然傳承了18代，后代弟子尊陳摶為開山祖師，稱陳摶老祖。后來人們?yōu)榱藚^(qū)分，稱陳摶一脈的華山派為老華山派，老華山派在一千多年的歷史傳承中遵循的尊道貴德，敬天法祖；忠孝傳家，弘法利生；無為自然，天人合一的思想深受各地信眾的認(rèn)可與肯定。

民間有一句關(guān)于養(yǎng)生的俗語：“彭祖年高八百歲，陳摶一睡一千年”道出了陳摶長(zhǎng)壽的秘訣，那就是睡覺。陳摶活了118歲，能被稱為“睡仙”并非空穴來風(fēng)。他經(jīng)常閉起門來就睡，一睡就是上百天，自己也說：“吾之睡也，先睡心，后睡目。”這種通過睡覺養(yǎng)生的方式被后來之人歸結(jié)為內(nèi)丹修養(yǎng)的竅門。而更為奇異的是他睡覺期間不吃不喝，就像冬眠一般，據(jù)說靠的是“服氣辟谷法”，通過運(yùn)用月亮盈虧、陰陽(yáng)消長(zhǎng)的自然規(guī)律，借助大自然陰陽(yáng)變化的力量把自然清氣引導(dǎo)到體內(nèi)。

陳摶除了在道教發(fā)展、養(yǎng)生上面的重大影響外，在學(xué)問、書法上的影響同樣不可忽視。據(jù)傳他先后向麻衣道人、孫君仿、獐皮處士等傳說中的得道高人求道，對(duì)《易》和相面很有研究，《易龍圖》、《太極陰陽(yáng)說》、《太極圖》和《先天方圓圖》都是他的著作。洛陽(yáng)龍門石窟的石刻碑文“開張?zhí)彀恶R，奇逸人中龍”據(jù)說是明代人描摹陳摶的書法真跡刻上去的，在書法界被譽(yù)為“天下第一聯(lián)”。

這位稀世奇人現(xiàn)存的資料零散又真?zhèn)螀㈦s，不光是源于他對(duì)道教發(fā)展和儒家理學(xué)發(fā)展的重要貢獻(xiàn)，更有統(tǒng)治者出于統(tǒng)治目的有意神話的緣故，對(duì)于我們后人來說，他的學(xué)術(shù)思想、處世智慧才是我們有跡可循的寶貴財(cái)富。