川西北有一座城，四周高而中間低，其狀如盆，人謂之盆城。環(huán)城之山，謂之東山、南山、西山、北山。盆城之南，眾水歸焉，積聚成湖，人謂之南湖。東山腳下，一水縱貫南北，是為福江。福江分流，其一支流入南湖，或由南湖流出，互為補給；另一支經(jīng)東山與南山之間隙，流出盆城。
盆城中有一山脊，源出北山，南抵南湖，中分盆城，東為東城，西為西城。山脊如兩尊臥佛，頭枕北山，一尊面朝東，一尊面朝西，似笑非笑，似怒非怒。陰晴雨雪不同，其面容也各異；天地之靈氣，日月之精華，咸集于此。山脊之上，亦建有城，居高臨下，是為高城。朝迎日出，夕送晚霞；天高月小，云淡風輕。散語驚天人之憂，成舉杯邀月之樂。而南山之雙塔，恰如兩燭，遙相矗立，以南湖為油盞，光照佛前，佑一方平安。
盆城中間之山脊，傳說李氏之祖身死以后化成。初，老子西游，入盆城，悅此湖光山色，流連于此，處無為之事，行不言之教，不尚賢，使民不爭；不貴難得之貨，使民不為盜；不見可欲，使民心不亂。盆城中人，漸通教化。男耕女織，各司其職。日出而作，日落而息，井然有序。民風淳樸，相親互愛，城中宛如一家，天人猶如一體。而“雞犬相聞，民至老死而不相往來”之構(gòu)想，未能推行。老子以為道法自然，故不強之。盆城中人以老子為尊，或有以其姓為姓者，榮之。從此以后，盆城始有李姓。盆城人始為李姓者，李祖也。
李祖德高望重，有濟世之才，深悟《道德經(jīng)》之神髓，而不拘泥于此，唯求自然而已矣。取盆城至美者為妻，生二男，及長成，分居盆城之東西。盆城之東，因有福江，土地肥沃，遂如江南魚米之鄉(xiāng)。盆城之西，地勢較高，果木農(nóng)林，飛禽走獸，為天地之無盡藏。李祖長子占據(jù)西部，次子占據(jù)東部。兄弟不合，各自為政。父隨長子居，母隨次子居。長子覬覦東部土地之肥美，欲吞之。遂組織西部鄰里，以迎母為由，與其弟會于盆城中部。其弟深知兄長之意，亦組織東部鄰里，武裝戒備。兄怒，與弟戰(zhàn)，殺人盈野。李祖欲止不能，自刎而死，其妻隨之。兄弟悔悟，悲痛欲絕。
李祖死前，誡其二人，齊心協(xié)力，不能以一己之私，挑起戰(zhàn)爭，不顧盆城鄉(xiāng)里。李祖命其二人改姓齊，取和睦齊心之意。見兩子皆允，李祖遂瞑目。頓時山搖地動，腳下之土漸長。兄往西退，弟往東退，眾人各隨其主。慌亂之中，只顧逃遁，及至安定，回頭審視，一山巍峨立眼前，而眾人恰在山腳。倘或方才駑鈍，已為山之壘土。兄弟至此被山隔開，其父母被埋于瞬間形成之山下。兄弟二人痛不欲生，后人未親身經(jīng)歷此事，但知喪親之痛，故以“如喪考妣”來形容人之極度悲慟。
此時老子尚在西部，兄弟將此事告知。老子以為奇，名拔地而起之山為“嚴慈山”。嚴慈者，父母也。古稱父為家嚴，母為家慈，故有此名。老子篳路藍縷，立石碑于山巔。山中建有簡陋房屋，老子居于此，不復下山。老子召集兄弟二人及其鄰里，居于山巔，開蒙化愚。兄弟二人對老子無所不聽，以為再生之父。故蜀人至今仍有把家父親稱“老子”之習慣，為人父者，也常以“老子”自稱。然而到底隔了一層，故不直接用。用“老子”一詞，有強施父威之意，雖擲地有聲，卻有幾分外強中干；有悖于道家之無為，不合于“道”，不合于規(guī)律，不合于自然，略顯強人所難。
老子于嚴慈山數(shù)次集會之后，不知所終。后人將死者葬于嚴慈山中，以為如此即是回到父母身邊，盡了孝道。老子所居之處，蓋為庠序之所。父母愛其子，為之計深遠。在嚴慈山上辦學施教，于東西兩邊皆不失公允。此后數(shù)百年，歷經(jīng)數(shù)代，盆城之中，村舍遍地，如漫山之花，幾無余隙。而嚴慈山之半山腰，亦如亂墳崗。然無“千里孤墳，無處話凄涼”之悲涼，而有時間流逝之滄桑；非孤寂凄清，而蒼涼悲壯。
南湖水自李祖夫妻死之日起，其色竟成殷紅。從嚴慈山流下之水，泥土之色中，參雜血色，人或以之為李祖夫妻之血淚，異之。于是，兄弟倆分別于南山上，各建了塔一座，遠眺若蠟燭一對，以此來饗嚴慈山中之父母。兄弟二人雖極少往來，然各盡其能，轄地之民皆安居樂業(yè)。后南湖水逐漸變清。有俚語云：“兄弟齊心，南湖水清?！?/p>
兄遵循父意，改姓齊。弟仍姓李，不變父之本。盆城諸姓中，東邊李氏與西邊齊氏皆為大姓，聲名顯赫。近之以為榮，攀親以為耀。東邊與西邊之交流，必翻越嚴慈山，以便心念雙親，以古為鑒。故南湖水路，始終未通。后有人欲從嚴慈山中穿鑿隧道，然而山搖地動，林木為摧。人或以為影響了地下雙親安眠，隧道之事，不了了之。
東邊與西邊逐漸發(fā)展，漸具城之雛形，名亦隨俗，分別稱為東城和西城。嚴慈山南北綿延數(shù)百里，東西亦有數(shù)十里。雖是山脊，亦有鞍部。鞍部因有最初之石碑與建筑，外加東西交流取道于此，后逐漸發(fā)展，亦有城之氣象，人謂之高城。此一“高”字，既關乎地勢高之意，也關乎“高堂”之“高”。
