很多人都知道艾賓浩斯的遺忘曲線，也是很多記憶類的課程、軟件的理論基礎(chǔ)。遺忘曲線理論牢牢抓住了許多理論學(xué)家的心，1914年，極具影響力的美國(guó)教育心理學(xué)家愛德華·桑代克（EdwardThorndike）將艾賓浩斯的遺忘曲線命名為一條“學(xué)習(xí)定律”，也就是“失用定律”。他堅(jiān)持認(rèn)為，如果已經(jīng)學(xué)到的東西沒有機(jī)會(huì)得到不斷的運(yùn)用，那么必將從記憶中漸漸消退乃至徹底消失，也就是說，用進(jìn)廢退。

如今大多數(shù)人都相信學(xué)習(xí)就是“用進(jìn)廢退”。但是，這四個(gè)字所掩蓋掉的東西，遠(yuǎn)比它揭示出來的要多得多。

菲利普·巴拉德 是一位老師兼科研員，他在20世紀(jì)初試圖重現(xiàn)遺忘曲線，但他不是用離散的單詞，而是用了一首十來行的詩(shī)，讓學(xué)生們看過后，測(cè)試能記住幾句，然而結(jié)果大出意料，孩子們一開始記不住幾句，但第二天突擊考試（即他們沒有繼續(xù)學(xué)習(xí)和復(fù)習(xí)這首詩(shī)），記住的反而增多了，第三第四天繼續(xù)突擊考試，成績(jī)依然在提升。結(jié)果是，記憶在最初的幾天里會(huì)增加，哪怕沒有做過任何復(fù)習(xí)；而記憶的逐漸消弭，平均是從第四天之后才會(huì)開始。

這種提高，不僅僅是古怪，完全就跟艾賓浩斯的遺忘曲線徹底相反！巴拉德不相信他的實(shí)驗(yàn)結(jié)果，在之后的數(shù)年中又陸續(xù)組織了成百上千次考試，參與的孩子多達(dá)上萬(wàn)人。但結(jié)果仍然一樣。?！拔覀儾粌H會(huì)忘記曾經(jīng)一度記得的東西，”他寫道，“我們也同樣會(huì)記起曾經(jīng)一度被遺忘的東西?！?“學(xué)習(xí)”和“遺忘”之間的關(guān)系并不像人們一直以來所認(rèn)為的那樣。那條“遺忘曲線”實(shí)在是誤人不淺，至少也是不完善的東西。

后續(xù)幾十年的研究里，逐漸探明了這個(gè)情況，如果學(xué)習(xí)材料是那些沒有意義的音節(jié)，或者大多數(shù)情況下是那些隨機(jī)選擇而沒什么關(guān)聯(lián)的單詞、短句，那么你的回想能力會(huì)低得幾乎為零，在一兩天之后的考試檢驗(yàn)時(shí)，的確不會(huì)出現(xiàn)“自動(dòng)提升”的情形。可是反過來，如果學(xué)習(xí)材料是圖片、照片、白描繪畫、彩色圖畫乃至詩(shī)歌，也就是充滿詩(shī)情畫意的文字，你的回想能力就會(huì)強(qiáng)悍很多，而且這一能力還需要過一小段時(shí)間之后才會(huì)顯現(xiàn)出來。

這讓我們知道，記憶是一個(gè)復(fù)雜的混合系統(tǒng)，隨著時(shí)間的推移，它會(huì)同時(shí)朝著增加以及衰減的不同方向發(fā)展。加州大學(xué)洛杉磯分校的羅伯特·比約克以及他的妻子伊麗莎白·比約克 提出了這樣的一個(gè)“遺忘式學(xué)習(xí)”的理論。

要理解什么是“遺忘式學(xué)習(xí)”，首先了解他的第一條法則：任何記憶都具備兩種能力，即儲(chǔ)存能力與提取能力。

儲(chǔ)存能力就是指記憶儲(chǔ)存的能力，用來衡量我們學(xué)到的東西儲(chǔ)存得有多堅(jiān)實(shí)。從生物學(xué)上講，大腦有足夠的儲(chǔ)存空間，可以儲(chǔ)存的記憶內(nèi)容可以非常多。

提取能力，則不同于儲(chǔ)存能力，是用來衡量某項(xiàng)信息被提取到意識(shí)中的難易程度的。這一能力同樣也會(huì)因?yàn)閷W(xué)習(xí)和反復(fù)運(yùn)用而變得越加堅(jiān)實(shí)。反之，如果得不到強(qiáng)化的機(jī)會(huì)，提取能力便會(huì)迅速下降。而且，與儲(chǔ)存能力相比，能夠提取出來的記憶容量很小。在任意時(shí)間，我們只能提取與大腦發(fā)出的提示與給定的線索有關(guān)的記憶，而且僅僅是非常有限的一小部分。

相比于儲(chǔ)存能力，提取能力往往很靠不住，既能瞬間形成，也能瞬間消減。

這個(gè)理論認(rèn)為，大腦一旦重新找到“不見了”的信息或者記憶，那么“曾經(jīng)遺忘”本身便能起到增強(qiáng)記憶的作用。我們不妨借用前面的比喻，用肌肉鍛煉來描述“遺忘式學(xué)習(xí)”的這一特性：做引體向上，首先會(huì)導(dǎo)致你的肌肉細(xì)胞受損，可是，等休息一天后再度做這個(gè)動(dòng)作時(shí)，肌肉卻已經(jīng)因昨天的受損而變得更加強(qiáng)壯了。我們?cè)谔崛∧稠?xiàng)記憶的時(shí)候越是大費(fèi)力氣，那么在得到之后，該項(xiàng)記憶的提取能力以及儲(chǔ)存能力就飆升得越高，也就是學(xué)得越扎實(shí)。

對(duì)比到電腦上，我們的“硬盤”是非常大的，但是能快速提取內(nèi)容的“內(nèi)存”則是非常有限的，只有哪些明確了是很重要的、經(jīng)常被用到的內(nèi)容，才會(huì)留在內(nèi)存里，而反復(fù)提取的動(dòng)作，就是在告訴記憶系統(tǒng)，這事兒重要，你得留著，提取的時(shí)候很費(fèi)勁，也會(huì)讓大腦增加這份內(nèi)容的“重要系數(shù)”。

比約克夫婦認(rèn)為，大腦能發(fā)育成這樣的系統(tǒng)，自有它的道理。當(dāng)人類的進(jìn)化還處于早期游牧階段的時(shí)候，大腦需要不斷更新“腦中地圖”以隨時(shí)適應(yīng)不同的環(huán)境：氣象狀況、地形狀況、猛獸狀況。提取能力因此就向著能迅速更新、同時(shí)又能維持關(guān)鍵詳情可被隨時(shí)提取的方向進(jìn)化。因?yàn)樾枰粩喔拢赃@些記憶的壽命只有一天。而儲(chǔ)存能力則不同，它的進(jìn)化方向是保證一旦需要，老馬能夠立即識(shí)舊途。四季不斷地逝去，卻也不斷地回來，氣候變遷和地形變遷也是如此。儲(chǔ)存能力需為將來做打算。

這種轉(zhuǎn)瞬即逝的提取能力與穩(wěn)固不變的儲(chǔ)存能力的組合，即兔子與烏龜?shù)慕M合在現(xiàn)代生活中同樣至關(guān)重要。我們來舉個(gè)例子。在北美家庭中長(zhǎng)大的孩子學(xué)到的規(guī)矩是，說話時(shí)要看著對(duì)方的眼睛，尤其是在跟父母和老師說話時(shí)?？墒窃谌毡鹃L(zhǎng)大的孩子學(xué)到的規(guī)矩卻完全相反：說話時(shí)要垂下你的眼簾，跟權(quán)威人士說話的時(shí)候尤其如此。若要從一種文化中走出來進(jìn)入另一種文化，你一定要屏蔽掉，或者說遺忘掉你原來的習(xí)慣，并且要迅速吸收并遵守新的規(guī)則。你從小養(yǎng)成的習(xí)慣固然很難忘卻，儲(chǔ)存能力自是持高不下，但是，刻意屏蔽舊習(xí)慣以便自己能順應(yīng)新的文化，這樣就自然降低了其提取能力。而且，能否做到“入鄉(xiāng)隨俗”有時(shí)還會(huì)事關(guān)生死。比如，你從澳大利亞來到美國(guó)，一定要學(xué)會(huì)開車靠右行駛，而非靠左，因此你一定要徹底顛倒多年來形成的駕駛慣性思維。在這件事情上的容錯(cuò)空間非常小，心思稍微飄回墨爾本一下，等你醒來時(shí)可能就已經(jīng)躺在溝里了。在這里，記憶系統(tǒng)需屏蔽掉舊的駕駛習(xí)慣，讓出空間來裝入新的駕駛習(xí)慣。

“與以新?lián)Q舊、徹底抹去舊的儲(chǔ)存記憶的電腦系統(tǒng)相比，”比約克寫道，“大腦讓記憶變成一時(shí)提取不出來、但仍然保持在那里的這種體制顯然大有優(yōu)勢(shì)。由于那些記憶眼下提取不出來，所以自然不會(huì)跳出來打擾現(xiàn)有的信息、現(xiàn)行的程序。但是，正因?yàn)樗鼈內(nèi)匀粌?chǔ)存在那里，所以它們自然可以，至少能在一定的條件下被重新學(xué)習(xí)?！?/p>

由此，“遺忘”對(duì)于“學(xué)習(xí)”便顯得至關(guān)重要了：無(wú)論是學(xué)習(xí)全新的技能，還是保存并重新獲得舊的技能，都至關(guān)重要。

遺忘并非是一種缺陷，而是對(duì)有限資源的合理運(yùn)用的算法機(jī)制。

現(xiàn)在回過頭來，再說說前面背誦詩(shī)歌的例子。學(xué)生們接受的第一次考試不但檢驗(yàn)了孩子們還記得多少《“金星號(hào)”遇難記》的詩(shī)句，同時(shí)也增強(qiáng)了孩子們已經(jīng)記得的那些詩(shī)句的儲(chǔ)存能力與提取能力，使得那些句子在腦海中被考試這支“錨”牢牢地“抓住”，到下一次再考時(shí)，這些句子自然更容易被“拽出來”。果然，兩天之后，當(dāng)老師再次“突然襲擊”時(shí)，孩子們?cè)谏弦淮慰荚囍幸呀?jīng)能寫出來的那些句子大多會(huì)更快、更清晰地流淌出來，結(jié)果大腦有了更多的時(shí)間沿著已經(jīng)記得的句子搭成的骨架去搜索更多的記憶，就好像當(dāng)你拼出一半的七巧板之后，拼好的那部分自然給下一塊拼板該怎么擺提供了不少提示，使得孩子們能夠“拼出”更多的句子來。更何況，這本身是一首詩(shī)，文字間充滿了意境和畫面感，恰恰是各種記憶考試題材中最能體現(xiàn)“回想”成功率的上佳素材。

如果你再不去想它，詩(shī)句最終會(huì)沉入腦海深處，它的提取能力也會(huì)逐漸降低以至接近于零?？墒牵谌慰荚?、第四次考試便如一支支錨，一次比一次更牢固地“抓住”那些記憶深處的詩(shī)句，而大腦因再三取用這些句子，再考試時(shí)便沿著這首詩(shī)的紋理繼續(xù)順藤摸瓜，也許還能再多“拽出”一句半句來。