李紈是金陵國(guó)子監(jiān)祭酒李守中之女，李守中信奉“女子無(wú)才便是德”，故只讓李紈讀讀《女四書(shū)》《列女傳》，認(rèn)得幾個(gè)字，記得前朝幾個(gè)賢女。只以紡績(jī)女紅為要，因取名李紈。
所以“李紈雖青春?jiǎn)逝迹揖犹幱诟嗔诲\繡之中，竟如槁木死灰一般，一概不聞不問(wèn)”。李紈和王熙鳳年齡相仿，但兩個(gè)人性情卻大相徑庭，可見(jiàn)原生家庭對(duì)一個(gè)人的影響之大。李紈在金陵十二釵中代表婦德，在《紅樓夢(mèng)》中基本無(wú)自我表現(xiàn)。她的全部生活就是守好寡，把賈蘭養(yǎng)大成人，陪小姑子們做做針線。
接下來(lái)寫(xiě)賈雨村授了應(yīng)天府，到任就要處理一件人命官司:
馮淵在人販子手里買(mǎi)了一婢，馮淵真心鐘情于她，本欲三日后娶她過(guò)門(mén)做妾。誰(shuí)知第二日金陵一霸薛蟠見(jiàn)此婢生的不俗，立意買(mǎi)了做妾。馮家上門(mén)來(lái)奪，薛蟠就恃強(qiáng)喝令家奴將馮淵活活打死了。
賈雨村聽(tīng)之大怒，立刻就想發(fā)簽?zāi)萌?。被旁邊的門(mén)子使眼色阻止了。
雨村于是帶門(mén)子進(jìn)了密室，方知門(mén)子原是當(dāng)年葫蘆廟里的小沙彌，大火之后無(wú)處容身，于是蓄了發(fā)做了門(mén)子。
門(mén)子提供給賈雨村一張本省的“護(hù)官符”，說(shuō)若想在此地長(zhǎng)久做官，必須有這張“護(hù)官符”:
假不假，白玉為堂金作馬。（賈家）
阿旁宮300里，住不下金陵一個(gè)史。（史家）
東海缺少白玉床，龍王來(lái)請(qǐng)金陵王。（王家）
豐年好大雪，珍珠如土金如鐵。（薛家）
并說(shuō)這四大家族皆聯(lián)絡(luò)有親，一損俱損，一榮俱榮。舉例來(lái)說(shuō):王子騰的兩個(gè)妹妹，一個(gè)嫁與賈家，即王夫人；一個(gè)嫁與薛家，即將要出場(chǎng)的薛姨媽。王子騰的侄女王熙鳳也嫁到賈家。四大家族通過(guò)這種結(jié)親的方式鞏固了盤(pán)根錯(cuò)節(jié)的關(guān)系網(wǎng)。
門(mén)子告訴賈雨村本案肇事者就是四大家族中薛家的薛蟠，人稱(chēng)“呆霸王”，最是天下第一個(gè)弄性尚氣的人，使錢(qián)如土。
而且門(mén)子還知道賈雨村補(bǔ)升此任是借賈府王府之力，薛蟠是賈政和王子騰的外甥，他給賈雨村出主意借用迷信了結(jié)此案，還賈府王府一個(gè)人情。
賈雨村表面說(shuō)的冠冕堂皇，但還是依門(mén)子之計(jì)胡亂了結(jié)此案。然后立刻給賈政王子騰各修書(shū)一封說(shuō)“令甥之事已完，不必過(guò)慮?！保易x到這里看到了一張諂媚的臉……
大家還記得在元宵節(jié)丟失的甄士隱的女兒小英蓮嗎？薛蟠強(qiáng)勢(shì)搶奪的這個(gè)婢女，正是英蓮。當(dāng)年賈雨村困在葫蘆廟時(shí)，受甄士隱資助才得以考取功名。之后娶嬌杏時(shí)也曾承諾要幫忙打探英蓮下落?，F(xiàn)在英蓮就在自己面前，他卻為自己的利益，泯滅了良心。
再說(shuō)說(shuō)門(mén)子，心機(jī)太重，深諳做官之道。但他聰明反被聰明誤，犯了賈雨村的忌。賈雨村擔(dān)心他說(shuō)出當(dāng)日貧賤時(shí)事來(lái)，最終找個(gè)借口遠(yuǎn)遠(yuǎn)的充發(fā)了他。
曹公設(shè)計(jì)此案不僅僅是揭露官場(chǎng)的黑暗，還為了引出金陵十二釵中薛寶釵的出場(chǎng):
薛家有百萬(wàn)之富，領(lǐng)著內(nèi)帑錢(qián)糧，采辦雜料。但薛蟠幼年喪父，薛姨媽溺愛(ài)縱容。致使他為人性情奢侈，言語(yǔ)傲慢，不學(xué)無(wú)術(shù)，終日斗雞走馬，游山玩景。雖是皇商，一應(yīng)經(jīng)紀(jì)世事全然不知，都是伙計(jì)管家等措辦。
但薛蟠的妹妹薛寶釵，生得肌骨瑩潤(rùn)，舉止嫻雅。頗通詩(shī)書(shū)，更識(shí)大體，較薛蟠高十倍。家計(jì)等事都是寶釵為母親分憂代勞。
此次因?qū)氣O報(bào)名參加皇家選秀，所以薛蟠護(hù)送母親和妹妹來(lái)到都中。他們?cè)诙贾性居凶约业姆孔?，但薛姨媽唯恐薛蟠頑劣，再惹事端，自己管教不了。王子騰又剛剛榮升九省統(tǒng)制，奉旨出都查邊。于是他們就投奔了賈府，目的是希望賈政他們對(duì)薛蟠有所約束。從此他們舉家就在賈家梨香院住了下來(lái)……
