人類簡史的作者尤瓦爾·赫拉利（Yuval Noah Harari），1976年生于以色列，牛津大學(xué)歷史學(xué)博士，青年怪才、全球矚目的新銳歷史學(xué)家?，F(xiàn)任耶路撒冷希伯來大學(xué)的歷史系教授。
尤瓦爾·赫拉利通過極富有的想象力，從歷史學(xué)、生物進(jìn)化論、人類學(xué)各個(gè)學(xué)科用超級宏觀的視覺，俯視了人類的發(fā)展史。生動(dòng)有趣的語言，極富有吸睛力。它區(qū)別于一般意義上的歷史書，讀起來充滿了故事感。讓人欲擺不能?？赐赀@本書，能使你腦洞大開，放下書，會(huì)讓你產(chǎn)生無限的遐想他和感慨。
《人類簡史》這本書按時(shí)間順序梳理了從智人出現(xiàn)到當(dāng)今，又到未來人類發(fā)展全過程。書中確定了人類歷史的三個(gè)關(guān)鍵節(jié)點(diǎn):認(rèn)知革命、農(nóng)業(yè)革命和科技革命。
認(rèn)知革命是指距今7萬到3萬年，人類出現(xiàn)新的思維和溝通方式，能夠通過語言傳遞事實(shí)和信息。認(rèn)知革命以前，人類是靈長類動(dòng)物的一種，認(rèn)知革命以后，傳說、神話、神及宗教出現(xiàn)，人與人之間通過這些虛擬的想象形成了共同的文化紐帶，協(xié)作和活動(dòng)范圍大幅擴(kuò)張。認(rèn)知革命以前，人類只有生物學(xué)上的特征，認(rèn)知革命后，便產(chǎn)生了歷史學(xué)，有了文化意義上人類歷史。
農(nóng)業(yè)革命指大約1萬年前，人類通過種植、馴養(yǎng)等方式，由狩獵游牧生活轉(zhuǎn)向定居。通過發(fā)展農(nóng)業(yè)，人類獲取食物來源更有保障，為養(yǎng)活更多的人創(chuàng)造條件。人口大量增加，人類開始定居，農(nóng)業(yè)社會(huì)形成，出現(xiàn)了商品交換，出現(xiàn)了統(tǒng)治階層，進(jìn)而出現(xiàn)了村鎮(zhèn)、城市、王國。關(guān)于農(nóng)業(yè)社會(huì)有兩個(gè)值得思考和討論的問題。第一，到底是小麥利用了人類還是人類利用了小麥？從生物角度看，一個(gè)物種繁衍的速度加快，規(guī)模擴(kuò)大，則意味著這種物種在物競天擇中取得了成功；反之，瀕臨滅絕的物種則意味著物種失敗。因此，人類大規(guī)模的小麥種植活動(dòng)對人類繁衍和發(fā)展的確有很大作用，但同時(shí)，小麥自身也因此獲得物種的大發(fā)展。這樣看來，人類利用小麥加快繁衍生息，但從小麥角度來看，卻是小麥利用人類擴(kuò)張到全球，是共生的結(jié)果。第二，人類大規(guī)模耕種到底是增加了幸福還是減少了幸福？一方面，大規(guī)模農(nóng)業(yè)耕種使得人類擁有更多糧食免于饑餓和痛苦，也使人類得以定居并發(fā)展出商業(yè)和文化，無疑是好事。另一方面，大規(guī)模的農(nóng)業(yè)耕種使得人類牢牢地被土地和作物束縛，不得不日復(fù)一日“面朝黃土背朝天”進(jìn)行農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，比游牧采集為生的辛勞程度有過之無不及。這樣，原本為了增加幸福而進(jìn)行的農(nóng)業(yè)活動(dòng)，反而使得農(nóng)民勞累不堪，難言幸福。
科技革命是近代以來，尤其是17、18世紀(jì)以來，伴隨著資本主義和帝國主義兩大引擎，科技取得了翻天覆地的進(jìn)步，使得人類逐漸發(fā)現(xiàn)世界、認(rèn)識(shí)世界并征服世界。如今，科技不僅是價(jià)值創(chuàng)造的源泉，也極大改變了人類生活方式。
《人類簡史》不是簡單地把人類歷史此般概述一遍。書中闡述“想象的世界”這一獨(dú)特視角，是構(gòu)成本書獨(dú)特魅力的絕妙之處。《人類簡史》闡述了人類文化、方方面面都是想象的產(chǎn)物。想象構(gòu)建民族、社會(huì)和國家；想象構(gòu)建了社會(huì)秩序、政治秩序、經(jīng)濟(jì)規(guī)則；想象構(gòu)建了公司、貨幣和金融；想象構(gòu)建了政治、經(jīng)濟(jì)、文化；想象構(gòu)建了昨天、今天和明天，想象讓人類從動(dòng)物變成了主宰世界的上帝。
