兩晉的歷史很亂，除了東晉時(shí)期北方的十六國(guó)之外，西晉中期的那場(chǎng)巨大的動(dòng)亂也是頭緒紛繁。當(dāng)時(shí)先后有八個(gè)封王掌控了朝廷的實(shí)權(quán)，又很快被推翻，史稱八王之亂。據(jù)說正是因?yàn)槲鲿x的八王之亂和西漢的七國(guó)之亂，這兩場(chǎng)動(dòng)亂放在一起才有了“亂七八糟”這個(gè)成語。

八王之亂的源頭其實(shí)要始于晉武帝司馬炎。當(dāng)時(shí)他不顧朝臣反對(duì)堅(jiān)持立傻兒子司馬衷為皇太子，導(dǎo)致朝中的重臣紛紛傾向于支持司馬炎的弟弟齊王司馬攸。為此司馬炎不得不將弟弟遷出國(guó)都讓他回到齊地，另外開始扶植外戚作為太子的倚仗。

這樣的做法導(dǎo)致司馬衷登基之后朝中權(quán)力直接被皇太后的父親太尉楊駿所把持，這導(dǎo)致了權(quán)力欲旺盛的皇后賈南風(fēng)的不滿，于是賈南風(fēng)發(fā)動(dòng)政變將楊駿及其同黨，連同太后楊氏一起誅殺，然后招來了擁有威望的汝南王司馬亮總覽朝政。

但司馬亮上臺(tái)之后就開始大肆封賞誅殺楊駿之人以求獲取支持，這反倒引來了眾人的失望。之后司馬亮因?yàn)榧蓱劤跛抉R瑋而想要奪取他的兵權(quán)，這引來了楚王的憤恨，于是賈南風(fēng)趁機(jī)慫恿楚王發(fā)動(dòng)兵變將汝南王殺死。

等到汝南王死后，賈后卻宣布楚王謀反，反手也把他送上了斷頭臺(tái)，之后她便終于如愿地把持了朝政。然而賈后此時(shí)又與皇太子司馬遹不和，皇太子非賈后所生，賈后擔(dān)心他將來登基之后會(huì)處理自己，于是再度設(shè)計(jì)構(gòu)陷皇太子謀逆，將他也送進(jìn)了監(jiān)獄。

這時(shí)趙王司馬倫在謀臣孫秀的建議下煽動(dòng)賈后害死司馬遹，然后以此為借口發(fā)動(dòng)政變將賈南風(fēng)抓捕并殺死。之后趙王總覽朝政，權(quán)力欲極盛的他不久便自己當(dāng)了皇帝，將司馬衷尊為太上皇并且關(guān)了起來。

趙王稱帝之后又大開封賞，惹來了眾人的不滿，于是齊王司馬冏、成都王司馬穎和河間王司馬颙聯(lián)合討伐司馬倫，最終司馬倫的手下發(fā)動(dòng)政變逼迫其下臺(tái)，將他關(guān)押起來之后又將其殺死。之后在朝中控制皇帝的又變成了齊王。

但是沒過多久成都王與河間王再度聯(lián)合討伐齊王，結(jié)果洛陽城中又發(fā)生了兵變，長(zhǎng)沙王司馬乂在城中起兵攻殺了齊王，于是這次朝政又交給了司馬乂。

但是很快劇本再次重演。河間王與成都王再次發(fā)兵進(jìn)攻洛陽，這次東海王司馬越又發(fā)動(dòng)兵變抓住了長(zhǎng)沙王兵送給了河間王派來的將軍張方，最后長(zhǎng)沙王被張方活活燒死，成都王開始在鄴城遙控洛陽。

之后在朝中的東海王又厭惡成都王權(quán)盛，于是發(fā)兵討伐鄴城。這次東海王的軍隊(duì)大敗，東海王逃離洛陽，就連被帶去御駕親征的皇帝也被俘虜并帶到了鄴城。但之后東海王的鮮卑盟友南下攻擊成都王，導(dǎo)致成都王大敗，丟下士兵帶著皇帝狼狽回到了洛陽。

之后皇帝被河間王的手下強(qiáng)迫帶往長(zhǎng)安，于是河間王又開始總覽朝政，但其后東海王又卷土重來與河間王大戰(zhàn)。

最終東海王取得了勝利，河間王和成都王不久之后都被殺死，他成為了這場(chǎng)八王吃雞大賽的最終冠軍。

然而此時(shí)的西晉已經(jīng)被這一連串的折騰搞得搖搖欲墜，沒過幾年匈奴人劉淵建立的漢國(guó)就攻入了洛陽，后來又占領(lǐng)了長(zhǎng)安并俘虜了西晉的末代皇帝晉愍帝司馬鄴，西晉滅亡。