貧瘠的鄉(xiāng)村，貧苦的家庭，父母親早逝，留下了三個年幼的孩子，大兒子小兒子和唯一的女兒小芳。由于家境貧寒，三個孩子只能在村里的莊稼地里打零工，勉強(qiáng)維持著生計。

小芳是個聰明伶俐的女孩，每天都在努力學(xué)習(xí)，希望能夠考上縣城的中學(xué)。然而，家里的貧困卻讓她的夢想變得遙不可及。每當(dāng)她看到城里的孩子們穿著漂亮的校服，她的心里就像被鈍刀割般痛楚。

為了填飽肚子，大兒子和小兒子每天都要去到附近的山里砍柴，即便是刮風(fēng)下雨，也不能停下來。有一天，大兒子不幸在砍柴時被樹木砸中，鮮血直流，他拼命地求助，但遠(yuǎn)離村落的山里沒有人聽得見。最終，他撒手人寰，離開了這個世界。

家里的悲痛無法言表，但貧困的現(xiàn)實卻讓他們沒有時間去悲傷。小兒子為了填補(bǔ)兄長留下的空缺，更加努力地工作，但他的身體卻逐漸消瘦，疲憊不堪。

小芳看著家中的困境，決心要掙錢支持家里。她聽說城市里有個工廠招工，于是不顧家人的反對，毅然離開家鄉(xiāng)，踏上了流浪的路程。然而，她剛到城市，就遭遇了一群惡霸的襲擊，被毆打得半死不活。她無助地蜷縮在街角，淚水濕透了衣衫，無人問津。

經(jīng)過幾天的流浪，她終于找到了那個工廠，但工廠主人卻是個冷酷的人，只肯給她微薄的工資，幾乎是苦力的待遇。為了生存，小芳只能默默忍受，日復(fù)一日地艱苦勞作。

在村里，小兒子和村里的姑娘小紅相愛了。小紅是個善良漂亮的姑娘，但家境也不富裕。兩個年輕人決定結(jié)婚，他們堅信愛情可以戰(zhàn)勝一切困難。然而，生活的殘酷卻讓他們陷入了絕境。由于家里無力支付彩禮，小紅的父母強(qiáng)行將她許配給了一個富家子弟。

面對這樣的局面，小兒子不甘心，他決定用自己的雙手去改變命運。他聽說有一家城市里的建筑公司招工，于是決定前往尋找機(jī)會。然而，城市的生活并不如他所愿，他被迫過著擁擠骯臟的生活，工資微薄，卻要承受巨大的工作壓力。

在城市里，小芳和小兒子偶然相遇，他們兩個緊緊擁抱在一起，淚水涌動。他們都知道，生活的殘酷無情，卻無法改變彼此對家鄉(xiāng)的眷戀和思念。