古時(shí)候，武學(xué)在太平年間發(fā)展興旺，門派林立，英雄輩出。其中更有兩位高人，雖師承同門，但其武功又有各自的獨(dú)到奇妙之處，為天下英雄所稱道。
兩人一位是師姐，其名為艾，一位是師弟，其名為桑，拜師于天下第一大派——首濟(jì)派。師姐雖是女流，但自幼天資過人，總能自創(chuàng)出新招式，很快就在本派中晉升到首席大弟子的位子。艾打小心高氣傲，獨(dú)來獨(dú)往，與同門弟子少有接觸，只想著拿下天下第一的稱號(hào)。而桑卻不同，雖資質(zhì)平常，但始終有不服輸?shù)膭?。在幼年就暗暗將艾?dāng)作對手，時(shí)常窺其練武，對其在本派的一舉一動(dòng)也甚是關(guān)心。恰巧師姐艾不僅聰明絕頂，又生得一副清麗動(dòng)人的好姿色。少年時(shí)的敬佩與想念，慢慢轉(zhuǎn)化成了不為人知的情愫，這點(diǎn)桑也不是很清楚。他自小在男人堆中長大，心思又全在武學(xué)，于情愛方面更是懵懵懂懂。只是他有個(gè)執(zhí)念：一定要在未來的某天比武能贏得師姐。因其心無雜念，桑比同輩門人付出得更多，也不計(jì)較能有多少所得。經(jīng)過幾年的穩(wěn)扎穩(wěn)打，桑漸漸為同門所認(rèn)同，最終躋身于掌門親傳弟子之列。
位列親傳弟子已相當(dāng)不易，首濟(jì)派縱然弟子眾多也只有十來位親傳弟子。而艾正處于這十來人之首，年紀(jì)尚輕，又得掌門器重，將來終會(huì)擔(dān)當(dāng)掌門大任，自是看這些弟子不起，眾弟子心里卻又不得不服她。桑覺得師姐連正眼都沒瞧過他一眼，連他的名字師姐都不一定記得清楚。就是因?yàn)檫@樣，他越要努力，越想有一天能同師姐一決高下。
可就這一點(diǎn)，桑想錯(cuò)了。
艾雖然平日里目中無人，但實(shí)際上她對本派中幾乎所有弟子的動(dòng)向了如指掌。雖說是天資過人，但首濟(jì)派門人眾多，總有那些又聰明又勤奮的人冒出來，引人注目。艾她怕，她怕真的有一天有人會(huì)超過她，她就不再是第一了，不再是那個(gè)不可一世的艾了。其實(shí)她每日里都加緊練習(xí)，對自創(chuàng)招式更是投入了大量心思，根本不是他人眼里的妙手偶得。這些大家都看不到，她也不想給人看到。
而在她最怕的人里，排第一的就是桑。
桑真的很特別。
艾不知道為什么會(huì)對這個(gè)埋頭苦干的傻小子如此害怕，?？醋约旱难凵窨偸亲屗杏X不同尋常。是傾慕還是嫉妒又或是高傲？艾也不懂。那天在后山練了一天的功，下山的時(shí)候撞見桑了，雖然離得遠(yuǎn)，但艾一眼就認(rèn)出他的背影。?；呕艔垙埖嘏芰耍拖褚粋€(gè)小女孩被人說中心思一樣，臉?biāo)⒌募t了，趕忙把練功用的劍撿起來丟到山澗里。
還好這些，都沒人看到，只有山風(fēng)吹得竹林簌簌響。
這些年，兩個(gè)人幾乎未曾說過話，但彼此的較勁卻從不間斷，既隱蔽又默契。
桑的每場比武，艾都關(guān)注著——在某個(gè)山腰獨(dú)自看著，而卻總是裝出若無其事的樣子。要是桑贏了，艾既欣喜又驕傲，似乎比自己贏了還開心，而喜悅中又包含一絲恐懼——艾有種相當(dāng)強(qiáng)烈的直覺：桑的每一次勝利都是朝著自己殺過來的，他逼近的正是自己，最終擊敗并毀滅她的就是桑。
而這些，桑都不知道。
桑還以為自己只是艾眼中可有可無的存在。
這一年夏天，首濟(jì)派所有練功的弟子都將新的練功樁重新插到山上準(zhǔn)備開始新一年的修行，唯獨(dú)桑的那個(gè)位置還是老的、破爛不堪的練功樁。
“阿桑的樁不是每年都最早插上的嗎？今年怎么了？這幾天也不見他人影?！痹谏５奈恢眠吷喜鍢兜囊幻茏釉儐柕?。
“桑最近好像有點(diǎn)不對勁，整天呆在屋子里，也不見他出來修行了?！绷硪晃坏茏踊卮鸬?。
這時(shí)只聽得一陣沉悶的鐘聲襲來，雖然鐘聲很遠(yuǎn)，但是敲鐘的人異常有力，聽得這里的弟子整個(gè)心房都在顫。
“是敲山鐘！有人要下山了！”
眾弟子放下手上的鋤頭鏟子，連忙往山下跑。首濟(jì)派自古以來的規(guī)矩，任何成年弟子想要下山需先撞滿一百下敲山鐘，向本派告知其離開；然后挪開守山石，證明其學(xué)藝已成。待眾人到了山下，只見首席大弟子艾和親傳弟子桑兩人對峙著。
“師父說了只要是成年弟子，敲滿一百下敲山鐘，推開守山石后便可下山離開，你為什么不讓我離開？”桑詢問道。
“師父現(xiàn)在閉關(guān)，首濟(jì)派里的事由我說了算。我說你不能離開，你就不能離開?！卑卮鸬?。
“這派里的規(guī)矩立了幾百年了，師父也不敢隨意篡改，你憑什么就不讓我下去，三個(gè)月前三師兄不是也學(xué)成下山了嗎？沒有你這理！”桑叫道，語氣中已有幾分惱怒。
“我說不讓就是不讓！”
話音未落，艾已飛身出去，伸手要去抓桑。桑這時(shí)怒火已起，只道師姐看他不起故意刁難，料知不是師姐的對手，使出全身真氣沉于足底，也不管艾，只是繼續(xù)敲鐘。
艾抓住桑的衣服，想將他回身一拽把他丟離敲山鐘。這一下居然拽他不動(dòng)，艾似乎像扯到一塊磐石一樣，而桑絲毫沒有搖晃，只是一個(gè)勁的敲鐘。艾越到桑的另一邊，掌上運(yùn)勁，緩緩向桑的肩膀推去。只見桑的兩腳在地上移動(dòng)，地上也留下深深的足印，而桑幾乎不為所動(dòng)，敲鐘的動(dòng)作絲毫不變，每一下的鐘聲都力道一致，震徹山谷。
“九十七！九十八！九十九！”最后幾下，桑將數(shù)聲嘶力竭地喊了出來，他也知道自己快支持不住了，硬頂住師姐強(qiáng)勁的掌力，此時(shí)他胸腔內(nèi)氣血翻涌，一顆心似乎隨時(shí)要跳將出來。
“你快停手?。 卑暗溃曇糁幸褞Я丝耷?，眼里快要鉆出眼淚。只是眾人只聽得到這震耳欲聾的鐘聲，哪里還能辨別出艾的聲音已有變化。
艾這時(shí)臉色一沉，咬緊了下唇，運(yùn)起了體內(nèi)的真力，倏忽一下運(yùn)至右掌。桑整個(gè)人彈了出了兩三尺之遠(yuǎn)，摔落在地上，哇的吐出一大口血。
整個(gè)山谷頓時(shí)寂靜了，只聽得桑痛苦地低聲哀嚎。
桑這時(shí)緩緩起來，擦干了嘴邊的血，又向艾跑將過來。
