《道德經(jīng)》第二十五章有一句名言，曰：“人法地，地法天，天法道，道法自然。”意思是：道生萬(wàn)物，以及天、地、人的活動(dòng)過(guò)程都應(yīng)以“自然”為法，并非“道”之上還有以“自然”實(shí)體存在。

《道德經(jīng)》第五十一章中說(shuō)：“道之尊，德之貴，夫莫之命而常自然。”認(rèn)為宇宙的一切都是自然而然的，人應(yīng)當(dāng)順其本來(lái)的自然，不可有意作為。莊子繼承老子的天道自然思想，將“至樂(lè)者，應(yīng)之以自然”，并主張人生的目的就是任其自然。

道法自然是道和宇宙萬(wàn)物的本體如此、本性如此、自然而然的狀況，也是指宇宙萬(wàn)物的純樸本性，更是指宇宙萬(wàn)物因其自然本性而具有的存在形式與動(dòng)作方式。人對(duì)自然的態(tài)度就要遵循自然的法則去作為。

在道教看來(lái)，自然既是道的最本質(zhì)特征，也是宇宙萬(wàn)物最根本的法則，任何事物都必須受這一宇宙法則的制約。所以萬(wàn)物莫不尊道而貴德，猶如“天地相合，以降甘露”一樣，它是天地和諧而自降，完全是一種自然現(xiàn)象。正如一切植物春生夏長(zhǎng)，秋凋冬枯，也完全是一種自然現(xiàn)象。

道法自然也就是順應(yīng)自然。順應(yīng)自然就是使天地萬(wàn)物處于不受外力干涉的自然和諧狀態(tài)。就道教所提出的道法自然的生態(tài)智慧而言，是超乎常人的，是人與自然相協(xié)調(diào)的理論指導(dǎo)，對(duì)于解決當(dāng)代環(huán)境危機(jī)，具有不可多得的借鑒價(jià)值。

人們稱(chēng)贊道教道法自然的思想，決不是發(fā)思古之幽情，而是要在歷史的回憶中提供對(duì)現(xiàn)實(shí)生活的理解和參照，尋求解決當(dāng)代環(huán)境危機(jī)的新的思維方法。它不僅為今人解決此危機(jī)提供了新的哲學(xué)基礎(chǔ)，同時(shí)補(bǔ)充和修正了西方長(zhǎng)期以來(lái)流行的天人對(duì)立的思維方式之缺陷與不足。

依據(jù)道法自然的理論，人是自然的一員，人與自然之間應(yīng)當(dāng)友好相處、協(xié)調(diào)發(fā)展。人來(lái)自自然又回歸于自然，也屬于自然。

因此，人類(lèi)應(yīng)當(dāng)順應(yīng)自然，尊重自然，效法自然。只有這樣，才能達(dá)到人與自然的和諧統(tǒng)一。