慧遠(yuǎn)是道安的徒弟。

道安遣散門徒時(shí)，他是最后一個(gè)離開道安的。

慧遠(yuǎn)問：“師父，你對(duì)弟子有什么要吩咐的呢？”

道安：“沒什么可擔(dān)心的，所以沒什么可吩咐的?！?/p>

慧遠(yuǎn)只身來到地僻景奇的廬山。鐘情于山，扎根于林。陋室為家，修身山水。

他的行為感動(dòng)了一位信佛的將軍，他帶領(lǐng)部下，協(xié)力建寺。寺廟成后，慧遠(yuǎn)名之曰“東林寺”

從此慧遠(yuǎn)的多數(shù)時(shí)光，都是在寺里苦修佛經(jīng)，或授法釋義，或給眾生答疑。時(shí)間久了，慧遠(yuǎn)的名聲越過了廬山，傳到很遠(yuǎn)的地方。

遠(yuǎn)近的人，或因躲避戰(zhàn)亂，或因生活無望，紛紛投奔到慧遠(yuǎn)的門下。一時(shí)僧侶人數(shù)劇增。

當(dāng)朝宰相桓玄，對(duì)人們不思禮教，一心向佛，深不以為然。他提出要求：佛門也要有禮數(shù)，見了皇帝也要行君臣之禮。

慧遠(yuǎn)聞之，默不作聲。

桓玄率兵攻敵，途經(jīng)廬山。派信使傳話：宰相途經(jīng)此地，要慧遠(yuǎn)下山迎候。

慧遠(yuǎn)讓徒弟回話：師父身體欠安，恐不能下山。

桓玄聞之大怒：這和尚居然敢不把自己放在眼里？尋思一定要見一見這個(gè)足不出戶、卻名聲遠(yuǎn)播的僧人。

桓玄氣勢洶洶，帶著人馬上了山。兵臨佛廟，形勢緊張。

桓玄耀武揚(yáng)威闖進(jìn)寺廟，本以為佛門弟子們會(huì)誠惶誠恐?？墒橇钏氖?，寺廟里的一切按部就班，如無波靜水。

他大聲嚷嚷，要見慧遠(yuǎn)法師。門徒回報(bào)后，慧遠(yuǎn)這才不急不火地走了出來。他的神色靜如止水，應(yīng)酬之語，不溫不火，不卑不亢。

桓玄故意找茬，用《孝經(jīng)》責(zé)問慧遠(yuǎn)?；圻h(yuǎn)沒有用一句佛經(jīng)語反駁，只用《孝經(jīng)》回復(fù)。慧遠(yuǎn)從世俗的“忠孝”到出家人的“普度眾生”，他認(rèn)為這是一種“大忠大孝”。以扶助眾生為己任，和儒家的精神并無相悖。

桓玄聽了，挑不出什么毛病，暗中為慧遠(yuǎn)的智慧折服。但他還不滿足，又問：“你如何看待我對(duì)敵人的討伐？”

慧遠(yuǎn)平靜地說：“愿你們彼此平平安安?！?/p>

桓玄震驚。此時(shí)他正打算發(fā)兵攻打皇城，

桓玄不再滋事，下令退兵。

桓玄當(dāng)上皇帝后，寫信給慧遠(yuǎn)，討論佛教事宜。

他又一次提到了佛門是否應(yīng)該敬拜王者的問題。

慧遠(yuǎn)再一次不偏不倚地作了回復(fù)。

桓玄看罷，深為嘆服，對(duì)左右的人說：“佛法宏大，所不能測，諸道人無須致禮也。”

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